Hur google wireless kan förändra Amerika | sascha segan

Flera källor, främst The Information, rapporterar att Google planerar att lansera en "trådlös transportör", som inte egentligen är en trådlös transportör, utan en virtuell operatör som grossisterar Sprint eller T-Mobile-tjänst, som Tracfone och Straight Talk.

Google har övervägt detta i flera år. Jag minns att jag pratade med företaget om det på CES 2010. Vid den tiden var företaget frustrerat över hur mobiltelefonförsäljningen i USA huvudsakligen styrs av operatörerna, och det ville bryta loggam och förbättra tillgången till den senaste Android telefoner. Idén kom aldrig från marken.

Situationen nu är bättre, inte värre, så jag har problem med att ta reda på vad Google vill ändra i trådlöst. Det har blivit en blomstrande av virtuella GSM-operatörer som Straight Talk, MetroPCS och Cricket, som tar ut låga priser och accepterar olåsta telefoner. T-Mobile och Sprint är låsta i ett priskrig med obegränsad data. Ganska mycket alla som har en smartphone vill ha en. Konkurrensen fungerar.

De största vägspärrarna i USA trådlöst nu är inte serviceplanpriserna. Det är så att många ser Sprints och T-Mobils nätverkstäckning som inte konkurrenskraftiga med AT&T och Verizon, och att människor inte är vana vid att köpa telefoner utanför transportbutiker. Googles avtal kunde inte ändra sina operatörers nätverkstäckning och Google är inte så bra på att sälja hårda varor.

Kom också ihåg MVNO: s första regel: en transportör kommer aldrig att underteckna ett MVNO-avtal som äter sin egen verksamhet. Jag har mycket problem med att ta reda på hur Googles drag kan "driva den trådlösa industrin för att sänka priserna och förbättra hastigheterna", som Wall Street Journal säger, eftersom Sprint och T-Mobile inte skulle låta Google gå in i sina nätverk om de kände att det skulle skära in i deras kärnverksamhet.

Alla Google MVNO måste träffa en nisch som Sprint och T-Mobile känner att de för närvarande inte träffar. Journalen föreslår till exempel att Google till stor del kan förlita sig på offentliga Wi-Fi-nätverk och endast använda LTE som ett stop-gap. Det kunde ha begränsat, men ibland kraftfullt överklagande. Republiken trådlösa gör dock redan det, så det skulle inte vara störande.

Kanske kan Google erbjuda subventionerad, gratis datatillgång till Googles tjänster. Men Google har flyttat bort från subventionerande enheter - titta på det skyhöga priset för Nexus 6 jämfört med till exempel Nexus 5.

Eller kanske Google kunde göra en affärsinriktad MVNO, bunden med Google Apps for Business och Googles nya domännamnstjänst. Sprint och T-Mobile har inte gjort ett mycket bra jobb med att behålla och växa sina småföretagskunder under åren. Denna tonhöjd skulle troligtvis komma in i företagens vanligtvis låga uppfattning om Sprint och T-Mobile-nätverkstäckning.

Trådlös fiber?

Det finns ett sätt som Google verkligen kan skaka upp marknaden i USA med hjälp av en trådlös tjänst, och det har inte att göra med smartphones.

Vår kris i USA handlar inte om trådlös; det handlar om heminternet, där vi har liten konkurrens och generellt höga priser. Google har vattit in i den striden med Google Fiber, men det är väldigt dyrt att bygga ut nya fiberlinjer till hem.

Sprints "Spark" -spektrum är å andra sidan idealiskt för fast trådlöst heminternet. Sprint brukade faktiskt sälja fast trådlöst heminternat med obegränsad användning under många år under varumärket Clear. Det har slutat sälja den tjänsten, och sedan dess är allt vi hört en potentiell sammankoppling mellan Sprint och Dish om ämnet.

Sprint har en enorm mängd oanvänd Spark-spektrumskapacitet, delvis på grund av det korta räckvidden för sitt 2, 5 GHz-spektrum. Det skapar relativt små celler, och Sprint har haft problem med att bygga den ut över hela städer. T-Mobile meddelade också nyligen att den tittar på LTE-U, en kortdistans LTE-teknik som har enorm kapacitet, men behöver ett tätt nätverk av antenner för att täcka alla områden. De två transportörerna och Google kan tillsammans rikta in sig på stadsdelar och lovar minst 10 Mbps service för mycket lägre byggkostnader än fiber.

En trådlös bredbandstjänst för hemmabruk från Google, Sprint och T-Mobile skulle tvinga DSL-leverantörer, särskilt, att sänka sina priser, öka tjänsten eller tvingas ut ur marknaden. Med en Spark-produkt riktad mot låginkomstområden i städer och kanske en 700 MHz T-Mobile-produkt riktad mot landsbygden, kunde Google överbrygga den digitala klyftan och få många fler större fönster till Internet. Det skulle vara ett frisk luft för miljoner.

UPDATE: Google avslöjade sin trådlösa tjänst, kallad Project Fi, den 22 april.