Hur användbara är apple watch series 4: s ekgavläsningar?

På onsdag avslöjade Apple Apple Watch Series 4 - den fjärde iterationen av dess populära smartwatch. Serie 4, som är kapabel att upptäcka fall, identifiera onormala hjärtrytmer och ta elektrokardiogram, är teknikgigantens mest övertygade form i bärbar medicinsk teknik.

Att ge serien 4 lite kredit är det faktum att förmaksflimmer (AFib) och EKG-teknik fick godkännande från Food and Drug Administration. Det hjälpte också att Apple hade Ivor Benjamin, president för American Heart Association, på scenen vid sin pressevenemang för att tala om de potentiella livräddande applikationerna att ha en EKG-maskin på handleden hela tiden.

Allt detta är mycket imponerande ur hårdvarusynpunkt, men frågan är: Hur relevanta är dessa funktioner för relativt friska människor under 60?

AFib påverkar någonstans mellan 2, 7 och 6, 1 miljoner amerikaner enligt Centers for Disease Control. Men det är också ett tillstånd som främst drabbar äldre individer. Enligt en JAMA-studie är 70 procent av personerna med AFib mellan 65 och 85 år gamla. Och om du inte är i en viss ålder, är chansen stor att du inte har haft en EKG som en del av din årliga fysiska. Såvida du inte har bröstsmärta, ett hjärtsjukdom eller får operation, har läkare ingen anledning att administrera EKG till en annars frisk vuxen.

I ett brev från FDA konstaterar byrån att Apples EKG-app endast är avsedd för diskmedel och definitivt inte är tänkt som ett diagnostiskt verktyg. Men hypokondrier och obsessiv självkvantifiering är mycket verkliga. Jag har utan tvekan några överdrivna hälsomuttrar kan överdriva det och förvandla vad som var tänkt som ett förebyggande verktyg till en källa till onödigt ångest.

Dessutom är data utan sammanhang mindre än användbara. Vi vet hittills inte så mycket om EKG-appen, annat än att den mäter din hjärtrytm, lagrar PDF-filer av dina läsningar på Apple Health och kommer inte att finnas tillgängliga på Series 4 förrän senare i år. Den genomsnittliga personen har förmodligen ingen aning om hur en normal EKG ser ut, och helt enkelt överlämna din iPhone med ett dussin diagram till din läkare kan leda till mer förvirring än insikt.

Idén att kontinuerligt kunna samla in data om oss själva och presentera dem som bevis för vårdpersonal är en tvingande. Men efter mer än ett år med testning av wearables har jag mest sett att mina läkare inte vet vad de ska göra med kalkylark och grafer över data som exporteras från appar.

Siffrorna skiljs från livsviktigt sammanhang om min livsstil, familjehistoria och fysiska tillstånd vid tiden för avläsningarna. Och ärligt talat vet jag inte vad mycket av mina data betyder heller. Det har varit bra för mig att förstå vad min "baslinje" är, men i slutet av dagen är jag inte mer kunnig om medicin än vad jag kan söka på WebMD.

• Apple Watch Series 4 vs. Fitbit Versa: Vilken bör du köpa? Apple Watch Series 4 vs. Fitbit Versa: Vilken bör du köpa?
• Händer på med Apple Watch Series 4 Hands On med Apple Watch Series 4
• De mest spännande funktionerna i Apple Watch Series 4 De mest spännande funktionerna i Apple Watch Series 4

Naturligtvis, om du är över 60 år, har en hög risk för hjärtsjukdomar eller har diagnosen AFib, har serie 4 värde - förutsatt att du konsulterar din läkare. Trots det är det viktigt att tänka på grunderna när det gäller att samla in data. En hälsosam läsning skulle inte tydliggöra dig, men en "dålig läsning" skulle inte betyda att du heller är på väg till döds.

Klockans mest användbara syfte är verkligen att hjälpa konsumenter med risk att hålla medveten om sin hjärthälsa konsekvent över tid. (Och för att vara uppriktig, skulle en bättre batteritid ha hjälpt med det.) Förebyggande är ingen liten sak, men det kommer att vara intressant att se om de som är mest utsatta är villiga att ta ut mer än $ 400 för ett smartur speciellt av detta skäl.

Vad gäller resten av oss? Jag misstänker att vi kommer att använda serie 4s hjärthälsofunktioner en eller två gånger innan vi glömmer det helt.