Hur iphone-kameror förändrade samhället | john c. dvorak

Det diskuteras sällan, utom bland buffertar med digital fotografering, men de olika smartphones, ledda av iPhone, har i stor utsträckning dödat marknaden för små sensors, fickbara kameror. Men det är bara början.

Små kameror dömdes när Apple tog fotografering på allvar och lyckades få proffs att förkämpa iPhone. Jag har alltid betraktat dem för att vara något annat än förhärligade pinhole-kameror, men även jag måste erkänna att de har producerat många fantastiska bilder.

Även om det är osannolikt att en smarttelefonkamera kommer att slå ut den stora sensorn spegelfri och speglad DSLR när som helst snart, finns det förmodligen ingen anledning att ha någon sorts liten kamera alls om du har en iPhone eller till och med en Samsung-telefon.

Detta stör allvarligt den digitala kameraföretaget på ungefär samma sätt som den digitala kamerarevolutionen utplånade filmbranschen. Det började med massakern på engångskameran, följt av Polaroid, då ganska mycket film.

Att driva denna trend är den avancerade programvaran för signalbehandling som tar den alltid bullriga bilden från sensorn och fixar den. Under åren har dessa bildmotorer förbättrats till ett extremt. Så mycket att det finns gigantiska skyltar runt om i min stad som använder bilderna från en iPhone 7 som är ganska fantastisk.

Under de tidiga dagarna av digital fotografering var alla sensorerna på kamerorna CCD (laddade kopplade enheter) designade för avbildning. CMOS-sensorn kom senare och började som en nyfikenhet. Det visade sig att ett blott CMOS-chip skulle fånga en bild även om det ursprungligen inte var utformat för att göra det.

Canon var det första kameraföretaget som populariserade CMOS-sensorn. CMOS har ett antal inre positiva egenskaper inklusive brist på slutartid, mycket bättre batterihantering och billigare tillverkningskostnader. Problemet med CMOS var alltid "bruset" i bilden, som sågs som en enorm vägspärr till dess långsiktiga framgång. Så följde ett antal företag som utvecklade chips för att lösa problemet.

Nu är det så att en liten tredjedels-tums sensor i iPhone 7 kan producera pålitliga Raw-bilder för komplex manipulation. (Du behöver dock en tredjeparts kamera-app som Manual för att skjuta i Raw.) Resultatet är en fantastisk pinhole-kamera i iPhone 7, som är ganska mycket allt som de flesta verkligen behöver.

Eftersom de andra tillverkarna av mobiltelefoner måste erbjuda konkurrenskraftiga kameror har vi nu en hel befolkning med en fantastisk kamera och videokamera i fickan hela tiden.

Jag skrev en kolumn för länge sedan som diskuterade hur små kameror har skapat Little Brother i motsats till Big Brother. Detta spelar ut hela tiden nu med uppkomsten av videor som visar polisen som skjuter ner oskyldiga offer. Vissa kommuner har försökt att förbjuda dessa offentliga användningar av smarttelefonkameror, men det hindrar inget. Så förutom att utplåna en marknad för små kameror och påverka professionella kameror, är samhällseffekterna av kameratelefonen också anmärkningsvärda.

Den största effekten kan ses var som helst där det finns ett folkmöte. Telefoner lyser upp scenen när ett hav av åskådare tar ögonblicksbilder och videofilmer av allt. Det är en ganska syn. Själva bilden - ett hav av smartphones i luften - är inte något som någon förutspådde. Det var en oavsiktlig konsekvens som är konstig, åtminstone för mig.