Hur man mäter energiförbrukning hemma

Det moderna hemmet använder mycket juice. För årtionden sedan var det helt enkelt apparater, lampor, radion och TV: n som förbrukade el. Idag är det allt detta och så mycket mer: datorer, laddningstelefoner, alltid på-routrar, DVR: er, poolfilter, säkerhetssystem, till och med smarta högtalare som Amazon Echo - för att bara nämna några.

Det kanske inte är mycket du kan göra för att dra från varje objekt du har anslutit hemma. Men ett sätt du potentiellt kan spara är att mäta exakt hur mycket el du använder. Det är möjligt att göra det för varje enhet - det tar bara lite arbete för att hitta all den så kallade "vampyrenergin" (alias "vampyrbelastning" eller "fantombelastning" eller till och med "läckande elektricitet") som sugs bort av enheter i a står fast vid läge.

Villkor att veta (AKA The Boring Measuring Stuff)

När du tittar på din elräkning bombarderas du med en massa termer och förkortningar som verkar ganska meningslösa. Det är värre att de kommer att variera från land till land eftersom USA aldrig kan komma överens till en standard som används av de flesta andra platser. För den här utflykten talar jag främst om de termer som används i USA - särskilt Kilowatt Hour.

Kilowatt Hour (kWh, ibland utformad som "kW h" eller "kW-h", men ALDRIG "kW / h") mäter energi. Det handlar om hur mycket bränsle som finns i något eller hur mycket energi som används under en viss tidsperiod. Det är som en kalori eller joule - de är alla olika sätt att mäta energi. Till exempel är 172 kalorier (tekniskt kilokalorier) cirka 0, 2 kWh. Det är så vi vet att maten vi äter ger oss energi, precis som elektrisk kraft ger ljus energi. Det är möjligt att förbränning av mat kan driva ett ljus (om det görs exakt rätt) - det är därför det finns många sätt att mäta energi. Men medan kWh innebär en tidsperiod för användning, är det inte det. Det är faktiskt "motsvarande en kilowatt (1 kW) kraft som upprätthålls under en timme", enligt Wikipedia. Sak samma.

Kilowatt (kW) mäter kraft . Det tittar på hur snabbt något används. Ju mer kilowatt används, desto mer energi "bränns". En kilowatt är 1 000 watt; en watt är densamma som en Joule per sekund (J / s). Vilket är förvirrande, eftersom J / s nämner en tidsram (andra) men den jämför inte med kWh (som nämner timmar, men handlar inte om tid). Är vetenskapen inte bra?

Vad du verkligen behöver veta: om en enhet är rankad för att generera 1 kW ström, och om den fungerar under en timme på den nivån, håller den på 1 kWh energi. En enhet som använder 100 watt under 10 timmar skulle använda 1 kWh energi (100x10 = 1 000 = 1 kW). Wikipedia-exemplet: en 40-watts glödlampa som används i 25 timmar (40x25 = 1 000 watt = 1 kW) skulle också använda 1 kWh (även om det tog 25 timmar att komma dit).

KWh är hur de flesta energikostnader för hemmet beräknas. Du debiteras vanligtvis ett antal cent per kWh. Så om det är $ 0, 25 per kWh, kostar den 40 watt (0, 04 kW) glödlampan som används i 25 timmar (1 kWh) dig en fjärdedel. Om det bara var så enkelt.

Min egen räkning från det centrala New York-verktyget NYSEG listar, under leveransavgifter, en grundläggande platt serviceavgift, sedan ett antal avgifter som gick för att betala de 786 kWh som listades för mig från 12 februari till 9 mars. Det inkluderade en leveransavgift, en övergångsavgift ("kostnaden för att göra el… industrin mer konkurrenskraftig"), intäktsavkopplingsmekanik ("skillnad mellan prognos och faktisk leverera tjänsteintäkter "), avgifter för tillförlitlighetstjänster (" kostnader som uppstår… för tredje parts tjänster för att säkerställa att lokala elektriska tillförlitlighetsbehov uppfylls "), och en bedömning i staten New York som krävs enligt lag sedan 2009. Sedan finns det något som heter SBC / RPS-avgifter, som används för att finansiera rena energieffektivitetsprogram, som skiljer sig från februari till mars. Sheesh. Och de är bara leverans.

Det finns fler avgifter för den faktiska elförsörjningen, sedan skatter och tillägg från länet också. Totalt för mig att använda de 786 k Wh: $ 84, 07. Dessa är vanligtvis magra månader för mitt riktigt höga elektriska hushållsbruk eftersom vår värme är naturgasbaserad. Elanvändning här spikar i augusti med luftkonditioneringssäsongen.

Så det skulle vara trevligt att veta vad man ska koppla ur och stänga av oftare för att sänka priset.

Verktyg du behöver för att ställa in Vamp Energy

Att mäta din hushålls användning av kWh är lika enkelt som att jämföra räkningar varje månad - men det hjälper dig inte att isolera vilka enheter eller apparater som dödar din räkning. Dessutom kommer den inte riktigt att berätta någonting om enheter som gör långsamma men långa dragningar på juicen från det lokala elverktyget.

Du kan göra en ganska bra gissning med hjälp av Energy Vampire Calculator från Duke Energy; sätta en gissning på hur Maj Datorer, laddare, TV-apparater, bildskärmar, skrivare osv. Som du har anslutit på heltid, och det kommer att spottar en gissning på hur mycket du slösar bort.

För att få detaljer angående din energianvändning behöver du bara ett verktyg, verkligen: en elanvändningsmonitor som berättar exakt hur många kWh en viss enhet eller en enhet drar. Monitorn kan vara så enkel som en $ 14 "plug load" -monitor som ansluts till ett uttag; sedan ansluter du enheten / apparaten till monitorn. Typiskt, en LED skärmen visar förbrukningen.

En av de enklaste, billigaste och mest kända av plug-load-sorten är P3 Kill A Watt EZ, som finns på Amazon och stora boxboxar som Home Depot. När det har dragit ett tag, tryck på några knappar för att automatiskt beräkna hur många kWh som kommer att användas på en dag, vecka, månad eller år så att du får en omedelbar uppskattning. Den mäter också kvaliteten på din linje. Den är avsedd att användas på 110 till 120 volt-system - 115V är nominell - inte 220V och 230V som du hittar nästan överallt på jorden, och inte heller det för elektriska torktumlare och några badtunnor och andra specialapparater.

Mer avancerade versioner, som Kill A Watt Control, övervakar inte bara, utan kan ställas in med program för att slå på och stänga av för att spara el i ditt förinställda schema. Den har reservbatterier så om du kopplar bort den från uttaget kommer den att innehålla all information som den redan har spelats in.

Om du har ett smart hem, kombinerar Digi XBee Smart Meter förbrukningsövervakning till ett ZigBee-drevet smart uttag. Så du kan styra det - fjärrstänga av lampor osv. - medan det också mäter kWh på uttaget. Det kostar cirka 84 dollar. P3 är också i spelet med en ny Kill-A-Watt Wireless Övervaka och Sensor, men se till att få alla - bara en av dem är värdelös. Men det bästa valet här är att få en produkt som också fungerar som ett hemmeautomations smart-outlet som du styr med ett nav eller din smartphone; Belkin WeMo Insight Switch, vårt val av PCMag Editors, passar räkningen perfekt, eftersom den också övervakar användningen.

Om du vill ha övervakningsverktyg för hela huset finns det flera system som fungerar med sensorer på linjerna som pratar trådlöst till mätare och samlar in massor av data. Många bör installeras av en elektriker. Ted Energy Detective Pro Kit är ett exempel på en som du kan installera själv om du är modig kring huvudsakliga elektriska ledningar - det kostar cirka 300 dollar (och fungerar nu med Amazons Alexa); Neurio's Home Electricity Monitor för $ 218 är liknande, med trådlösa sensorer installerade på ditt hems elektriska låda. Det är nog mer avancerad än du behöver. Men åtminstone en, Blue Line Innovations PowerCost Monitor (nedan), har en enda sensor som du fäster rätt till ditt hus elektriska mätare för att få en trådlös åtgärd - även på din smartphone - på vad som kommer in. Ingen av dem hjälper dig fastställa en power-sucker i hemmet - för det måste du använda plug-load monitorer och flytta dem runt från enhet till enhet för att kontrollera dem.

Vad du ska göra med Vamp Energy Info

Nu har du en lista över alla produkter i ditt hus som är anslutna, från elektrisk tandborste upp till kylen, och du vet exakt hur många kWh de använder och har extrapolerat det till hur mycket de kostar dig per vecka / månad år. Vad kommer härnäst?

Det är upp till dig. Jag har till exempel turen att ha en badtunna - men den är gammal AF och suger saft som ett växande barn som dricker sin frukost OJ. Men jag kan inte koppla ur den om jag inte vill att vattnet vänder eller värre blir kallt. (Ja, jag vet, synd mig.) Poängen är - vissa saker du bara inte kan koppla ur för att spara pengar.

Du kan lägga till strömremsor - PS gör ett Kill A Watt PS-10 överspänningsskydd med 10 uttag, perfekt för att mäta kWh och stänga av enheter - mellan uttaget och enheten, vilket ger en avstängningsknapp för enstopp. Men tänk om du gör det för nöjescentret och stänger av allt under en helg bort - inklusive DVR innan det spelar in Game of Throne s ! I vissa hem som är grunder för skilsmässa och / eller mord. Så var försiktig. Och var smart om vad du ansluter och kopplar ur. Det kan spara pengar men ändå skapa krångel - men det kan vara värt det senare. Försök att vara selektivt smart. P3 säljer en Save A Watt TV Standby Killer för $ 19, 95 för ett jobb: att stänga av strömmen till HDTV: er som är i standby-läge, suger mer juice än du förväntar dig; med en universalfjärrkontroll kommer TV: n att slås på när du behöver den. Andra enheter, som Phantom Power Indicator, kan visa åtminstone en LED när vampyrenergi används.