Hur en mobil OS kan driva framtiden för personlig datoranvändning

Under de senaste månaderna har jag haft några hjärta-till-hjärta samtal med dem i PC-ekosystemet om fördelningen mellan operativsystem för konsument och kommersiell dator.

Det finns nu nästan 3 miljarder datorer som kör ett mobilt operativsystem och upp till 1, 5 miljarder enheter som kör ett stationärt operativsystem. Om du fokuserar på skrivbordet tror vi att cirka 800-900 miljoner är personliga prylar medan resten används i företag. Marknaden för stationära operativsystem är emellertid kontrakterande.

Det är emellertid noterbart att en hälsosam procentandel av dessa 800-900 miljoner konsumentdatorer inte används varje dag. Men smartphones är en annan historia. Mer tid tillbringas globalt per dag för att beräkna ett mobilt operativsystem än ett skrivbord, och denna klyftan blir bara bredare.

Det är därför jag tror att Google introducerade Pixel C. Pixel C, som iPad och iPad Pro, är inte en direkt skrivbordsbyte. Det är ett erkännande att marknaden för stationära operativsystem är mycket mindre än marknaden för mobila operativsystem. Google och Apple har kommit fram till att ett mobilt operativsystem kan spela en roll i det bredare datorlandskapet, utöver 4- till 6-tums skärmar. Jag tror att de har rätt.

Nästan 1, 3 miljarder människor använder en smartphone som sin enda dator, många av dem Android-baserade. Om de någonsin vill ha en kraftfullare enhet, kommer de att köpa en Windows-dator? Kommer de att lära sig ett helt främmande operativsystem som inte kör alla sina appar? Min tarm berättar för mig att de som först omfamnade Internet via Android eller iOS kommer att vilja hålla sig till dessa mobila operativsystem.

Programvarvinkeln här är också anmärkningsvärd. Alla de spännande globala programvaruapparna är utvecklade för mobil, inte stationär. Om du följer programvaran som blir konsumenterna upphetsade, tjänar utvecklare pengar och marscherar datorer framåt händer det allt på mobilen. Så kommer de utvecklarna plötsligt att börja uppmärksamma desktop-operativsystem? Jag tror att Google och Apple satsar på att de inte gör det.

Du kanske frestas att hävda att du inte kan göra verkligt arbete på en mobil enhet. Men det tyder på en mycket begränsad bild av vad arbete innebär. Med sina Office-appar har Microsoft erkänt att även kalkylblad och ordbehandling kan och bör göras på mobila enheter, och Slack och Quip är två främsta exempel på arbete på mindre kraftfulla enheter. Gillar det eller inte, världen lutar sig mobilt.

Men att köra ett mobilt operativsystem på en 2-i-1 eller bärbar dator belyser ett av de stora problemen Microsoft har med sitt Windows-operativsystem. En av de saker som alltid har berört mig om Redmunds övergripande strategi är att det tog ett skrivbordsoperativsystem och försökte skala ner det för användning i mobila enheter. Windows Mobile fungerade inte, men när en ny designad Windows Phone kom fram var det för sent att komma ikapp med Android och iOS. Windows RT var en byst, och Microsofts Surface-sortiment kör nu fullversioner av Windows.

Uppbyggnaden av mobila operativsystem kommer att vara mycket störande för den traditionella PC-marknaden. Även om skrivbordsoperativsystem inte försvinner flyttas de till den övre änden av produktivitetskurvan medan iOS och Android dominerar marknaden för konsument- och kanske till och med företagsenheter i en inte alltför avlägsen framtid. I så fall kan PC-världen se mycket annorlunda ut under de kommande tre till fem åren.