Video: EU på 2 minuter (September 2024)
För flera år sedan träffade jag uppfinnaren James Paar vid ett tekniskt evenemang i New York City. Paar demonstrerade sitt Open Space Agency Ultrascope, ett öppen källkod, 3D-tryckt teleskop (drivs av en smartphone!) Som är avsett att göra astronomi genomförbart för intresserade amatörer över hela världen.
Paars koncept är att ett utbrett samhälle av dessa medborgarforskare kommer att kunna se himlen för att närma sig asteroider potentiellt på en kollisionskurs med jorden. De kommer då att rapportera sina observationer till NASA, exponentiellt utöka byråns förmåga att övervaka asteroidaktivitet och kanske, ja, rädda planeten.
Ingen del av detta projekt skulle till och med vara tänkbart utan dagens teknik - molnberäkning, höghastighetsnät, låg kostnad, högpresterande datorchips och naturligtvis 3D-utskrift. Michelle Z. Donahues täckhistoria i denna månads utgåva av PC Magazine Digital Edition - "Citizen Science: Do Try This at Home" - visar en bländande mängd likasinnade projekt, från globala ansträngningar som liknar Paar till mycket lokala.
Appen Smell Pittsburgh låter till exempel invånare i min hemstad märka otäcka lukt på en virtuell karta som visar andra luktrapporter från den dagen; resultaten rapporteras också till den lokala hälsoavdelningen.
Om du alltid har haft en längtan efter att upptäcka mer om världen runt dig, finns det en utmärkt chans att du kan hitta en teknisk-stärkt medborgarvetenskap som strävar efter att matcha dina intressen. Sök på nätet efter "medborgarvetenskapliga projekt" och, säg, "oceanografi" eller "mikrobiologi", så kan du vara på väg till lab-coat-land. Du kan samtidigt lägga till mänsklighetens kollektiva kunskap och skrapa din klåda för att lära dig.
I en tid då vissa vetenskapsgrenar inte ges det trovärdighet och det stöd de förtjänar och behöver, är det glädjande att se att teknik kan demokratisera vetenskaplig studie, vilket gör det tillgängligt och prisvärt för vardagliga människor med en törst efter kunskap och en önskan att bidra.
Aprilutgåvan av det kuraterade, annonsfria PC Magazine är tillgängligt nu.
