Hp-granskning och bedömning

Se upp för 3D som träffar mainstream på ett stort sätt inom en snar framtid. Inte 3D-skärmar, som har funnits i några år, men 3D allt annat. Eftersom 3D-utskrift lovar att öppna upp nya möjligheter inom billig tillverkning och nya viseringar av tinkering och uppfinningen, kommer behovet av att arbeta med verkliga objekt och fånga 3D-information bli en viktigare del av datoranläggningen för alla, från designers och ingenjörer till vardagliga användare. För att komma framför denna tredimensionella framtid har HP utvecklat Sprout ($ 1 899, 99 som testat), ett djärvt nytt tag på allt-i-ett stationär dator som innehåller ny skärmteknologi, nya gränssnittsverktyg och den senaste utvecklingen inom 3D-datafångst. Det är en funky, framtidsinriktad dator, och även om det är ett imponerande showpiece för HP just nu är det förmodligen för långt på kanten för den genomsnittliga shopparen.

Design och funktioner

Sprout är utan tvekan en av de mer ovanliga stationära datorer som vi har sett i PC Labs, men designen är inte för komplicerad. Grunden är ett allt-i-ett-skrivbord - ungefär som redaktörernas val Apple iMac med Retina 5K-skärm eller MSI AG270 Gaming All-in-One (2PC-006US) - med en 23-tums pekskärm och all hårdvara som du förväntar dig på ett avancerat skrivbord, som en Intel Core i7-processor, ett Nvidia-grafikkort och en 1 TB hårddisk. Det finns en standardkamera med 1 megapixel och fyra inbyggda stereohögtalare med DTS-ljud som ger anständig ljudkvalitet. Själva skärmen erbjuder 1 920-by-1 080 upplösning och 10-punkts beröringsspårning. Sammantaget är det en välutrustad allt-i-ett-dator.

Men det finns mer i detta system än grunden, och det är tydligt från första gången du ser det. På baksidan av Sprout finns en kolumn som fungerar som stativ för displayen - utan vinkel- eller höjdjustering - men sträcker sig upp och över skärmen. Kolumnen kallas Sprout Illuminator, och den innehåller flera tekniker. Först är det en projektor, med en DLP-projektor inbyggd i den bakre kolumnen som projicerar upp, på en spegel som placerar den visade bilden kvadratiskt på pekmattan (mer på pekmattan nedan). Det fungerar som en andra skärm för enheten, vilket i huvudsak ger dig två skärmar för skrivbordet.

Inbyggda i den överhängande armen är flera andra funktioner. Först finns det en 14, 6-megapixelkamera med hög upplösning, som tar bilder tydligt nog att använda som dokumentscanner. Därefter finns en Intel RealSense-kamera som kan fånga 2D- och 3D-bilder. Slutligen innehåller Illuminator en ljus LED-lampa.

Där ett tangentbord normalt skulle gå, hittar du en stor platt dyna som ser ganska ut som en stor musmatta, kallad pekmattan. Den 20-tums pekmattan har dubbla funktioner som skärm och pekgränssnitt. Mattans yta är i huvudsak en projektionsskärm som fungerar som en andra skärm för skrivbordet, men den har också kapacitiv beröringsavkänning och kan spåra 20 punkter på en gång och låta två personer använda mattan samtidigt. Pekmattan ansluts till Sprout med en magnetisk dockningskontakt som enkelt och enkelt fästs på plats. På mattan finns också tre beröringskänsliga knappar, en för att aktivera och stänga av den projicerade skärmen och mattan, en annan för att projicera ett virtuellt tangentbord på mattan och en Hem-knapp som tar fram HPs Sprout Workspace, standardskärmen för horisontell pekskärm som projiceras på mattan.

Kombinationen av projektor, kameror, 3D-skanning, dubbla skärmar och beröringsingång ger en mycket annan användarupplevelse än du skulle ha med en typisk allt-i-ett. För det första finns det överflöd av beröring. Den primära skärmen har redan 10-punkts beröring, men den sekundära skärmen på pekmattan är placerad mycket mer som ett tangentbord för mer bekväm och intuitiv interaktion. HP har också inkluderat ett antal appar och verktyg som drar nytta av denna extra beröringsförmåga och använder den för allt från att lägga ut dokument till att göra bildcollage. Det kan också förvandlas till ett pekbord, låta dig skriva på pekmattan eller spela musik med ett projicerat pianotangentbord.

Alla dessa extra delar gör Sprout till ett ganska skrymmande system, som mäter 16 x 30, 1 x 30, 3 tum (HWD) och väger en mäktig 33, 7 pund. Nu är stationära datorer vanligtvis inte kända för att vara snygga och lätta, men mitt främsta problem är dess otroliga fotavtryck, som var för stort för våra vanliga bänkbänkar för testbänkar och krävde ett extra bord. Som det är kommer Sprout definitivt att monopolisera mycket utrymme på skrivbordet och kan behöva ett nytt skrivbord helt och hållet.

Inkluderat för användning med mattan är en Adonit Jot Pro-pennstift, en kulspetsliknande pennstift som har en svängbar plattskiva på spetsen, ett skämt som kan stör vissa människor. Pennan har ett skruvlock som skyddar spetsen och kan förvaras på själva skrivbordet tack vare en magnetisk pekhållare på systemets högra kant. Dessutom har HP ett trådlöst tangentbord och mus, så att du kan använda Sprout som en vanlig allt-i-ett för alla dina dagliga uppgifter. De trådlösa enheterna är inte dåliga för medföljande artiklar, och de kopplas ihop med en enda tryckning på en knapp, utan behov av en USB-dongel eller krångel att ansluta via Bluetooth.

På höger sida av chassit hittar du ett par USB 3.0-portar. Till vänster finns ett SD-kortplats. På baksidan, vid foten av Illuminator-kolumnen, hittar du strömanslutningen, två USB 2.0-portar, en HDMI-port, en Gigabit Ethernet-port och en ljudutgångsport. För trådlös anslutning är Sprout utrustad med dual-band 802.11n Wi-Fi och Bluetooth 4.0. För lagring har den en hårddisk på 1 TB, 5 400 rpm med 8 GB solid-state-minne för att öka prestandan och för snabb uppstart.

Förinstallerade på systemet, men separata från de olika Sprout-specifika apparna och verktygen, är flera appar och program, såsom 30-dagars försök med McAfee LiveSafe och Microsoft Office 365 Personal, och vanliga appar som Netflix, Evernote och The Weather Channel. HP täcker Sprout med ett års hårdvargaranti, samt ett års mjukvarosupport och gratis teknisk support dygnet runt (online eller avgiftsfritt via telefon).

Sprout mjukvara och appar

Skrivbordet i hjärtat av Sprout kör Windows 8.1, samma operativsystem som du hittar på vanliga system som MSI AG270 och Lenovo ThinkCentre E93z. För dina vanliga PC-uppgifter, som att skriva in dokument, surfa online och liknande, kan du använda Windows precis som du skulle göra på någon annan PC. Men för att projektorn, kamerorna och pekmattan ska fungera på ett samarbete har HP lagt till sitt eget gränssnitt med en hemmaskärmskärm (utöver den vanliga Windows 8 Start-skärmen), en Sprout Marketplace för Sprout-optimerade appar och verktyg för kreativ collage och scrapbooking, skanning av dokument och objekt och andra appar. Dessutom tillåter programvaran bilder som skannas av Sprout eller sparats i Windows 8 att överföras fram och tillbaka mellan standard Windows och HP Sprout-miljön.

För att visa upp några av de unika aspekterna av Sprout, har HP också inkluderat flera appar i systemet. HP Create är en bildredigerare och en del scrapbooking och designverktyg, så att du kan hålla bilder från andra källor (skannade dokument, webbplatser etc.) och ordna dem på en sida för att skapa affischer, dokument, scrapbooks, etc. Ett annat liknande verktyg är Martha Stewart CraftStudio, som är mer inriktad på hantverksprojekt, som att göra semesterkort.

Andra appar verkar vara inriktade på barn. HP har samarbetat med Dreamworks för att skapa en app som heter StoryProducer, som låter dig använda karaktärer och enkla miljöer från filmer som "How to Train Your Dragon" och spela med dem i en virtuell speluppsättning som känns som en korsning mellan att spela på animatör och spela med dockor. En annan är PianoTime, som förvandlar pekmattan till ett pianotangentbord, eller två pianotangentbord för ett tvåspelars "dueling pianos" -läge. En tredje barnvänlig app, Crayola Color Draw & Sing, låter barn (eller vuxna, jag ska inte bedöma) spela i en digital målarbok med en bred färgpalett, med effekter för kritor, markör och andra Crayola-produkter, och det gör musik när du målar och tecknar.

Kanske den coolaste appen är HPs 3D Snapshot, som för närvarande är i beta, men kommer att få en uppdatering till den slutliga versionen inom de kommande två veckorna. Den använder RealSense 3D-fångst och Structured Light 3D-skanning - en process som projicerar en serie mönster på ett objekt för att kartlägga ytan som ett moln med datapunkter - för att fånga 3D-skanningar av objekt placerade på pekmattan. Att göra en enda skanning kommer att fånga ett objekt i 3D, men bara från ena sidan - manipulera objektets skanning, och det ser ut som ett tomt skal. Detta är en av de mest övertygande funktionerna i Sprout, som lägger in 3D-skanning och manipulation i en prisvärd stationär stilenhet. Det är exponentiellt mer överkomligt och mer lättillgängligt än liknande den industriella kvaliteten Ortery 3D MFP, men jämfört med mindre enheter som Matter och Form 3D Scanner eller Occipital Structure Sensor är det inte ett lika stort hopp.

Slutligen finns det HP Collaboration Tool, som jag visades när HP först avbröt produkten tillbaka i oktober, vilket låter en Sprout-användare ansluta till en annan. Med hjälp av HP: s MyRoom-skärm och fildelningstjänst låter samarbetsverktyget användare ansluta, arbeta på bilder och layouter i realtid, medan var och en använder den dubbla skärmen och pekmattan på sina respektive Sprout-datorer.

Använda groddan

HP har meddelat Sprout som "blandning av fysiska och digitala världar", till stor del med hänvisning till dess skanningsfunktioner, men det är lite överdrivet. Ännu viktigare verkar det som om en stor ansträngning har spenderats för att göra detta koncept med fördjupande datorer samman, men som det nu står, det finns lite att rekommendera det över den vanliga gamla vanliga datorer som vi redan använder varje dag.

Medan de många beröringscentriska apparna drar nytta av beröringsmattans platta läge - en betydande ergonomisk förbättring jämfört med upprättstående pekskärmar - är det inte nödvändigtvis en väsentlig skillnad i att använda de flesta appar. Även om det kan finnas något extra verktyg för att använda pekmattan eller inställningen för dubbla skärmar för att ordna text och grafik på ett dokument eller sätta ihop en presentation, är det fortfarande samma grundläggande verktyg som vi har haft i flera år, liknande Photoshop eller PowerPoint, och även om beröringsaspekterna kan vara lite mer intuitiva, verkar de också vara dumma från den rika, mångfacetterade programvaran som redan finns.

Som gränssnitt är pekmattan faktiskt bäst när den används i samband med 3D Snapshot och när man manipulerar objektets genomsökningar som resulterar. Touch är omedelbart mer användbart än en mus när man försöker titta på ett objekt från olika vinklar, och förmågan att hålla händerna i ett neutralt läge och inte låta dem blockera skärmen är en förbättring jämfört med den grundläggande pekskärmen i detta avseende.

De mer övertygande aspekterna av Sprout handlar inte om apparna eller inmatningsverktygen alls, men bild- och objektsökningsmaskinvara inbyggd i Sprout Illuminator. De integrerade RealSense-kamerorna och den högupplösta skannarkameran gör det mycket enkelt att ta bilder, och pekmattan fungerar bäst inte som en andra skärm, utan som en skannbädd, fast i läget under kamerorna. Genom att lägga denna kapacitet på ett användbart skrivbord som kan köpas för mindre än $ 2 000, gör HP mycket för att lägga denna teknik i händerna på vardagliga användare, men det är fortfarande väldigt klumpigt och 3D Snapshot känns opolerat, trots att Sprout har varit i butikshyllorna i mer än en månad.

Prestanda

Som nämnts tidigare är hjärtat av Sprout en ganska anständig allt-i-ett-dator, med ett solid urval av komponenter och funktioner utanför de mer ovanliga aspekterna av enheten. Med en 3, 2 GHz Intel Core i7-4790S-processor och 8 GB RAM, är det ett anständigt skrivbord i sig själv, inte särskilt olikt från Lenovo E93z som vi granskade förra våren. Spiran plogade genom PCMark 8 Work Conventionional med 3 588 poäng, något före MSI AG270 Gaming All-in-One (2PC-006US), som fick 3 476 poäng, och slutade Photoshop CS6 på 3 minuter och 18 sekunder och föll bakom båda Apple iMac (3:08) och MSI Gaming AG270 (3:09), men drar långt framför Lenovo E93z (5:24).

Systemet är också utrustat med ett Nvidia GeForce GT 745A-grafikkort, vilket ger grafiken oomph för att hantera uppgifter som att kartlägga datapunktsmoln för att göra 3D-genomsökningar. Medan GeForce GT-serien inte är tänkt att ge spelstöd, är den totala prestandan inte dålig, vilket kompletterar 3DMark Cloud Gate med en poäng på 9 390 poäng och Fire Strike Extreme med 732 poäng. Uppenbarligen kommer spelorienterade maskiner som MSI Gaming AG270 att erbjuda mer prestanda i spelklass - det slutade 3DMark med 16 612 poäng (Cloud Gate) och 2 139 poäng (Fire Strike Extreme) - men Sprout har all grafikmuskulatur den behöver.

Slutsats

Det finns ingen tvekan om att under Sproken och bakom den gigantiska pekmattan är HP Sprout en välgjord allt-i-ett-dator och en som vi lätt kan rekommendera till de flesta köpare. Men Sprout kan inte separeras från de unika funktionerna i projektorn, 3D-kameran och skanning eller pekmattan. Det är ett komplett paket, utformat för att integrera flera nya tekniker i ett enda system, och att det gör det på ett onekligen coolt sätt. Det är innovativt och intressant, men kan jag rekommendera någon att gå ut och köpa den? Inte riktigt ännu.

Enligt min mening är det största problemet med grodden att den försöker vara så många saker på en gång. Om allt du behöver är en dokumentscanner är det förmodligen redan inbyggt i din skrivare. Pekmattan är ett intressant inmatningsverktyg och en okej sekundär display, men du kommer fortfarande att använda tangentbord och mus 90 procent av tiden, och den vanliga pekskärmen tar hand om de flesta av de andra 10 procenten på egen hand. Den mest övertygande funktionen, 3D-skanningsfunktionen, är bara okej, och de som behöver denna funktionalitet kommer bättre att betjänas av en separat specialbyggd enhet.

I slutändan är detta en produkt som inte riktigt passar in på kontoret eller i hemmet, men det är en spännande titt på vad som kan komma att komma under de närmaste åren när 3D-skanning och utskrift blir mer mainstream. Den enda gruppen jag kan tänka mig att behöva den här kombinationen av funktioner nu kan vara designers, men även då är det en felaktig mishandling av gamla och nya verktyg, en schweizisk armékniv när det du verkligen behöver är en välfylld verktygslåda. Om några år, och med en hel del förfining, kan jag säkert se något som Sprout som används allmänt, men just nu är det ett imponerande showpiece som de flesta användare bör vidarebefordra. Jämfört med redaktörernas val Apple iMac med Retina 5K-skärm faller det kort och erbjuder ge-whiz-gimmicks i stället för verkligt användbara nya funktioner, till exempel 5K-skärmen som erbjuds på iMac.