Innehållsförteckning:
Video: Bilkrocken (September 2024)
Den tragiska olyckan i Tempe, Arizona, söndag kväll som dödade Elaine Herzberg när hon gick med sin cykel över vägen borde aldrig ha hänt. Men detsamma kan sägas om de 197 fotgängare som drabbades av bilar och dödades i Arizona 2016, och de mer än 40 000 människor som dog i bilolyckor i USA under samma tidsperiod.
Herzbergs död orsakade en rörelse eftersom den orsakades av en av de självkörande Volvos Uber testade i Phoenix-området. Eftersom självkörande teknik är ny och inte helt tillförlitlig, har denna väg i döden av tusentals varje år intensivt täckts av media, granskats av experter på trafiksäkerhet och orsakat betydande handvrider bland företag som satsar starkt på autonom teknik. Det bör leda till frågor om tekniken - och statliga tillsynsmyndigheter till handling.
En video av olyckan inifrån och utanför fordonet som släpptes på onsdag visar tydligt att varken bilens sensorer eller människosäkerhetsföraren bakom rattet såg Herzberg. Bilen bromsade inte eller svängde för att undvika att slå hit. Även om Volvo XC90 är utrustad med en rad sensorer och förarassistanssystem - inklusive fotgängar- och cyklistdetektering med autobroms (ovan) - och Uber-fordonet var utrustat med mer sofistikerade sensorer som lidar, upptäckte fordonet oförklarligt aldrig Herzberg som hon korsade en mörkare väg.
Hennes död visar att självkörande teknik i sin nuvarande form inte är redo för allmänna vägar. Men det bevisar också varför vi desperat behöver federala regler för att skydda människor och autonom fordonsinnovation.
Autonoma tekniska testare flockar till Phoenix
Företag som Uber, Lyft och Waymo har flockat till Phoenix på grund av Aristons slappa lagar om autonomt fordonstest. Det fick Kalifornien att slappna av sina förordningar förra månaden, även om staten kräver självkörande fordon testade på allmänna vägar för att ha skyddsåtgärder som fjärrstyrning.
Samtidigt har självkörande bilförespråkare väntat på Washington för att ge vägledning om autonom reglering. Obama-administrationen och före detta transportsekreteraren Anthony Foxx lade grunden i januari 2016 med en serie frivilliga säkerhetsriktlinjer och genom att erbjuda 4 miljarder dollar i federala medel för att främja testning och utveckling av självkörande teknik.
Efter att makten bytte hand i DC ett år senare, försenade den federala regeringen och kongressen att plocka upp stafettpinnen i flera månader på grund av partiförsäljning och lobbying av specialintressen. Nu har den självkörande bilpolitiken effektivt stannat på Capitol Hill.
Transportsekreterare Elaine Chao har sagt att USDOT inte kommer att kväva innovation men att hon inte har visat ledarskap på självkörande bilar. Mer än ett år till Trump-administrationen, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), avdelningen av US DOT som övervakar reglering av motorfordon och har fått i uppdrag att följa Obamas riktlinjer att övervaka autonom fordonspolitik, har fortfarande ingen administratör. Utomlands har Kina och Tyskland gjort utvecklingen av tekniken till en politisk prioritering.
Detta kommer att fortsätta att lämna stater att räkna ut det själva - och i den nuvarande Vilda västern-miljön kanske fler olyckor som den som dödade Elaine Herzberg. Säkerhetsskador kommer också att uppstå för självkörande teknik och de semi-autonoma förarassistanssystemen eftersom de troligen kommer att ses med ännu mer misstänksamhet av allmänheten på grund av detta missöde.
Det råder liten tvekan om att självkörande bilar i slutändan kommer att rädda liv och måste testas säkert på allmänna vägar, men med tillräcklig federal reglering och övervakning av tekniken. Fram till dess kommer fler människor att fortsätta att dö på amerikanska vägar varje dag. Och det är också en tragedi.
