Jag sitter fast i facebookfällan

Facebook är den ultimata giftiga vänen. Du har förmodligen haft en vän som denna i ditt liv: en charmig, karismatisk, helt icke-självmedveten kille som glittrande lämnar förstörelse i deras vaken men alltid kommer att förlåtas, eftersom de är roliga att vara runt och dike dem skulle vara socialt självmord.

Facebook-algoritmen, den konstgjorda intelligenta redaktören för våra Facebook-liv, är utformad för att aktivera passionerade svar från sina användare. Det är inte ont, om du tror att ondska kräver avsikt att skada, men det vänder sig till det onda genom att det fattar beslut utan att bry sig om vem det gör ont. Företaget bryr sig inte om det får god passion eller dålig passion, så länge det får den söta, söta uppmärksamheten.

Personligen kan jag inte sluta på Facebook eftersom det gör rätt, det gör mycket rätt: ansluta familjer och gamla vänner. Jag har hittat gamla vänner från gymnasiet, tittat på den personliga sidan av medarbetarnas liv och hållit uppe med närliggande aktiviteter. Om du släpper Facebook, och dina vänner och familj fortfarande använder det, hamnar du oinformerad och kopplad från.

Facebooks kraft är dess nätverkseffekt. När alla du känner använder Facebook kommer de förmodligen inte att flytta någon annanstans. Standardvärden och tröghet är kraftfulla.

Eftersom det visar sig att dålig passion är mer engagerande än god passion, förstör Facebook oss genom en diet av buller och ilska. Det är i nyheterna just nu eftersom ett konsultföretag, Cambridge Analytica, spelade Facebook: s system för att rikta in sig på olika politiska annonser. Men Cambridge gjorde vad Facebook gör hela tiden, när det gäller att optimera annonser för uppmärksamhet. Facebook är bara irriterad över att det inte var den som kontrollerar.

Jag är mycket mindre orolig för insatserna av huruvida Cambridge gjorde en dålig sak, eller om enskilda ryska troll riktade en specifik annons på en specifik nyckelväljare, än jag är om Facebooks övergripande status som en plattform som livnär sig för ilska. Lögner är mer underhållande än sanning; hat samlar mer uppmärksamhet än tillfredsställelse. Ett lyckligt barn är jättebra, men ett gråt av raseri trummar det. Facebook ber om det värsta, klick-baitiest, dopamin fiendiest. Det uppmuntrar det. Det förstärker det. Och det får det att se ut som om det kommer från dina vänner, och att de vill åldra sig om det. Det är giftet, inte någon specifik politisk.

Engagemangsfaktorn är det som gör Facebook annorlunda än Xaxis, Google, Acxiom eller andra riktade annonseringsplattformar som också kan tjäna falsna nyheter. Googles annonser ser inte ut som om de kommer från personer du litar på och de bjuder inte in en konversation. De drar dig inte in i en uppmärksamhetsvirvel som vi är biologiskt programmerade att aldrig fly.

Facebook Must Die; Long Live Facebook

Jag kan inte hitta något riktigt alternativ till Facebook för att hålla kontakten med långtgående grupper av vänner, ad-hoc-alumnföreningar, nätverk av tillhörande kusiner eller ständigt omkonfigurera grannskapens föräldrars aktivitetsgrupper. Liksom många människor är jag fast i Facebook-fällan.

Jag skulle gärna vilja säga att Facebook försvinner. Vi ser redan bakslaget bland barn. Min dotter säger att det är ont, och hon och hennes vänner vill inte använda det. Toppen! De borde lära av våra misstag och bränna ner dessa misstag.

Tyvärr kommer ett socialt nätverk som så småningom alla gamla människor får mycket optimerade falska nyheter från troll och instigatorer att fortfarande gå ganska långt mot att förstöra Amerika. Gamla människor röstar och i högre takt än yngre.

Endast Facebook kan fixa Facebook, och Facebook vill inte. Reglering kommer inte att fixa det, eftersom Facebooks problem inte riktigt är att det samlar in eller delar biografiska data. Det är så att kartan över våra interaktioner på Facebook själva berättar för hur man kan rasera oss, och algoritmen vet att det som rasar oss, delar oss och berättar färgglada lögner kommer att hålla oss engagerade.

Facebook-personalen behöver inte bara märka lögnen, utan avbryta dem; att inte bara vrida händerna om troll, utan förbjuda dem; att förstå att dess system är en redaktör som gör val hela tiden om vad användare ser och att börja göra val baserat på den värld de vill leva i. Facebook behöver inte vara föremål för reglering: det behöver samvete. Fram till dess kommer det att fortsätta att skada.