Inuti den mörka webben

Innehåll

• Inuti det mörka webben
• Hur kan du slåss mot det du inte kan se?
• En GNU Dark Web

Om vår populära kultur ska tro, antar de flesta att det finns en plats på nätet där det värsta av rubrikerna du läser om droger, penningtvätt, mord för uthyrning och stora barnpornografiringar föds. Det kallas många saker, även om "Dark Web" är det mest dramatiska.

Även om det är sant att den här mörka webben finns, är den mycket större och mer mångfaldig än bara dessa illegala aktiviteter. Dessutom skyddar samma teknik som gör det möjligt för sådana marknadsplatser i hemlighet att skydda politiska dissidenter utomlands och dölja vardagens internettrafik från övervakning. Det kan hända att denna digitala bakgata är vägen mot ett säkrare internet.

The World of Webs

De flesta tar Internet på nominellt värde, men det som de flesta av oss interagerar med är egentligen bara en bit av den tillgängliga informationen som heter Surface Web. För att komma till Dark Web måste vi gå djupare, från världen av standardwebadresser och till det anonymitetsnätverket som heter Tor. När du klickar på en länk i Google är du ansluten till målinformationen ganska direkt. Någon som kommer åt samma webbplats när den är ansluten via Tor skulle få sin begäran att slumpas slumpmässigt genom frivilliga datorer som kallas noder innan de lämnar Tor och anlände till sajten, vilket gör deras onlinebewegningar mycket svårare att spåra.

Tor kan användas för att komma åt webbplatser på Surface Web, men servrar kan också tilldelas specialadresser som bara kan nås inom Tor-nätverket. Dessa kallas dolda tjänster, och när vi pratar om Dark Web, pratar vi mest om dessa webbplatser. Naturligtvis finns det andra tjänster för att dölja onlineaktivitet och till och med vara värd för dolda webbplatser, men Tor är kanske den mest kända och väl etablerade.

Överraskande nog utvecklades lökrutningsprotokollet som driver Tor ursprungligen av det amerikanska försvarsdepartementet. Tor är nu en ideell verksamhet som drivs av volontärer, men det gör ingen hemlighet för sina rötter. En sida om Tor's historia lyder: "utvecklades ursprungligen med den amerikanska marinen i åtanke, för det primära syftet att skydda regeringskommunikation. Idag används den varje dag för en mängd olika syften av normala människor, militären, journalister, lag verkställighetsombud, aktivister och många andra."

Bland dessa "andra" är några av Internet: s ne'er-do-brunnar. Vissa skadliga författare har till exempel använt Tor för att dölja kommunikationen med sina skapelser. Anonymiseringen av Tor-nätverket är också attraktivt för personer som bedriver olaglig online-verksamhet, som att sälja och köpa olagliga varor. När du läser om olagliga webbplatser som säljer droger, vapen och barnpornografi är det en säker satsning att dessa webbplatser är värda inom Tor.

The Bad Dark Web

"För några år sedan, om du försökte surfa på Internet genom Tor, skulle det vara en mycket långsam och mycket smärtsam upplevelse, " säger Kaspersky-forskaren Stefan Tanase (bild). Som ofta är fallet med experter på digital säkerhet krävde ett samtal från PC Magazine-kontoret i New York till Bukarest och Moskva att prata med Tanase och hans kolleger Kaspersky-kollega Sergey Lozhkin. Den delen av världen producerar enorma mängder skräppost, skadlig programvara och cyberattacker, men just så råkar det också producera några av de bästa sinnena inom digital säkerhet i nästan lika stora proportioner.

Tanase och Lozhkin har ett unikt perspektiv på det dolda ekosystemet av Dark Web. Även om Surface Web har sökmotorer för att indexera innehåll och anslutningar fanns det ingen karta över Dark Web på Tor. Tanase och Lozhkin försökte skapa en.

"Vi började med en lista över kända dolda webbplatser värd inom, så vi har genomsökt, åtkomst till dessa webbplatser och letat efter länkar till andra webbplatser, " säger Tanase och beskriver deras process för att efterlikna Googles sätt att kartlägga Surface Web. Även om antalet dolda tjänster på Tor är relativt litet jämfört med Internet i stort (Tanase beskriver att det innehåller "tusentals men inte tiotusentals webbplatser"), säger forskarna att Dark Web kommer att förbli lite av ett mysterium, till och med efter deras utforskningar.

"Det finns ett antal webbplatser som går offline varje dag och några som är tillgängliga i månader eller veckor, " säger Lozhkin. "De närmaste timmarna kan webbplatserna med samma innehåll vara tillgängliga på en helt annan adress." Den relativa svårigheten att helt enkelt hitta dolda tjänster, utöver den anonymitet som tillhandahålls av Tor, matar Dark Web's aura av mysterium. För att inte tala om exklusiviteten i dess olagliga erbjudanden.

Men även det förändras. Idag kan du ladda ner en speciellt modifierad webbläsare från Tor som kräver liten eller ingen teknisk kunskap att använda. The Dark Web närmar sig drag-and-drop-enkelhet. Det finns till och med en officiellt Android-klient som du kan använda för att komma åt Tor när du är på språng. Med hjälp av taktik som liknar Kasperskys forskare har sökmotorer börjat dyka upp på Dark Web under det senaste året eller två. "De är som Google", säger Lozhkin. "Sök vad du vill. Jag vet inte, malware, droger, saker som det här och få länkar direkt."

Detta är vad de flesta föreställer sig att Dark Web ska vara: en elektronisk svart marknad där allt finns tillgängligt. Och forskarna som jag pratade med bekräftar att allt detta - och värre - finns tillgängligt på webbplatser gömda i Tor. Narkotika, vapen och till och med noshörningshorn säljs på Dark Web, men de kräver fortfarande fysiskt utbyte av varor. Dark Web är utan tvekan mycket farligare när det gäller att enkelt distribuera olagligt digitalt material, till exempel barnpornografi. Under 2011 kom Dark Web barnpornografimarknaden Lolita City med rubriker när aktivister från Anonymous slog webbplatsen offline och släppte information om sina beskyddare. Vid den tiden rapporterades att webbplatsen var värd för mer än 100 GB sexuella bilder av barn så unga som småbarn. När Eric Eoin Marques, operatören av en Tor-baserad webbhotelltjänst som heter Freedom Hosting (som var värd för Lolita City och också attackerades av Anonym), arresterades 2013 skrev den irländska tidningen The Independent att Marques kunder använde tjänsten för att dela "grafiska bilder våldtäkt och tortyr från förhärskande barn."

Fortsätt att läsa: Hur kan du slåss mot det du inte kan se?