Är facebook för kraftfullt? | tim bajarin

Om min läsning och samtal jag haft med politiskt aktiva individer efter valet är någon indikation, spelade Facebook en stor roll i loppet 2016. Från och med förra sommaren till och med 8 november var mitt Facebook-flöde starkt befolkat med politiska kommentarer från dem på båda sidor av det politiska myntet.

Med 1, 8 miljarder användare har Facebook blivit ett av världens mest inflytelserika kommunikationsmedier och dess inflytande växer varje månad. Men även om det är en viktig resurs för nyheter såg vi att Facebook också blev en fristad för så kallade "falska nyheter" 2016. Följaktligen står nu Facebook och dess ledarskap inför hantering av innehåll, vilket jag säkert inte var i den ursprungliga verksamheten planen.

Det är inte bara falska nyheter; Facebook måste också bekämpa hatprat och andra problematiska inlägg. Därför finns det en ny nivå av ansvar som läggs på Mark Zuckerberg, vilket - med tanke på Facebook: s räckvidd - gör honom på vissa sätt till den mäktigaste personen i världen.

Misför mig inte; det finns många "mäktiga människor" i världen som påverkar miljoner liv, för bättre eller sämre. Men Zuckerberg är den enda med en direkt linje till 1, 8+ miljarder människor som korsar alla geografiska, etniska och politiska linjer. Som kommunikationsmedium kan Facebook påverka människor på sätt som vi aldrig tidigare sett i vår historia.

Det, enligt en av mina Techpinions kollegor, Jan Dawson, är oroande. Han pekade på Zuckerbergs senaste manifest, där Facebook-verkställande direktören pressade på att "upprätta en ny process för medborgare över hela världen för att delta i kollektivt beslutsfattande", från väljarregistreringsinsatser till att hjälpa "skapa en direkt dialog och ansvarsskyldighet mellan människor och våra valda ledare."

"Det för mig låter som Zuckerberg föreställer sig en värld där Facebook själv blir det medium genom vilket samhällen (dvs. städer, stater, länder) skulle styra sig själva, " skriver Dawson. "Med tanke på befintliga oro över Facebooks makt att forma mediekonsumtion skulle tanken att den skulle ta en direkt roll i styrning (snarare än att bara låta människor rösta eller ansluta till sina valda representanter som det har gjort tidigare) borde vara skrämmande."

Dawsons perspektiv är viktigt, men jag tror att Facebook också måste agera polistiskt. Det måste ha externa team av oberoende etiker, lärare, konstitutionella forskare och andra med speciella färdigheter som verkligen förstår demokrati för att skapa en "gör ingen ondska" politik och se till att Facebooks makt och auktoritet alltid är i kontroll.

Jag är obekväm att lägga för mycket kraft i några få händer, även om deras avsikter är bra. Facebook behöver mer extern hjälp för att se till att den främjar demokratins roll, inte spårar den genom att tillåta saker som falska nyheter och hatytringar.