Är det dags att uppgradera din trådlösa router?

För inte så länge sedan kunde de flesta hushåll komma med en grundläggande enkelbandsruter för att hålla en handfull enheter anslutna till hemnätverket. Idag är det svårt att hitta ett hem som inte har flera smartphones, spelkonsoler, surfplattor och bärbara datorer som kämpar för online-åtkomst. Om du ständigt tappar din trådlösa signal, upplever hackig video när du strömmar Netflix, eller måste vänta på att webbsidor laddas, finns det en god chans att din router har problem med att hålla jämna steg med dina nätverkskrav, i vilket fall det är dags för en uppgradering (för mer vanliga problem, se 5 tecken Ditt Wi-Fi-nätverk är inte upp till par). Här är vad du bör tänka på när du väljer din nästa trådlösa router.

Vad är din budget? Hur många band behöver du?

Priset kommer att vara en avgörande faktor för den typ av prestanda och funktioner du kan förvänta dig av din nya router. Enkeltbands routrar är vanligtvis i den låga änden av prisspektrumet (cirka $ 50) och är utformade för grundläggande nätverk. De fungerar på 2, 4 GHz-radiobandet och är i allmänhet väl lämpade för webbläsning, anslutning till sociala mediesajter som Facebook och Twitter och trådlös utskrift. Men de måste konkurrera med andra 2, 4 GHz-enheter som mikrovågsugnar, trådlösa telefoner och Bluetooth-hårdvara.

En router med dubbla band är det bästa alternativet om du ansluter spelkonsoler, mediaservrar eller smarta HDTV-apparater. De fungerar på det allmänt använda 2, 4 GHz-bandet och det mindre trånga 5GHz-bandet, vilket ger bättre genomströmning och mindre störningar. Med en router med dubbla band kan du ansluta dina smartphones och bärbara datorer på 2, 4 GHz-bandet och spara 5GHz-bandet för innehåll som kräver starkare bandbredd, som strömmande HD-video och spela videospel. För maximal täckning i ett högnätverk i hemnätverket, överväg en tri-band router som ger dig ett 2, 4 GHz radioband och två 5 GHz band att dela mellan dina enheter. Räknar med att betala upp till $ 150 för en multi-band router.

Om du har råd med det, framtidssäker med avancerade funktioner

När du handlar efter en router måste du bestämma om du vill ha en 802.11n-modell eller en 802.11ac-modell. De flesta bärbara datorer, smartphones och skrivare använder för närvarande 802.11n-protokollet, som har maximal genomströmningshastighet på upp till 600 Mbps. Dessa routrar fungerar bra i hushåll som bara har en handfull enheter som trådlöst ansluter till nätverket, men 802.11n är en åldrande teknik. Om du använder nyare enheter utrustade med 802.11ac Wi-Fi-adaptrar behöver du en 802.11ac-router för att dra fördel av den ökade hastigheten och bandbredden som detta Wi-Fi-protokoll ger. Exempelvis kan en AC1750 dubbelbandsrouter uppnå en maximal länkhastighet på 450 Mbps på 2, 4 GHz-bandet och 1 300 Mbps på 5GHz-bandet, medan en tri-band AC3200-router kan nå hastigheter på 600 Mbps på 2, 4 GHz-bandet och 1 300Mbps på vart och ett av de två 5GHz-banden.

Förutom snabbare länkhastigheter erbjuder 802.11ac-routrar flera nya nätverksteknologier som hjälper till att öka kapacitetsprestanda och trådlöst räckvidd. Beamforming är en teknik som skickar Wi-Fi-signaler direkt till en klientenhet snarare än att sända dem i alla riktningar, och Multi User-Multiple Input Multiple Output (MU-MIMO) -teknologi kan betjäna flera enheter samtidigt snarare än i följd. Detta innebär att upp till fyra kunder kan ha sin egen dataström istället för att vänta i sin tur på att ta emot data från routern (vilket är hur de flesta routrar fungerar). För att MU-MIMO ska fungera måste dock routern och klientenheterna innehålla MU-MIMO Wi-Fi-kretsar, som just nu är sällsynta eftersom det är en ny teknik.

Portar och andra routerfunktioner

Om ditt nätverk är en blandning av trådbundna och trådlösa enheter, se till att din nya router har minst fyra Ethernet-portar på Gigabit utöver en WAN (Internet) -port. Leta också efter en router med minst en USB-port för att ansluta saker som externa hårddiskar och skrivare. Två USB-portar är ännu bättre, särskilt om en är en snabb USB 3.0-port. Justerbara externa antenner lägger inte till mycket när det gäller estetik, men de låter dig kalibrera routern för bästa möjliga signalmottagning och kan vanligtvis tas bort och ersättas med en uppsättning antenner med hög förstärkning och hög prestanda.

Vanliga hanteringsfunktioner för att leta efter inkluderar föräldrakontroll, som gör att du kan sätta gränser för när dina barn kan komma åt Internet och vilka webbplatser de kan besöka; Service av kvalitet (QoS) som gör att du kan prioritera nätverkstrafik för vissa applikationer och enheter; och gästnätverksalternativ. Genom att skapa ett gästnätverk kan du ge Wi-Fi åtkomst till besökare utan att ge dem tillgång till hela nätverket.

Se till att din nya router erbjuder de senaste säkerhetsprotokollen som Wi-Fi Protected Setup (WPS) och Wi-Fi Protected Access (WPA / WPA2). WPS är en enkel tryckknappslösning som hjälper till i den första installationen av din router och gör det enkelt att lägga till kompatibla klientenheter, medan säkerhetsprotokollen WPA och WPA2 erbjuder starkare krypteringsalgoritmer som gör ditt nätverk immunt mot de flesta former av hacking. Routrar med WPA-Enterprise-säkerhet erbjuder en högre säkerhetsnivå än WPA / WPA2, men kräver en RADIUS-server (Remote Authentication Dial-In User Service) för att verifiera varje klient.

Slutligen, se till att din nya router är redo för framtiden. För närvarande används IPv4-protokollet för att tilldela identifieringsnummer, eller IP-adresser, till enheter som ansluter till Internet, men det är på väg att ta slut på adresser på grund av det stora antalet enheter där ute. Dess efterträdare, IPv6, kommer att erbjuda ett (nästan) obegränsat antal adresser och stöds redan av de flesta av dagens routerhårdvara, men det är en bra idé att verifiera den här funktionen innan du köper.

För fler tips, kolla in de 10 bästa trådlösa routrarna som vi har testat, hur du ställer in och konfigurerar din trådlösa router och 7 routerfunktioner som du bör använda för bättre Wi-Fi.