Är kiseldalen över? inte med ett långt skott | tim bajarin

Efter att ha bott i Silicon Valley hela mitt liv, har jag sett det förvandlas från ett jordbruksområde prickat av fruktodlingar till ett teknikkraftverk.

När jag började min karriär som analytiker inom teknikindustrin 1981, omfattade Silicon Valley San Jose upp halvön till Palo Alto och Menlo Park; ett område känt som Santa Clara Valley. Nu representerar det städer så långt norrut som San Francisco och så långt österut som Oakland och Fremont. Sammantaget är Silicon Valley värd för över 5 000 teknikrelaterade företag, och intäkter från teknikföretag i San Jose, Santa Clara och Sunnyvale står för 235 miljarder dollar, enligt American Enterprise Institute.

Fram till 1995, då internet startade den tekniska revolutionen, var de flesta kända med Silicon Valley. Fram till omkring 2010, när jag reste till stora delar av Mellanvästern och östkusten, hade folk ingen aning om var denna "Silicon Valley" var i Kalifornien.

Spola snabbt fram till idag och Silicon Valley är ett hushållsnamn. För det mesta likställs det med teknik som förvandlar människors liv till det bättre, som datorer, webben, smartphones och surfplattor. Men tack vare massiva dataöverträdelser, senast med Facebook och Cambridge Analytica, är Silicon Valley bild tömd på sätt som ingen av oss kunde ha föreställt oss för tre år sedan. För att inte tala om sexuella trakasserier, brist på mångfald och lika ojämlikhet.

Under decennier kunde chefer i Silicon Valley flyga under radarn hos de flesta reglerande organ. Men det ser mer troligt ut nu att företag som Facebook, Twitter, Google och andra som handlar direkt med människors personuppgifter är på väg att möta allvarlig reglering. Regionen är raslad.

Jag frågas ofta om Silicon Valley kan överleva granskningen och förbli världens centrum för teknisk innovation? Som en som har sett Silicon Valley många upp- och nedgångar under de senaste 35 åren eller så har jag ingen tvekan om att det kommer att väder till och med denna storm. Det finns mycket hjärnkraft i regionen, och det är fortfarande i mitten av mycket av de stora framstegen, från halvledare till datorer, och hjälper till att driva 5G. Biltillverkare har under tiden slagit en väg till dalen för att förbereda sig för den autonoma fordonsrevolutionen.

Trots motgångarna gör Silicon Valley något av sitt bästa arbete på ett decennium inom områden som AI, maskininlärning och robotik. Och förstärkt och virtuell verklighet är kärnan i många av de stora dalbaserade teknikföretagens forskning idag.

Finns det något som bör ha Silicon Valley orolig? Kinas tekniska framsteg är helt klart ett hot, och levnadskostnaderna i Silicon Valley gör det svårt för dem som inte tjänar sex siffror att bo här. Men även om jag tror att Silicon Valley nuvarande kamp är långt ifrån över, förväntar jag mig att det ska fortsätta att vara i centrum teknisk utveckling som kommer att driva alla aspekter av vår framtid.