Jaguar koncept vr avslöja är framtiden för bilköp | doug newcomb

Det coolaste fordonet jag såg på AutoMobilityLA (alias LA Auto Show) den här veckan var inte ens riktigt, åtminstone initialt. För att debutera sin nya I-PACE allelektriska crossover, Jaguar herded media till en Hollywood-studio med ett dussin bord i ett stort rum, var och en toppad med HTC Vive VR-headset, Dell Precision-arbetsstationer, stereohörlurar och en joystick-controller.

Kom ihåg att biljournalister är ett trassigt gäng, och jag hörde några klagar från en författare som faller i den kategori som vi i biz kallar "Frank Bacon." Jag tror inte heller att den dunkande EDM-lätta musiken vi hörde via hörlurarna medan jag väntade (ett tag) för avslöjandet började hjälpte. Så småningom gick vi in ​​i en animerad upplevelse av vad Jaguar kallade "världs första VR-avslöjande" av ett koncept I-PACE. Jag är säker på att det inte kommer att vara det sista.

En digitaliserad värd introducerade Jaguars superstjärnbilsdesigner Ian Callum i pixelform, som fortsatte att skissa ut bilens linjer i ljus och lägga till andra detaljer tills I-PACE byggdes bit för bit. VR användes också för att visa hur batteripaketen är anordnade i fordonet och hur mycket bagage som får plats i "bagageutrymmet". Vi använde joysticken för att rotera 3D-bilder.

Medan VR möjliggjorde några coola speciella och rumsliga effekter, som att ge deltagarna en svävande satellitvy över USA: s västkust för att demonstrera I-PACE: s mer än 220 mil långa räckvidd, var det coolaste tekniska trick sättet varje deltagaren placerades i cockpiten på en virtuell I-PACE, först bakom rattet och sedan i baksätet. Detaljerna om VR-återgivningen av fordonets inre, medan de var lite tecknade, var verkliga nog för att du ville nå ut och röra dem, och till och med element som logotyperna på de virtuella högtalargallerna var intakta.

Visar fettiga bitar i 3D

Även om allt var ganska imponerande, var den mest praktiska tillämpningen för VR-tekniken att visa fordonets feta bitar. Jaguar demonstrerade hur elmotorerna fungerar, till exempel genom att stänga av dem precis över ögonhöjden för en 3D-vy i ansiktet. Att visa upphängningssystemet på ett enda hjul var så realistiskt att jag instinktivt drog bort för att undvika att träffas i huvudet av ett snurrande däck i storleken.

När VR-delen var över avslöjades det faktiska I-PACE-konceptet i äkta plåt. Men du behöver inte vara biljournalist för att uppleva fordonet via VR eftersom en dedikerad mobilapp från Jaguar finns i Viveport-appbutiken.

Medan det fanns ett visst gimmicky element till vad Jaguar kallade "den största live och anslutna VR-händelsen av sin typ hittills", förväntar jag mig att se fler VR-avslöjningar som detta. Men publicitetsstuntet belyser VR: s potentiella konsumentinriktade applikationer för bilföretag.

Föreställ dig att prova olika fordon på storleken från din egen dators bekvämlighet för att testa benutrymmet och utrymmet och verkligen få en känsla av storleken på kabinen. Växelhuvuden kan ta ett djupt dyk i en motor, växellåda eller fjädring, medan geeks kan granska instrumentpanelens displayer och infotainmentalternativ. Och köpare kunde praktiskt taget klä ett fordon med olika inre färger och material.

Möjligheterna är obegränsade. Och efter Jaguar I-PACE avslöjar, förväntar jag mig att VR inte bara blir ett populärt sätt för biltillverkare att avslöja nya bilar utan också en vanlig metod för att hjälpa till att sälja dem.