Att leva med en samsung galax s 4

Under den senaste månaden har jag använt en Samsung Galaxy S 4 som min primära Android-smarttelefon och mina allmänna intryck har varit mycket positiva. Den har en stor och tydlig skärm, snabb processor, bra kamera och ett överflödigt antal applikationer. Den stora nackdelen är att några av dessa appar bara kommer i vägen. De verkar antingen orediga eller duplicerade av standard Android-enheterna. Men i praktiken är detta verkligen inte ett problem eftersom jag bara driver de som verkar lägga till verkligt värde.

Som jag sa när jag först såg enheten hoppas Samsung att använda den här programvaran som ett sätt att differentiera enheten. Men ändå, i min faktiska dagliga användning, det som kommer mest upp är standard Android 4.2 (Jelly Bean) operativsystem och applikationer och naturligtvis hårdvaran.

Ja, hårdvaraspecifikationerna verkar inte så annorlunda än de översta enheterna eller andra nya Android-telefoner, men de verkar verkligen vara högst upp i skalan i nästan alla kategorier.

De grundläggande måtten är 5, 38-by-2, 74-av-0, 31 tum och den väger 4, 6 uns. Det är verkligen större än en iPhone 5, men jämfört med de flesta topp-of-the-line Android-telefoner (särskilt de med 5-tums skärmar) är den bland de tunnaste och lättaste. Faktum är att det är nästan exakt samma storlek som den äldre Galaxy S III, men med en större skärm. Ett antal människor har noterat den "plast-y" känslan på baksidan av enheten, men det stör mig inte. Sammantaget tycker jag att det är en ganska enkel telefon att bära.

Skärmen är en 5-tums Super AMOLED från 1920 till 1080, och som sådan är det den första OLED-skärmen i full HD som jag har sett på en smartphone. Det ser ganska tydligt ut och visar exakta färger. Tidigare har jag varit skeptisk till PenTile-arrangemanget av pixlar, som använder olika subpixlar än traditionella LCD-skärmar, men Samsungs förbättring här är ganska anmärkningsvärd. Färgerna verkar vara mer exakta och jag tycker att skärmen är ganska läsbar även i starkt solljus, om det är lite mindre ljust än LCD-skärmarna i toppen. (För mer information på skärmen rekommenderar jag Ray Soneiras djupgående look.)

Processorn, åtminstone i de amerikanska versionerna, är en 1, 9 GHz Qualcomm Snapdragon 600. Vid daglig användning verkar det mycket snabbt på allt från att öppna webbsidor till att köra kameran och dess myriad av val till växling mellan appar.

Precis som alla andra ledande Android-telefoner kör Galaxy S 4 Android 4.2 Jelly Bean. Samsung har förbättrat detta med sitt TouchWiz 3.0-gränssnitt. Ut ur lådan var jag inte alltför imponerad av alla förinstallerade widgetar, till exempel "Life Companion", men det var tillräckligt enkelt att ändra, vilket lämnade mig med några enkla widgetar som en tid och väder på standardhemsidan och några vattenliknande animationseffekter. För mig är TouchWiz-förbättringarna mestadels obemärkbara. de fungerar, men jag tror inte att de lägger till mycket.

Telefonen har en fysisk hemknapp och elektroniska knappar på båda sidor för att få fram den traditionella Android-menyn och bakåtknapparna.

Ännu viktigare är det mycket små förbättringar av programvaran. Jag gillar inställningens rena flexibilitet och hur enkelt du kan få alla funktioner. En enkel svep tar fram meddelandepanelen med kontroller för de vanligaste funktionerna. Ett tryck på en knapp där tar fram en layout som mycket snabbt slår på och stänger av alla möjliga funktioner, eller går till den mer detaljerade inställningssidan.

Men för att differentiera telefonen lägger Samsung till en enorm mängd olika alternativ; tyvärr är många av dessa bara inte så användbara. En funktion som kallas "smart screen" inkluderar "smart stay", som är tänkt att hålla skärmen på så länge du tittar på den; smart rullning, som bläddrar på skärmen enligt vinkeln där du lutar huvudet eller enheten; och smart paus, som pausar video när du vänder dig bort från enheten. (Även om den sista av dessa finns med i nyligen reklam, är det inte att stänga av den här funktionen.) Ibland fungerar dessa funktioner; ibland gör de inte det. Det kan vara mycket beroende av belysningen runt dig, men jag tror inte att jag litar på någon av dem.

En annan sådan funktion är Air View, som kan ge dig mer information om något innehåll när du håller fingret över det på rätt sätt. Det fungerade verkligen inte för mig.

Å andra sidan är en del av den extra programvaran mycket användbar. WatchOn har en guide till vad som finns på TV just nu med olika rekommendationer. Jag tyckte inte att detta var särskilt användbart, men det fungerar också som en fjärrkontroll för flera enheter, till exempel en TV och en set-top box, och detta fungerade ganska bra, även med utrustning som inte är Samsung.

Och jag blev imponerad av S Health, som inkluderar en promenadkamrat för att spåra hur många steg du tar, samt komfortnivån i din miljö (baserat på temperatur och fuktighet) och alternativ för att spåra din mat och träna ut. Jag kan inte säga att jag spårar allt detta men gillar gångapplikationen. Även om det inte spårar så mycket som dedikerade enheter som Fitbit, är det lättare när det är inbyggt i din telefon, som alltid är med dig. Med tiden borde detta bli bättre, och jag skulle vilja se integrationen av detta med en rad produkter.

Demos som jag har sett av S-Translate ser bra ut, men jag har bara inte varit i en situation där jag verkligen behöver det nyligen, så jag kan inte riktigt bedöma.

Där det blir förvirrande är att många av Samsung-apparna duplicerar Google-appar i det grundläggande Android-paketet. S Voice är röstigenkänning som gör ett rimligt jobb med att svara på frågor men inte verkade lika användbart som Google Now. På samma sätt är Samsung Apps och Samsung Hub huvudsakligen ersättare för Google Play-butiken och medan Samsungs erbjudanden är bra, finns det inget riktigt speciellt med dem.

Galaxy S 4 har en 13-megapixel bakåtvänd kamera och en 2-megapixel framåtvänd kamera. Precis som med resten av telefonen erbjuder Samsung ett stort antal funktioner här. Vissa är mycket standard idag, till exempel HDR, Night och Panorama-scener. Andra är mer ovanliga, till exempel dubbelfotografering, som sätter in ett foto taget från kameran framifrån i ett taget från huvudkameran, så att du kan sätta dig själv i fotot. Det här är en söt idé men jag är inte säker på att jag kommer att använda den mycket.

Ett av de mer intressanta lägena är ett radergläge som är utformat för att ta bort en oönskad person som råkar vara på ett foto. Det här fungerar ganska bra, men i praktiken använder du vanligtvis ett av de andra lägena när du blir "fotobombad" så jag tyckte inte att det var så användbart. Med andra lägen kan du skapa ett foto med några sekunder bakgrundsbrus; ett animerat foto; och Best Photo, som tar massor av foton och låter dig välja din favorit. Alla dessa är bra. Med Drama Shot kan du lägga till flera versioner av ett rörligt ämne i ett enda foto, men det var svårt att få rätt, och jag såg inte mycket poäng i Beauty Face, vilket suddar foton lite för att ge dem mer mjukt fokus bild.

Naturligtvis, vad som verkligen betyder är kvaliteten på de foton som tas. Jag har nyligen testat många telefonkameror i olika belysningssituationer (och jag kommer blogga om det snart), och i allmänhet kommer Galaxy S 4 och iPhone 5 ut på toppen i det bredaste utbudet av bilder. HDR- och panoramalägen fungerar särskilt bra. Även om jag märkte en svag gul nyans i vissa bilder, var Galaxy S 4-foton överlag lika bra som vad jag har sett på några smartphones. Videor är också bra.

Jag använde Sprint-versionen av S 4 och som en följd verkade mobilhastigheten bra på de få platserna där Sprint 4G fungerade, men fläckig någon annanstans. Jag tyckte generellt att telefon- och röstfunktionerna fungerade bra. Sprint lägger till ett löjligt antal appar, mestadels stubbar som laddar ner andra verktyg som jag i allmänhet inte ville ha, till exempel ännu en musikbutik. Den goda nyheten är att du kan ta bort de flesta av dem.

Och det är mitt enda grundläggande klagomål om S 4: den har så många funktioner och så många distinkta appar att du kommer att spendera mer tid på att ta reda på vilka du vill och vilka du inte vill. Efter det måste du ordna om din skärm och ikoner för att passa. Men när du gör det kommer du dock att en enhet som är snabb, kraftfull och lätt att bära, kanske det bästa valet bland vanliga high-end-telefoner. Om du inte bryr dig om lite extra vikt, kanske jag håller ut för Galaxy S 4 Active, som är samma grundtelefon men i ett mer robust fall. Om du vill ha något lite enklare är HTC One ett självklart val. Du får färre unika applikationer och en något mindre skärm, men bättre ljud och en mer integrerad känsla. Eller så kan du få en version av S 4 med Google Nexus-programvaran, dock bara direkt från Google.

Sammantaget är Galaxy S 4 en fantastisk telefon - kanske lite överdrivet, men det fungerar ganska bra.

För mer, läs PCMags fullständiga recension.