Video: Testar årets julklapp? Bygga lera CHALLENGE (September 2024)
Gulliver's Gate, en nästan 50 000 kvadratmeter miniatyrvärld som för närvarande samlas på Manhattan, innehåller scener från Kina, Latinamerika, planeten Mars och, naturligtvis, New York City.
Modeltillverkare i Brooklyn arbetar med en mini-rekreation av Big Apple, men i sin version går inte spårvagnen Roosevelt Island genom East River som den gör i verkligheten; det går över Manhattan. Och Gulliver's Gate-rendering av Macy's Thanksgiving Day Parade har ballongerna som reser längs Park Avenue, snarare än längs Broadway.
"Vi har tagit mycket geografisk licens för att bygga den här saken för att miniatyrera den verkliga geografin på Manhattan skulle bara vara galet, " förklarar John Kuntzsch, ägaren till Brooklyn Model Works.
Vid ett besök nyligen i Kuntzschs butik arbetade medarbetare på en utskärning som visar tunnelbanor och pendlingsskenor under Grand Central Station, en Lenapi indisk by i Lower Manhattan, Empire State Building och trapesskolan längs Hudson River.
"Vi använder alla trick i boken, från gamla skolan till laserskärning till CNC-fräsning till 3D-utskrift", säger Kuntzsch.
Gulliver's Gate, planerad att öppna i april i den gamla New York Times-byggnaden på West 44th St. nära Times Square, använder ny teknik för att kontrollera tusentals kinetiska föremål: små bilar, tåg, båtar och flygplan. Den använder programvara designad för leksaksbilsystem som används i hemmet, liksom DMX-belysningen som används i teatrar för att kontrollera ett enormt antal lysdioder i miniatyrbyggnaderna.
Och mannen som tappade för att övervaka allt detta är en gymnasielärare och fotbollstränare från Massachusetts vid namn Matthew Coté, teknikchef för projektet på 40 miljoner dollar. "Detta är en möjlighet en gång i livet. Jag tycker att det är ganska rättvist att säga att nästan ingen i världen har mitt jobb, " sade han.
Innan han började sin lärarkarriär tillbringade Coté fem år som mekanisk ingenjör vid Lockheed Martin, där han designade en komponent associerad med Hellfire-missiler som används på Longbow Apache-attackhelikoptrar. Han är för närvarande på två år frånvaro från Lenox Memorial Middle and High School där han undervisade i fysik, utarbetande, datorstödd design och robotik.
"Jag visste inte det men mycket av vad jag gjorde då är perfekt tillämpligt på det jag gör nu", sa Coté.
Coté tillbringar större delen av sin tid i New York och pendlar till sitt hem i skogen i västra Massachusetts på helgerna. Men han har också gjort mycket globetrott de senaste månaderna och samordnat med modelltillverkare i Italien, Ryssland, Kina, Israel och Argentina.
Efter att ha gått en reporter förbi modellen av Hudson Rail Yards som hittades på Manhattan längst västra sida, förklarade Coté att tågen i Gulliver's Gate kommer att köra på DCC, eller digital kommando och kontroll, en teknik där all kommunikation sker via rälsen. DCC utvecklades på 1980-talet för två tyska järnvägstillverkare.
En av de tekniska utmaningarna som Coté har mött med är att ingenjörer som arbetar med modellerna använder olika elektronikarkitekturer.
"Vi förenar några osynligt olika teknologier som du inte skulle tro att skulle spela tillsammans snyggt, " sa Coté.
Systemet som skapats av de ryska modelltillverkarna för att förflytta bilar till exempel skiljer sig från det system som används för bilar i resten av utställningen. Det ryska systemet förlitar sig på en induktionsspole ansluten till bilarna, som kontinuerligt laddas med elektromagnetisk induktion.
Bilar i resten av utställningen använder ett system utvecklat av det danska företaget GamesOnTrack, som förlitar sig på ett miniatyr GPS-system inomhus. Sex tum långa ultraljudssatelliter är utplacerade i taket med tanke på besökarna. En kombination av radiovågor, ultraljud och programvara håller koll på fordon.
Vanligtvis säljs ett GamesOnTrack-system till konsumenter som vill ha leksaksbilar som springer runt i källaren. "Vi försöker skala upp det större än någon någonsin drömt, " sa Coté. "Och det är en utmaning."
Flygplan på Gulliver's Gate-mini-flygplats kommer också att fungera via GamesOnTrack-systemet. Flygplanen, som bilarna, skickar ut en ultraljudsping för att fastställa deras plats. Satelliterna tar fram signalen och rapporterar tillbaka till programvaran flera gånger i sekundet. Miniatyrflygplanen väger cirka fyra kilo och kommer att simulera flyget med hjälp av en stödstång under bordet där banan ligger.
"Som besökare kommer du att se ett plan… skjuta tillbaka från concourse, det kommer långsamt att taxa, vinda sig över asfalten, ut till banan, " förklarade Coté. "Ljus kommer att blinka, du kommer att höra motorn bråka, du kommer att se den påskyndas längs banan och du kommer att se den lyfta upp."
På frågan vilka frekvenser som ska användas för att styra flygplan och bilar, svarade Coté med ett varmt skratt. "Jag tänker inte säga. Jag kommer att hålla munnen stängd." Han är uppenbarligen medveten om potentialen för hackare att skapa skada på utställningen. Annars kommer det inte att göras ett försök att dölja teknik för besökare, sade han.
"Vi vill att de ska se datorerna som bor under bordet. Vi vill att de ska se de blinkande lamporna för det är en del av det roliga. Det är en del av det som får nörd som mig att gå, " Wow, hur gör de det?"
Ett kontrollrum för att övervaka denna cornucopia av teknik kommer att ha en handledare och tre tekniker som tittar på en vägg av videomonitorer som visar utdata från säkerhetskameror tillsammans med mjukvara som används för att kontrollera tåg, bilar och flygplatsaktivitet. Gulliver's Gate kommer att förlita sig på ett system för övervakningskontroll och datainsamling (SCADA), som kommer att kommunicera med programmerbar datorutrustning (PLC) som är utspridda runt utställningsutrymmet. PLC: erna kommer att kommunicera direkt med modellerna. Om något går fel någonstans i det blocklånga utställningsutrymmet varnar SCADA-systemet tekniker som skickas ut på golvet för att fixa det.
Och det finns mycket som kan gå fel, vad med en fungerande kopia av Panamakanalen och en modell av Niagara Falls. I det senare kommer fem projektorer upphängda från taket att skapa intrycket av att vatten faller men den enda faktiska H2O som är involverad är lite dimma.
Gulliver's Gate kommer också att använda radiofrekvensidentifiering (RFID) -teknologi, vilket gör det möjligt för besökare att använda den spårvagnen Roosevelt Island - mot en avgift.
Det finns andra inkomstgenererande användningar av teknik. En 3D-genomsökning av besökare som är villiga att betala för det kommer att resultera i en miniatyr 3D-tryckt bild som kommer att infogas i en av modellerna. Coté kunde inte säga hur länge den 3D-selfien skulle stanna kvar i utställningen, men Gulliver's Gate är planerad att öppna i vår och företaget projicerar mer än en miljon besökare per år.
För den lilliputianska versionen av Times Square kan annonsörer placera annonser på små videoskärmar som kommer att fungera som skyltar i utställningen. Och kommer du ihåg Macy's Thanksgiving Day Parade? Miniatyrballongerna hängande på små trådar för att se ut som om de flyter kommer initialt att skildra en serie originalkaraktärer skapade för Gulliver's Gate.
Men företaget satsar på att när utställningen öppnar företag med etablerade seriefigurer kommer att betala för att de ska vara en del av paraden. Det finns till och med en möjlighet att företag kan betala för annonser på miniturerbussar som skottar runt utställningen. "Jag tror att sponsring börjar rulla när de ser den uppenbara möjligheten, " sa Coté.
För mer, kolla in 11 Jaw-Droping Miniature Movie Sets.
