Msi gtx 980 gaming 4g recension och betyg

Den andra möjliga snubblan, som den är, är anslutning till strömförsörjning. MSIs överklockade GTX 980 Gaming 4G kräver två åtta-poliga strömkablar från din strömförsörjning, jämfört med de två sexpinnar strömkontakterna som aktiekortet hade. Det kan komplicera anslutningen om din strömförsörjning inte har de nödvändiga anslutningarna. MSI inkluderar dock en sex-till-åtta-stiftskontakt i lådan, och den rekommenderade strömförsörjningen är fortfarande inställd på 500 watt. Vi hade inga problem att överklocka kortet med en 550-watts SilverStone-strömförsörjning.

Och även om vi gillar hur MSI: s svalare och fläktar presterade (tweakers kanske uppskattar det faktum att du oberoende kan kontrollera var och en av de två fläktarna), plasthöljet och exponerade värmerören, som faktiskt sträcker sig något utanför kanten på kortet, hade vi saknat underskattad attraktionskraft hos Nvidias aktiekylare, med sin klassiker, mycket snyggare metallhölje.

Men mindre estetik och kraftkontakt vibblar åt sidan, MSI: s GTX 980 Gaming 4G är ett kraftfullt kort med både enkla och granulära överklockningsalternativ, tack vare en väldesignad programvara som ingår i lådan och finns på MSIs produktplats. Om du har funderat på ett GeForce GTX 980-baserat kort och gillar hur kortet ser ut (eller om du inte bryr dig , eftersom din dators fall inte har sidofönster), borde GTX 980 Gaming 4G vara på kort lista - särskilt om prissättningen rymmer och den förblir cirka 20 $ dyrare än kortets lagerversion.

Arkitektur och specifikationer

Vi kommer inte att fördjuva för djupt i de snygga-grymma arkitektoniska detaljerna i Maxwell - du kan hänvisa till våra tidigare Nvidia-kortrecensioner och denna bra primer från systerwebbplatsen ExtremeTech för det - men Nvidia hävdade när den lanserade sin mycket lägre GeForce GTX 750 Ti att dess nya arkitektur skulle leverera dubbelt så mycket prestanda per watt av sina tidigare gen GPU-chips (känt kallas "Kepler" -baserad linje), samtidigt som den behåller samma tillverkningsprocess på 28 nm.

Hur gjorde Nvidia detta, åtminstone i GM204 GPU som GeForce GTX 980 och GTX 970 bygger på? Till att börja med säger företaget att det har förbättrat utformningen av Streaming Multiprocessor (SM) så att kortets CUDA-kärnor används mer effektivt, medan fyrdubblar L2-cachen, till 2 MB. Det betyder att chips inte behöver lämna begäran till DRAM så ofta och därmed sänka styrkraften medan du ökar prestandan.

GeForce GTX 980 har också 4 GB GDDR5 RAM som körs med effektiva 7 Gbps (samma hastighet som på GeForce GTX 770 och GTX 780 Ti), samtidigt som den introducerar en ny komprimeringsmotor som Nvidia säger minskar bandbreddens krav på minnet. Företaget säger också att det har fördubblat antalet renderingsenheter (ROP) jämfört med GeForce GTX 680, en enda GPU-ledare för inte så länge sedan. Detta, i kombination med en högre klockhastighet, är utformad för att öka prestanda vid höga upplösningar och / eller med höga inställningar för anti-aliasing aktiverade.

Här är ett diagram över layouten för GPU-chipet i GeForce GTX 980, med tillstånd av Nvidia…

För rekordet är aktierna GeForce GTX 980s klockhastighet varierande mellan 1 126 MHz och 1 166 MHz, medan MSI GTX 980 Gaming 4G: s klockhastighet utanför boxen varierar från 1 166 MHz till 1 317 MHz. Och när vi kommer vidare senare, kunde vi få basklockhastigheten så hög som 1, 366 MHz, medan vi fortfarande upprätthöll stabila prestanda.

Här är en lista över GeForce GTX 980: s specifikationer från Nvidia, jämfört med GeForce GTX 680. Tänk bara på att MSI-kortets klockhastigheter är högre…

MSI har inte ändrat portlayouten jämfört med kortets lagerversion. Du får tre DisplayPort-kontakter, som löser ett av problemen med tidigare generationens avancerade Nvidia-kort. Med tidigare avancerade alternativ från Nvidia fanns det bara en DisplayPort på korten, vilket innebar att du inte kunde ansluta mer än en 4K-skärm som körs på 60Hz, eller en bildskärm med företagets bildutjämnande G-Sync-teknik. Därför krävs avancerade inställningar för flera monitorer att äga och installera flera kort enbart för anslutningsändamål.

Med GeForce GTX 980 kan du ansluta tre av dessa bildskärmar till ett enda kort (men egentligen har ett enda kort inte tillräckligt med muskler för att köra de mest krävande spelen med höga inställningar över tre skärmar). Dessutom är HDMI-porten här också av den helt nya 2.0-sorten, så att den också kan skjuta 4K-upplösning på 60Hz till en kompatibel 4K-skärm. Nvidia säger att alla fyra av de fem anslutningarna här kan användas åt gången. (Den femte är en DVI-port med dubbla länkar.)

Avsaknaden av en andra DVI-port med dubbel länk kan irritera vissa köpare som äger befintliga multi-monitor-inställningar med skärmar baserade på DVI. Men om du redan köper ett grafikkort som kostar nästan $ 600 kan du förmodligen ha råd med en adapter. Med det sagt kommer DVI-till-VGA-adaptern som MSI innehåller i lådan förmodligen inte att vara användbar för de flesta köpare. Vi tvivlar på att många som köper ett nytt avancerat grafikkort i slutet av 2014 kör fortfarande en VGA-skärm.

Här är en närbild av I / O-området på MSI GTX 980 Gaming 4G…

Observera också att Nvidia hävdar att en strömförsörjning på 500 watt kommer att vara bottenvåningen för ett system som kör ett GeForce GTX 980-kort, och det är vad MSI rekommenderar även för detta hoppade upp-kort. Som sagt, du kan behöva adapter för en strömförsörjning som är så låg-watt, för att fysiskt ansluta det till kortets par åtta-poliga PCI Express-strömkontakter. Vissa sådana tillbehör har bara en sex-stifts PCI Express-kontakt. MSI inkluderar dock en sex-till-åtta-stiftskontakt i lådan.

Förslaget på 500 watt PSU på aktiekortet är naturligtvis en återspegling av kortets mindre effektbehov. GeForce GTX 780 Ti-referenskortet hade däremot ett minimikrav på 600 watt från försörjningen. Naturligtvis är 500 watt strömförsörjning ganska vanliga och kostar mindre, allt annat lika, än 600-plus-watters. Så om du har ett äldre system som du vill uppgradera, eller om du vill spara lite pengar på ett nytt systembyggande, kan de lägre strömkraven på detta kort mycket väl kosta dig mindre på kort och lång sikt. För rekordet föreslår många AMD Radeon R9 290X-baserade kort en 750 watt strömförsörjning - eller mer, om du planerar att överklocka.

När det gäller själva kortet är MSI GTX 980 Gaming 4G något längre, på 11 tum, än aktien GTX 980: s 10, 5 tum. Och, liksom de flesta kort inom detta pris- och prestationsintervall, upptar det två expansionsplatser.

Vi har redan berört MSI-kortets estetik, men det är också värt att notera att kortets baksida saknar den skyddande metallplattan på lager GeForce GTX 980. Så du vill vara lite mer försiktig när du hanterar den här versionen av kortet. Som sagt, de flesta videokort i det förflutna, till och med de högsta, har inte levererats med en bakplatta, så det är ingen större förlust.

Om du är orolig kommer ditt kort inte att sticka ut i ditt chassi utan Nvidias glödande gröna logotyp, rädsla inte. Det finns en liten MSI-logotyp på sidan av kortet, tillsammans med ett drakehuvud. Båda dessa lyser ljust vitt när systemet är på, medan en röd lysdiod i samma område lyser upp undersidan av höljet, vilket ger en touch av hot. Vi föredrar utseendet på aktiekortet, men MSI har åtminstone gjort en ansträngning för att göra sitt kortvänligt för de som har fönster.

Det är också värt att notera att fansen och höljet som sitter ovanpå MSI GTX 980 Gaming 4G kommer att blåsa luft över kortet och ut i fodralet, medan aktien GeForce GTX 980, med sin slutna kylare, borde göra ett bättre jobb med att blåsa varm luft ut ur kortets baksida (portområdet). Det här kommer inte att vara ett stort problem om du inte planerar att sätta ditt kort i ett mycket litet fall med begränsat luftflöde. Men om du väljer den här modellen över ett aktiekort, kommer du förmodligen att vilja ägna lite mer uppmärksamhet åt hur väl ditt fall utvisar luft.

Trots en extra fläkt och en öppen kylinställning är MSI GTX 980 Gaming 4G fortfarande ett tyst kort under de flesta förhållanden. I våra tester, mycket av tiden, även när vi spelar lätt, skulle bara en av de två fansen spinna upp alls. När vi fick upp överklockningsinställningarna så höga som vi kunde få dem medan vi höll kortet stabilt, höll fläkthastigheterna fortfarande stabilt på cirka 50 procent av det maximala, och kortet var knappt hörbart över (också tysta) fans av SilverStones Raven RV05 PC-chassi och Noctua-fläkten på vår CPU-kylare.

För dem som verkligen vill finjustera sitt systems fläktljud inkluderar MSI en enkel MSI Fan Control-app som låter dig justera kortfläktens hastigheter manuellt och till och med stänga av en av dem. Vi föreslår dock att de flesta användare håller sig till de automatiska inställningarna.

MSI innehåller också grundläggande överklockningsprogramvara (något förvirrande kallat "MSI Gaming App") som låter dig välja mellan tre alternativ: Tyst, spel och Overklocka. Dessa ändrar klockhastigheten med ett klick, beroende på dina prioriteringar eller vad du gör med kortet då.

Du hittar också förinställningar i Gaming-appen som låter dig ändra hur bilder ser ut på din bildskärm med ett klick, justera färg, ljusstyrka och kontrastinställningar, precis som du kan hitta på en TV eller skärm. En del av appen är också ett ögonläge-läge, ett spelläge, ett filmläge och ett anpassningsalternativ. Även om vi troligtvis inte skulle använda dessa funktioner, gillar vi idén om Eye Rest-läget, som minskar nivåerna av blått ljus som släpps ut från din bildskärm. Om du aktiverar detta läge på natten föreslår forskning att det borde hjälpa dig att sova bättre.

Å andra sidan, om du vill göra seriös överklockning, inklusive manuellt justera GPU-klockhastighet och minnesinställningar, vill du istället ta tag i MSI: s Afterburner-program. Vi använde detta program för att driva GTX 980 Gaming 4G förbi dess out-of-the-box gränser till ännu bättre prestanda.

GTX 980 & 970: Nya funktioner i spelet

Bortsett från en ny arkitektur som betonar effektivitet och stöd för den kommande DirectX 12 API (naturligtvis), Nvidia visar några nya funktioner i spelet med GeForce GTX 980 och 970. Men innan vi går in på dem, bör vi säga: Som en allmän regel skulle vi undvika att köpa några kort bara på grund av en specifik grafikfunktion som stöds, särskilt en som är helt ny. Det finns inget sätt att veta hur utbredd antagandet av en given ny funktion kommer att vara (såvida det inte är något uppenbart och universellt, som DirectX 12). Och även om en funktion tar fart i vissa titlar, finns det ingen garanti för att den kommer att implementeras i de specifika spelen du mest ser fram emot. Ändå har Nvidia några intressanta nya funktioner som rullar ut med sina senaste kort, som är värda att gå över kort.

Det första är något som det kallas "Voxel Global Illumination" eller VXGI för kort. Det är en teknik för att dynamiskt anpassa belysningen i spelet snarare än att förlita sig på den förberäknade globala belysningsbelysningen i det förflutna. Vad det betyder: Nvidia säger att GeForce GTX 980 och GTX 970 påskyndar VXGI så att spelutvecklare kan beräkna global belysning i spelet, så att ljuseffekter kan interagera i realtid med in-game-element (som tecken), snarare än bara projiceras på statiska ytor som golv, väggar och möbler. Företaget har ännu inte avslöjat vilka titlar som först kan använda denna teknik, men allt som kan göra belysningen i spelet mer interaktiv och realistisk är verkligen välkommen.

Nästa är två nya tekniker som är utformade för att göra både mycket krävande och icke-krävande spel ser bättre ut.

Du är smidig: Dynamisk superupplösning

För mindre krävande spel (Nvidia uttalade specifikt Dark Souls II) introducerar företaget en funktion som heter "Dynamic Super Resolution" eller DSR. För spelare som körs på sub-4K-skärmar, gör denna teknik effektivt spelet i en högre upplösning än din skärm kan visa, och sedan nedskalar det till den upplösning din skärm för närvarande kör. Företaget säger att det kommer att använda ett "13-tryck-gaussiskt filter" under nedskalningsprocessen för att minska de aliasingartifakter som ofta händer när du nedskalar en videosignal. Denna funktion kommer att aktiveras inom GeForce Experience-programvaran som installeras tillsammans med drivrutinen.

Under vår första testning av aktien GTX 980 hade vi inte mycket tid att testa DSR. Men nu när kortet har lanserats hade vi mer tid att undersöka funktionen och spenderade lite tid på att spela spel på en Asus 1080p-skärm med både aktiverad (nedmontering från 4K) och inaktiverad (kör med en normal upplösning på 1 920x1 080).

Det är enkelt att aktivera funktionen. Du kan göra det från Nvidia Control Panel; När du aktiverar den bör du se högre "virtuella upplösningar", som också kommer att visas i spelets inställningsdialogrutor. (Du kan också aktivera den här funktionen via GeForce Experience.)

När det väl var igång såg vi en högre detaljnivå i vissa spel och scener, men skillnaden kan han svårt att upptäcka om du inte specifikt står och tittar på bladverk eller väggar. Och så svårt som det är att se är det ännu svårare att dokumentera. Standard skärmdumpar av bilder med DSR aktiverat sparar faktiskt som den uppskalade storleken, inte den faktiska 1080p. Så alla skillnader i detalj mellan DSR och icke-DSR som visas i skärmkapsel kan vara ned till skillnaderna i mängden pixlar i den tagna bilden, snarare än vad som faktiskt syns på skärmen.

Så vi använde oss av att använda en digitalkamera för att ta närbilder av vår bildskärm - en rå metod, men det verkade fungera. Nedan är en bild av en djurskinn på väggen i en byggnad i The Elder Scrolls V: Skyrim. Bilden till vänster är spelet som körs med vanliga gamla 1080p, medan bilden till höger är med DSR aktiverat, körs på en nedmonterad 3 840x2, 160. Vi höll alla andra inställningar i spelet samma.

Nu kan din bildskärm väl introducera en ytterligare grovare bild, men du borde kunna se i relativ mening att bilden till vänster har märkbart snyggare kanter, medan kanterna mellan pellet och stenväggen på höger är smidigare. Återigen är skillnaderna märkbara om du letar efter dem. Men om du faktiskt är uppslukad i spelet kanske du inte märker om funktionen är på eller av.

Du kommer naturligtvis att märka om prestanda blir hackig när funktionen är aktiverad. Att köra spel på 4K, vare sig det är riktigt på en 4K-skärm eller för att göra för DSR, kräver mycket mer pixel-tryckkraft än att köra på 1080p. Så om du bryr dig om smidiga bildhastigheter och du bara använder en enda GeForce GTX 980 på en 1080p-skärm, i många spel vill du ändå lämna DSR inaktiverad.

Vi kunde se hur DSR skulle kunna vara mer användbart med äldre spel med lägre ände som har så mycket överskott av ramfrekvensen med ett kort som det här att prestandatreffet för att aktivera DSR, även i de högsta inställningarna, inte skulle betyda. Men ändå, med anständiga 4K-skärmar som nu säljer för $ 600 eller mindre, skulle spelare som är fast beslutna att få bästa möjliga bildkvalitet (och som är villiga att spendera mer än $ 500 på ett grafikkort i första hand) vara bättre på att köpa en "riktigt" högre upplösningsskärm för att faktiskt se alla pixlarna som kortet kan hantera. Dessutom, som vi snart kommer att se vid testning, kan GeForce GTX 980 och MSI: s version av den, lika kraftfulla som de är, inte klara släta bildhastigheter i alla spel med 4K och höga inställningar. Så omkostnaderna kommer inte att vara där för att använda DSR-förbättrade upplösningar i dessa fall. Och om du funderar på att betala för mer än ett av dessa kort och köra dem i en SLI-konfiguration, bör du absolut överväga att få en 4K-skärm också, och inte bara göra SLI för att utnyttja DSR på en 1080p-skärm.

MFAA: A Kinder, mildare MSAA?

På den andra sidan av spektrumet, för spel som ser riktigt bra ut men inte körs så bra vid höga upplösningar med inställningar för aliasing kranade upp, introducerar Nvidia en ny inställning, Multi-Frame Sampled Anti-Aliasing (MFAA). Nvidia säger att MFAA levererar bildkvalitet liknande det du får med befintlig Multisample AA eller MSAA. MSAA är vanligtvis aktiverat för att jämna ut taggade kanter ("jaggies") på objekt i spelet. Problemet med MSAA är dock att det kan sänka bildhastigheterna drastiskt, särskilt vid mycket höga upplösningar.

MFAA använder sig av en ny maskinvarufunktion på GeForce GTX 980 och GTX 970-kort, som växlar mellan flera AA-provmönster för att skapa bästa möjliga bild. Samtidigt hävdar Nvidia att tillämpning av MFAA minskar prestandahit mot 4x MSAA med ungefär 30 procent.

Från detta skrivande är detta en funktion som ännu inte har implementerats, även om Nvidia säger att den planerar att stödja det "för ett brett utbud av befintliga spel efter lanseringen." Vi måste vänta och se hur många spel som stöder det på lång sikt och hur bra det ser ut.

Observera att generellt sett, vid upplösningar som 4K, är anti-aliasing mindre nödvändigt för att uppnå hög bildkvalitet ändå. Så med GeForce GTX 980 lätt att hantera 1080p-spel vid höga inställningar med AA aktiverat, kan MFAA vara mer en välsignelse för GeForce GTX 970 och de mindre 900-seriekorten som antagligen kommer att komma senare än till potentiella köpare av GeForce GTX 980.

Den sista av de nya funktioner som introducerats här har att göra med ShadowPlay, företagets funktion för inspelning i spelet. ShadowPlay stöder nu 4K-upplösningar med 60 bilder per sekund (fps). Naturligtvis kommer inte alla grafikkort (GeForce GTX 980 medföljer) att träffa spelbara bildhastigheter på 4K med de högsta spelinställningarna i varje spel. Så du behöver den nödvändiga maskinvaran för att spela in vid dessa inställningar. Men med YouTube som stöder 4K-uppladdningar är det trevligt att veta att 4K-inspelning med höga bildhastigheter är möjlig med företagets senaste kort.

Prestandatester

Innan vi går in på våra riktmärken är det viktigt att notera att vi testade det här kortet med dess out-of-the-box-inställningar, det vill säga med en basklockhastighet på 1 266 MHz och en högsta Boost Clock-hastighet på 1 317 MHz. Du kan naturligtvis försöka överklocka kortet ytterligare om du tar tag i ett GPU-överklockningsverktyg, som MSI: s egen Afterburner-app. Efter vår första testkörning gjorde vi det också. Vi kommer att beröra våra överklockningsresultat nära slutet av granskningen.

3DMark Fire Strike

Vi inledde våra tester med Futuremarks 2013-version av 3DMark, specifikt svitens Fire Strike-undersökning. Fire Strike är ett syntetiskt test utformat för att mäta den totala spelprestandepotentialen, och här talar barerna för sig själva…

Särskilt i Graphics Subscore, som isolerar vår testbädds grafikhårdvara, såg GTX 980 Gaming 4G väldigt bra ut, vilket enkelt bäst GeForce GTX 780 Ti och AMD: s Radeon R9 290X, de två tidigare single-GPU-mästarna. Och det överklockade MSI-kortet gjorde lite mer än sex procent bättre än beståndet GeForce GTX 980 i detta test.

Heaven 4.0

Vårt Heaven DirectX 11-benchmarktest är inte strikt ett spel, utan en hård DX11-träning som visar ett komplext, spelliknande grafikscenario. Det är utvecklat av Unigine.

Här dominerade GTX 980 Gaming 4G igen andra senaste high-end single-chip-kort, även om dess prestanda på 4K bara handlade om ens med AMD: s Radeon R9 290X. Vid 1080p drog MSIs överklockade kort också märkbart framför lagerversionen av kortet. I takt med att resolutionerna ökade, blev prestandaförändringarna dock mindre betydande. Observera att inget av dessa kort verkligen kunde komma nära spelbara bildhastigheter vid 4K.

Aliens vs. Predator

För att gå vidare till den mindre krävande, äldre DirectX 11-titeln Aliens vs. Predator, var de relativa resultaten liknande, även om ramfrekvensen var högre totalt sett…

Resultaten här speglar mer eller mindre Heaven testet; MSI GTX 980 Gaming drog ut lageret GeForce GTX 980, medan Radeon R9 290X förblev mycket nära. Observera att MSI-kortet lyckades bäst Radeon R9 290X vid 4K vid detta test. Och kom ihåg att GTX 980 bör använda mycket mindre kraft under belastning än det äldre AMD-kortet.

Vi fortsatte sedan med att testa MSI GTX 980 Gaming 4G med en mängd nyare speltitlar, såväl som en nyare och ännu tuffare, Unigine DirectX 11-träning.

Gravplundrare

Här sköt vi upp 2013-omstarten av den klassiska titeln Tomb Raider och testade på två detaljeringsnivåer och tre upplösningar. ("Ultimate" är en tuffare träning än "Ultra.")

I den mest krävande Ultimate-inställningen såg MSIs GTX 980 Gaming 4G mycket bra ut. Det var det enda kortet här som kunde träffa tresiffriga bildhastigheter på 1080p. Och vid 4K var det betydligt snabbare än AMD: s Radeon R9 R290X, medan den också överträffade GeForce GTX 980.

Unigine Valley

Därefter var Unigines Valley benchmark-test. Valley, som Unigine's Heaven, är inte ett spel, utan ett grafiskt träningspass som är ett beskattande mått på DirectX 11-skicklighet.

Här ledde MSI GTX 980 Gaming 4G igen paketet med konkurrerande kort. Men det var bara 1 till 3 bilder per sekund (fps) snabbare än den lagerklockade GeForce GTX 980, beroende på upplösning. Det närmaste kortet till den överklockade GeForce GTX 980 här är den mycket dyrare $ 1 000 GeForce GTX Titan Black.

Sovande hundar

Därefter rullade vi ut det mycket krävande riktvärdenstestet för riktigt spel inbyggt i titeln Sleeping Dogs…

I det här spelet, som vanligtvis gynnar AMD-kort, såg MSI GTX 980 Gaming 4G igen mycket bra ut. Det överträffade långt Radeon R9 290X (och allt annat här) vid sub-4K-upplösningar, även om det bara drog till och med med 4K. Och även i den högsta upplösningen vi testar har MSI-kortet en 2fps kant över både Radeon R9 290X och GeForce GTX 980.

Bioshock oändlig

Den populära titeln Bioshock Infinite är inte alltför krävande, eftersom de senaste spelen går, men det är ett populärt med fantastisk utseende. I sitt inbyggda benchmark-program ställer vi in ​​grafiknivån till den högsta förinställda (Ultra + DDOF)…

Här var båda GeForce GTX 980-kort imponerande. Båda nya Nvidia-korten lämnade Radeon R9 290X långt efter, till och med vid 4K, där bildhastigheterna vanligtvis är ganska smala. Och det överklockade MSI-kortet lyckades återigen dra ett par ramar framför aktien GeForce GTX 980 på 4K.

Metro: Last Light

Därefter körde vi benchmarktestet inbyggt i det krävande nuvarande gen-spelet Metro: Last Light. Vi använde den mycket höga förinställningen vid varje upplösning…

Återigen tog MSI GTX 980 Gaming 4G den redan imponerande prestanda hos aktien GeForce GTX 980 och pressade den ännu högre. I synnerhet, med 30-tums bildskärmens upplösning på 2.560x1.600, var det överklockade kortet den enda aktören här som kantade över 30 fps-barriären som vanligtvis anses vara minimikraven för smidigt spel (även om många spelentusiaster föredrar 60 fps eller högre).

Hitman: Absolution

Senast upp var Hitman: Absolution, ett annat hårt nyligen spel. MSI GTX 980 Gaming 4G vaklade för första gången, här…

Här led MSI-kortet av samma problem som aktien GTX 980: AMD: s Radeon R9 290X presterade lite bättre vid upplösningar över 1080p. Men detta är en annan titel som vanligtvis gynnar AMD-kort. Och prestanda var tillräckligt nära för att drivrutinsuppdateringar (på vardera sidan) kunde ge båda korten en fördel. Med tanke på GTX 980: s drastiskt lägre effektbehov är det inte så stort att det inte kunde överträffa AMD: s äldre kort vid varje test och upplösning.

Överklockning

När vi avslutat vår uteslutande testning av MSI GTX 980 Gaming 4G, beslutade vi att se hur långt vi kunde driva kortet med företagets Afterburner-programvara. I slutändan slog vi oss ner på en baskärnklocka på 1 366 MHz, och stegade upp GDDR5-minnet något till 7, 12 GHz.

Kortet erbjuder inte möjligheten att höja spänningen, vilket sannolikt begränsar kortets verkliga potential. Men kom ihåg att det här kortet redan kommer överklockat, och med ovanstående inställningar hade vi inga stabilitetsproblem alls, vi kunde uppnå en 3DMark Fire Strike-grafikunderscore på 15.108. Det är nästan en 18-procentig fördel på detta test jämfört med lagerversionen av GeForce GTX 980, och cirka 11 procent bättre än MSI-kortet kunde uppnå på samma test innan vi pressade out-of-the-box överklockan ytterligare.

Vi körde också Heaven testet på 1080p med dessa inställningar, och uppnådde en bildhastighet på 72.1fps, vilket är lite mer än 9fps bättre än lagerversionen av kortet, och nästan 5fps snabbare än hur detta pre-overklockade kort presterade av lådan. Vi omarbetade också Valley-riktmärket och såg liknande resultat vid 1080p, med den högre klockade MSI GTX 980 Gaming 4G som lägger till cirka 8 fps över GeForce GTX 980.

Tänk på att överklockningsförmågan kan variera från kort till kort, så att du kanske inte kan träffa denna prestationsnivå med det specifika provet du får. Eller kanske du kan gå längre. Vet också att det är möjligt att skada ett kort vid överklockning. Men eftersom det inte finns något alternativ att öka spänningen, är det inte lika troligt att hända här - särskilt med tanke på att även när vi pressade kortet till dess prestandabegränsning, svalnade kylarens fans (som körs i automatisk temperaturreglering) bara lite över halva sin maximala hastighet.

Eftersom GeForce GTX 980 är så mycket effektivare än tidigare kort i detta prestationsintervall, verkar MSI: s Twin Frozr V-fläktkylare nästan överkvalificerad för jobbet med att hålla det här kortet svalt. (Vi har sett en robust Twin Frozr-kylmaskinvara tidigare på andra, mycket varmare körkort.) Men det är bra, eftersom det också betyder att kortet ska vara väldigt tyst, oavsett hur hårt du trycker på det. Det behöver inte snurra upp till dess fulla potential för att göra jobbet.

Slutsats

Så låt oss börja med kvetches: MSI GTX 980 Gaming 4G saknar det attraktiva metallskalet på lagerversionen av kortet, och det kräver två åtta-poliga strömanslutningar, såväl som något mer vridande rum i ditt fodral. Men MSIs Twin Frozr V-fläkt med dubbla fläktar hjälper det överklockade kortet att nå nya prestandanivåer ut ur lådan, samtidigt som de erbjuder (i vårt recensionskort, åtminstone) ganska lite mer överklockningsrum.

Liksom alla GeForce GTX 980-baserade kort får du också kortets drastiskt förbättrade effekteffektivitet, mycket förbättrade portalternativ och prestanda som sätter det på toppen av högen för grafikkort med en chip (åtminstone tills något bättre kommer längs).

Och medan prissättningen fluktuerade när vi skrev detta på grund av begränsade initiala lager av Nvidias nya kort, säger MSI att priset på GTX 980 Gaming 4G borde sätta sig till $ 569, eller 20 $ mer än aktieversionerna. Vi säger att om du redan funderar på att beskjuta $ 549 för en GeForce GTX 980, är ​​det mycket värt att betala lite mer för den extra prestanda du kan uppnå med det här kortet, särskilt med tanke på att kortet förblir tyst även med klockhastigheten upp.

Återigen är lagerversionen av GTX 980 utan tvekan ett snyggare utseende kort, fortfarande fungerar mycket bra, och tack vare dess slutna kylare och hölje, kan det göra ett bättre jobb med att driva värme från baksidan av ditt fall, snarare än låter det cirkulera runt dina andra komponenter. Det kan göra att aktiekortet blir ett bättre alternativ för dem som planerar att släppa sin GTX 980 i ett kompakt fodral eller ett med få fläktar. Om det låter som en bättre satsning, så säljer MSI också en lagerversion av kortet, även kallad MSI GTX 980 4G5D.

Om du kan hantera Gaming 4G-versionen av kortet i ditt fall, kommer dock de extra $ 20 att användas kontant. Frame-rate-junkies kommer att inse: Om vi ​​skulle beräkna en metrisk baserad på den slutliga "kostnaden per ram", skulle den extra Jackson vara ett utmärkt värde.