Msi radeon r9 290x blixtnedgång och betyg

När vi först tittade på referenskortversionen av AMDs linjeledande Radeon R9 290X grafikkort hösten 2013 kom vi bort mycket imponerade av dess prestanda - särskilt med tanke på det föreslagna försäljningspriset på $ 549. Men det här videokortet var något av en Jekyll och Hyde, med fläktinställningar som kunde växlas mellan ett livligt tyst läge och att köra fullborrning och högt i ett fräckt namngivet Über-läge. Med 290X-fläkten vid högre hastighetsinställningar gränsade kortets ljudnivåer till det vi välgörenligt skulle beskriva som "über-loud."

Mer bekymmer än bullret, dock visade det sig senare att lagerkortets höga belastningstemperaturer och otillräckliga (eller åtminstone felaktigt inställda) lagerkylningsmekanismen resulterade i att 290X GPU-chipet stängde av ibland istället för att bibehålla toppprestanda, som förklaras i detalj här av vår systersida, ExtremeTech. Naturligtvis R9 290X som vi testade var ett referenskort, detta skulle inte vara den exakta kortkylningsdesignen som slutanvändarna skulle köpa, och förväntningarna var att AMDs styrelsepartner skulle förbättra det i de slutliga korten som skulle säljas.

MSI: s $ 449 Radeon R9 290X Lightning är den första R9 290X-varianten som vi har testat med en anpassad kylare, och den sätter definitivt kibosh på aktiekortets värme- och ljudproblem, trots att de är överklockade på 1 080 MHz (upp från aktien 1 000 MHz) utanför lådan. Det är också ett av de bäst konstruerade och mest funktionsförpackade korten av alla ränder som någonsin landar på vår testbänk.

Naturligtvis finns det ett pris att betala för bättre kylning: Kortet är väldigt tjockt tack vare TriFrozr-kylaren med tre fläktar och ungefär en fot lång. Och det är dyrt; den sålde på nätet när vi skrev detta i början av april 2014 för cirka 750 dollar. Under tiden hade Radeon R9 290X-varianter i nedre delen sjunkit i pris till så låga som 570 $, även om vi märkte under loppet av denna översyn, att de ofta inte alltid var i lager till det priset.

Nvidia har naturligtvis också besvarat AMDs senaste kort med nya egna high-end-kort, först med sin senaste single-GPU-mästare, GeForce GTX 780 Ti, som säljer för 699 dollar vid detta skrivande, och senare GeForce GTX Titan Black (999 $) och det snart kommande dual-chip GeForce GTX Titan Z, ett dual-processor-kort med ett förväntat pris på käken på 2 999 $.

Så medan Radeon R9 290X inte längre är det snabbaste konsumentgrafikalternativet på marknaden (den utmärkelsen går fortfarande till GeForce GTX 780 Ti, åtminstone för tillfället, har vi ännu inte testat ett Titan Black-kort), det är fortfarande ett mycket, mycket kraftfullt avancerat alternativ. Och MSI har mildrat våra huvudsakliga problem med aktien R9 290X-kort snyggt, samtidigt som det förpackas kortet i ett attraktivt paket. Den enda riktiga frågan är om du är villig att spendera lite extra för ett överklockat kort med några (visserligen trevliga) klockor och visselpipor som främst riktar sig till mycket avancerade entusiaster.

Om du är typen som ska köpa ett kort, sticka det i ditt system vid lagerinställningar och fokusera på att spela spel, har du förmodligen bättre att spara lite pengar och välja en Nvidia GeForce GTX 780 Ti eller en lägre prissatt version av Radeon R9 290X. Båda kommer att leverera bildhastigheter som liknar det vi såg från MSI: s utlämnade blixt, medan de kostar lite mindre. Men om du tittar på att stänka efter en Radeon R9 290X som en långsiktig investering och du ser dig själv leka med de redan överklockade "aktie" -inställningarna, kommer detta kort att ge dig så mycket omkostnader att spela som alla. Och om 4K-spel finns på din docket, överväg det också; du behöver varje uns av hästkrafter som du kan koaxa ut med ett GPU-kort, just nu, för att få upp detaljerna i 4K-upplösning.

R9 290X: Grunderna

Som vi har diskuterat långt i tidigare Radeon R9- och R7-granskningar är AMD: s senaste linje inte en fullständig omstart av företagets befintliga kisel. De som förväntade sig något som Graphics Core Next 2.0 i AMD: s senaste radkort hittade sig mycket besvikna. Många av de nya linjernas nedre ändkort, som Radeon R7 260X, Radeon R9 270X och Radeon R9 280X, har byggts kring befintligt kisel - i princip uppdaterade versioner av tidigare tillgängliga kort. Radeon R9 290X har visserligen en färskare design, men dess kärndesign är fortfarande en uppdaterad version av 2011s Graphics Core Next-arkitektur. Det är kanske inte förvånande att AMD inte är angelägen om att flytta sig från Graphics Core Next, eftersom det är samma grafikarkitektur i alla de tre nuvarande spelkonsolerna från Microsoft, Sony och Nintendo.

Så bortsett från rena förbättringar av ramfrekvensen, vilka nya funktioner gav AMD till spelbordet med sin nya kortuppställning? Till att börja med, på några av de nya Radeon R7- och R9-korten, inklusive Radeon R9 290X, har AMD lagt till kisel dedikerat till ljudbehandling. Företaget kallar funktionen TrueAudio, och det säger att det kommer att ge "spelljudartister" mer frihet att utforma komplexa ljudeffekter.

Med tanke på att spelare sällan installerar dedicerade ljudkort, hanteras nu ljudbehandling av CPU, vilket ofta är upptagen med många andra speluppgifter. Genom att flytta ljudbehandlingsuppgifter till en dedicerad del av ett grafikkort syftar TrueAudio till att ge kompositörer och ljuddesigners de resurser de behöver för att göra ljudet i spelet det bästa det kan vara. (Det bör i teorin också ta lite belastning från CPU.)

Vi är lite skeptiska till hur många spel som kommer att använda denna teknik, åtminstone på kort sikt, om hårdvaran för den är begränsad till en handfull helt nya AMD-kort och företagets senaste "Kaveri" APU: er. Tekniken stöds i Eidos omstart av spelet Thief, som lanserades i februari 2014. (Det var inte förrän efter en månad senare som en lapp som stöder TrueAudio gjordes tillgänglig för köpare.) Endast tiden kommer att visa om adoptioner av TrueAudio-spelet Fortsätt komma.

TrueAudio visas inte på alla AMD: s nya kort. Radeon R7 260X, R9 290 och R9 290X har TrueAudio, men Radeon R9 280X och 270X gör det inte. Den spridda implementeringen av TrueAudio antyder för oss att AMD misstänker att någon massanvändning av tekniken kommer att ligga lite längre än de kortas troliga livslängd.

Ett annat framsteg med den här nya generationen kort - Mantle - är en som, till skillnad från TrueAudio, sträcker sig över linjen. AMD: s grafikchips finns nu i både Microsoft Xbox One och Sony PlayStation 4-spelkonsoler, såväl som Nintendos senaste konsol, Wii U. För att utnyttja det massiva fotavtrycket i mainstream-spelet, visar företaget ett nytt applikationsprogrammeringsgränssnitt (API), kallad Mantle.

Du kan tänka på Mantle som något som DirectX eller OpenGL. Men även om dessa API: er är på hög nivå - i huvudsak, mindre effektiva eftersom de måste arbeta på alla senaste grafiska plattformar och hårdvara - är Mantle ett API på låg nivå, skriven specifikt för Graphics Core Next-arkitekturen. Vad ger Mantle en strategisk position: Stöd för den arkitekturen finns på plats i alla dessa nuvarande spelkonsoler, såväl som i de senaste AMD-grafikkorten.

Mantel borde få prestandaförbättringar för framtida spel genom att låta några av de låga nivåkodjusteringarna som används för att pressa prestanda från konsolspelmaskinvara överföras till samma titlar som gör det till datorn. Det borde också underlätta portingspel till PC: n, vilket är bra för alla PC-spelare - även om du är ett Nvidia-fan. Men det kommer sannolikt också att ge AMD-kort en prestanda på spel som är portade med Mantle-kod.

Nyligen kastade dock Microsoft och Nvidia det som kan vara en viktig skiftnyckel i AMDs Mantle-planer och tillkännagav DirectX 12, en kommande ersättning för det allestädes närvarande DirectX 11 API. DirectX 12 lovar mantelliknande funktioner, med fördelen med vad som nästan säkert kommer att vara universellt stöd för kommande Intel-, Nvidia- och AMD-grafikchips. Trots att DX12 inte förväntas se stort spelstöd förrän i slutet av 2015, säger Nvidia att varje Fermi, Kepler och Maxwell-baserad GPU kommer att stödja DirectX 12. AMD, å sin sida, har lovat stöd för DX12 på alla dess grafik Core Next-chips.

Det betyder att nästan varje nyligen dedikerad grafikkort kommer att stödja DirectX 12 2015. Mantle kommer åtminstone att möta en uppåtgående kamp mot utbredd adoption när spelutvecklare bara kan koda för DirectX 12, som de vet att kommer att fungera på den senaste hårdvaran, kodning för Mantle gynnar endast AMD-användare.

Funktioner & kylning

Radeon R9 290X har gott om 4 GB RAM, vilket är användbart för stora strukturer och extremt höga upplösningar. Och MSI: s Radeon R9 290X Lightning-kort passar definitivt bäst för spelare som inte är nöjda med "bara" 1080p. Med tanke på kortets enkla pixel-tryckkraft är MSI-kortet bäst lämpat för de med tre 1080p-skärmar, eller spelar på 2, 580x1 600 eller 2, 580x1, 440 på en 27- eller 30-tums skärm. Så lika kraftfull som 290X Lightning är, men de som vill hämta en 4K-TV eller skärm för spel vid maximala inställningar vill överväga ett par av dessa kort, eller ett par Nvidia GeForce GTX 780 Ti's. Som vi kommer att se vid testning, till och med den överklockade MSI Radeon R9 290X Lightning kunde bara komma ungefär halvvägs till spelbara bildfrekvenser på de mest krävande spelen med 4K-upplösningar när vi krängde alla detaljer i spelet till toppen.

AMD anger inte uttryckligen Radeon R9 290X: s termiska designkraft (TDP), men MSI: s Lightning-variant har sina egna unika kraftförbättringar och komplikationer. Lageret Radeon R9 290X kräver en sex-stifts och ett åtta-stifts PCI Express-strömkontakt, men MSI Lightning-kortet behöver två åtta-poliga kontakter för att kunna köras vid kortets inställningar. Om du vill driva prestandan ytterligare genom att överklocka RAM-minnet och trycka på klockfrekvensen högre måste du lägga till en tredje strömledning (en sexstift) från datorns strömförsörjning. Här är en bild av strömkontakterna, så att du vet vad du behöver från din strömförsörjning…

MSI har också finjusterat Lightning-kortets ombordkraftsdesign och delat kontrollen för minneskraft och pulsbreddmodulering (PWM) på ett mer detaljerat sätt än på referensdesignen för aktien Radeon R9 290X. Detta är inte något som genomsnittliga användare kommer att märka, men det borde innebära att extrema överklockare får mer kontroll över kraften som går till specifika komponenter och mindre spänningsfluktuationer, vilket potentiellt kan leda till bättre stabilitet samtidigt som de ger högre bildhastigheter. Här är ett diagram över kortets kraftdesign, med tillstånd av MSI…

Naturligtvis kan det här kortet kräva en uppgradering till din nuvarande strömförsörjning - särskilt om du planerar att driva det till dess gränser. Vid kortets övre gränser säger MSI att det kräver 450 watt ström avsedd för grafikkortet ensam. Även om det körs i sitt vanliga 375-wattsläge kommer kortet troligen att gabba upp mycket mer kraft under belastning än Nvidias liknande kraftfulla GeForce GTX 780 Ti, som företaget tar för en 250-watt TDP.

Snarare än att lista alla basmodellen Radeon R9 290Xs specifikationer, här är ett praktiskt diagram, direkt från AMD, med 290X-numren till vänster…

Den största skillnaden, när det gäller specifikationer, mellan diagrammet ovan och vad MSI levererar med R9 290X Lightning är att MSI har justerat den maximala klockhastigheten från 1 000 MHz (1 GHz) till 1 080 MHz. MSI höjde inte upp minneshastigheten för det här kortet ur lådan, men det fastnade i lager 5GHz (effektivt). Men om du har strömförsörjningen för att hantera den extra kraftbelastningen kan kortet säkert skjuts till något högre prestanda genom att justera RAM-hastigheter och höja kärnklockan lite mer. Men vi höll fast vid att testa kortet med dess out-of-the-box-inställningar.

TriFrozr kylare & hårdvarufunktioner

AMDs aktieversion av Radeon R9 290X är 10, 5 tum lång och har två expansionsplatser och är redan ett måttligt stort kort. Men MSI Radeon R9 290X Lightning, med sin TriFrozr-kylare, kommer att ta upp betydligt mer utrymme i ditt fall än referenskortet. Kylaren är en behemoth med tre fläktar, tre separata kylflänsar och fyra värmerör. Lightning-kortet är nästan 12 tum långt och mer än två tum tjockt och det väger nästan 3, 5 kilo. Vi är vana att hantera större grafikkort, men MSI Radeon R9 290X Lightning känns som ett kort och ett halvt. Titta bara på den här kiselsmörgåsen…

Självklart är orsaken till kortets extra omkrets och heft mest till dess komplexa kylare. Den har en metallplatta / kylfläns, en annan metallplatta som omger toppen av brädet, en mer traditionell finnen kylfläns med en nickelpläterad kopparbas för att kyla GPU, och tre fläktar. En vy bakifrån, av bakplattan…

… och kylaren bakifrån, tas bort från rätt kretskort…

… och här är en demonterad vy av kortets lager, som visar de olika plattorna och kylflänsen, separerade…

Kortets trio med kylfläktar är också intressant, eftersom hastigheten för varje fläkt kan styras oberoende, antingen automatiskt eller av användaren via programvara. Så om, till exempel, din GPU värms upp, men din inre interiör är relativt cool, kan du skruva upp bara fläkten på själva grafikchipet, snarare än att skruva upp alla fans och öka fläktljudet. Här är en titt på fansen och den coolare de sitter på…

En annan intressant funktion, särskilt för de med datorer som har fönster: Lightning-logotypen på kortets överkant tänds i tre olika färger, beroende på hur hårt kortet skjuts…

Kortet har också några små diagnostiska lampor på baksidan, nära kortets ände. Ett blått ljus här indikerar att allt är normalt. Gul betyder att du kör i överklockat läge (använder det tredje strömkontakten), och ett rött ljus indikerar att kortet inte har tillräckligt med ström.

Naturligtvis skulle detta inte vara en avancerad MSI-komponent utan att företaget anmäler sina "Military Class" -komponenter (här "Military Class 4"). MSI hävdar att styrelsens komponenter, inklusive dess mörka fasta kondensatorer, koppar-MOS-transistorer och superferrit-choker (SFC), testas enligt den amerikanska militärens MIL STD 810G-standard för att uthärda förhållanden som höga och låga temperaturer, chock, dammutsättning och hög fuktighet. (Naturligtvis, om ditt 290X Lightning-kort blivit utsatt för några av de villkor som nämns under MIL STD 810G, så är resten av din PC också - och vi misstänker att resten av det inte är lika hållbart.) Vi kan inte garanterar den långsiktiga uthålligheten för kortets enskilda komponenter, men Radeon R9 290X Lightning ser och känns mer solidbyggd och designad än lagerkort - även trevligare än Nvidias high-end-kort med sina magnesiumlegeringsskal. Kom bara ihåg att kortet är fysiskt större än de flesta Radeon R9 290X-kort på marknaden, så se till att ditt fall har plats för det innan du klickar på knappen Köp.

Vad gäller kortets portval har MSI-kortet två DVI-portar med två länkar, en HDMI-port och en DisplayPort i full storlek, precis som lagerversionen…

Förutom den tidigare nämnda förbättrade kraftkonstruktionen har Lightning-kortet också en mängd funktioner inriktade på tweakers och extrema överklockare. Tre temperaturskärmar är inbyggda i kortet, så att du kan kontrollera VRAM, GPU och spänningsregleringsmodulerna (VRM) från företagets Afterburner-överklockningsapp. Du kan också justera spänningarna på GPU, RAM och faslåsslinga (PLL) från Afterburner.

Och om du inte litar på avläsningar från Windows finns det stift i slutet av kortet som du kan använda för att fysiskt mäta spänningar med en spänningsmätare. Anslutningarna för spänningsledningarna finns på kortets bakkant, synliga som små vita uttag. Det är uppenbart att det här är ett kort med funktioner inriktade på användare av entusiastnivå som äger dedikerad utrustning för sin hobby, men du kan också använda det ur lådan och ignorera extrafunktioner som dessa.

Förresten, med tanke på lådan, är det som MSI Lightning-kortet är inrymt i ett av de trevligaste vi hittills har sett för ett grafikkort. Tillverkad av styvt bräde (inuti en dekorativ yttre hylsa), har den inre butikslådan ett fack på toppen för kortet, med en löstagbar "låda" sorterade över botten för tillbehören (förarskiva, elkablar och liknande).

Test av grafikprestanda

Funktioner och specifikationer är verkligen viktiga, men särskilt när det gäller avancerade grafikkort är det råa prestanda som får mest uppmärksamhet. Och i våra benchmarktestar besviken MSI Lightning Radeon R9 290X, utan bestämt enkelt Radeon R9 290X. Vid sina out-of-the-box-inställningar handlade det vinster och förluster med Nvidias GeForce GTX 780 Ti, ibland bäst det kortet, ibland faller lite bakom.

Som vi sa, kan du överklocka MSI Radeon R9 290X Lightning ännu mer för att driva prestandan ännu högre. Men samma sak kan sägas för Nvidias GeForce GTX 780 Ti, och Nvidia-kortet kostar cirka 50 dollar mindre. Naturligtvis är de svalare och övervakningsfunktionerna på MSI-kortet byggda för att rymma en nivå av tweaking och relativ värme som lagerkort inte är. Ändå, såvida du inte säljs på AMD: s funktioner i 290-serien eller om du är upphetsad över tweaks som MSI har gjort till aktien R9 290X, kanske du vill överväga de billigare alternativen som är nästan lika snabba.

Som sagt, den ramräntaprestanda som vi har sett bland de bästa korten i Lightnings prisklass idag är grupperade ganska tätt, så att du inte kommer att bli berövad vad du än väljer. Vi testade alla kort diskuterade nedan på nytt, med de senaste drivrutinerna, på en ny Intel Core i7-4770K, baserad testbädd, utrustad med 16 GB RAM och en Kingston SSD som fungerar som startdisken. Vi använde både en vanlig Dell 1080p-skärm och en Asus PQ321 4K-skärm i våra tester, den senare för att testa korten med den nya toppupplösningen på 3 840 x 2160 pixlar, populärt känd som "4K."

3DMark Fire Strike

Vi började testa med Futuremarks 3DMark-svit 2013, särskilt svitens Fire Strike-undersökning. Fire Strike är ett syntetiskt test utformat för att mäta den totala spelprestandepotentialen. Och MSI Radeon R9 290X Lightning verkade verkligen inte sakna i den "potentiella" avdelningen…

I Graphics Subscore, som isolerar grafikkortet från resten av våra testbäddskomponenter, landade MSI-kortet ordentligt före GeForce GTX 780 Ti, liksom aktien Radeon R9 290X. Du måste hoppa upp till det dubbla chipet, förra generationen AMD Radeon HD 7990, - för detta skrivande, ett $ 1 100-kort - för att se väsentligt bättre prestanda bland de kort vi har testat. (Observera att vi ännu inte har testat Nvidias nyare GeForce GTX Titan Black eller den kommande dubbla chip GeForce GTX Titan Z, även om båda är väsentligt dyrare än MSIs kort.)

Heaven 4.0

Nästa upp var vårt Heaven 4.0 benchmark-test, som är ett hårt stresstest, utvecklat av Unigine, som mäter ett korts DirectX 11-potential…

Här utmärkte MSI Radeon R9 290X Lightning på 1080p, men det föll något bakom GeForce GTX 780 Ti och till och med aktien Radeon R9 290X i de högsta upplösningarna.

Aliens vs. Predator

Vidare till den mindre krävande DirectX 11-titeln Aliens vs. Predator såg MSI R9 290X Lightning bättre ut…

Här föll Nvidia GeForce GTX 780 Ti och AMD: s aktie Radeon R9 290X bakom MSI-kortet vid alla upplösningar, men saker var ganska nära vid 4K.

Vi fortsatte sedan med att testa Radeon 290X med ett gäng nya speltitlar, såväl som en nyare och ännu hårdare, Unigine DirectX 11-träning.

Gravplundrare

Här sköt vi upp 2013-omstarten av den klassiska titeln Tomb Raider, testade på två detaljeringsnivåer och tre resolutioner…

I den mindre krävande Ultra-inställningen lyckades MSI Lightning komma ut något före paketet. Men att gå upp till den hårdare Ultimate-inställningen, det är GeForce GTX 780 Ti som hade en betydande kant, vilket är lite förvånande, eftersom Tomb Raider i allmänhet är ett spel som lutar sig lite för AMD, allt annat lika.

Unigine Valley

Därefter var Unigines Valley benchmark-test. Valley, som Unigine's Heaven, är inte ett spel, utan en beskattande åtgärd av DirectX 11-skicklighet. Vid Valley's Extreme HD-inställning hade MSI-kortet en ledning på 1080p, men GeForce GTX 780 Ti gjorde lite mark vid högre upplösningar…

Sovande hundar

Därefter rullade vi ut det mycket krävande verkliga testet i titeln Sleeping Dogs. Med den övergripande grafiknivån inställd på spelets Extreme förinställning, MSI R9 290X Lightning höll mer en fördel över Nvidias GeForce GTX 780 Ti, särskilt med högsta upplösning (4K)…

Med testningen av detta MSI-kort har vi lagt till ytterligare tre spel till vår testsvit. Bioshock Infinite är utformat för att fungera bra med äldre GPU: er, så det är inte riktigt träningen för de andra två, Hitman: Absolution och Metro: Last Light.

Bioshock oändlig

Den populära titeln Bioshock Infinite är inte alltför krävande bland de senaste speltitlarna, men det är ett nyligen spelat med fantastiskt snyggt utseende. I sitt inbyggda benchmark-program, som vi ställde in på dess maximala grafiska förinställning (Ultra + DDOF), stod GeForce GTX 780 Ti ut och kantade ut det överklockade MSI-kortet med flera ramar per sekund (fps) vid varje upplösning…

Hitman: Absolution

Hitman: Absolutions benchmarktest är ett hårt test, ibland att man tar tag i enkla GPU-kort i maximala inställningar med 4K-upplösning. Vi använde spelets inbyggda benchmarktest i dess Ultra-inställning och med MSAA-inställningen vid 8X. Här vände borden igen, med MSI-kortet som enkelt bäst GeForce GTX 780 Ti…

Men vid 4K är MSI: s överklockade kort i huvudsak bundet med aktien R9 290X.

Metro: Last Light

Slutligen körde vi benchmarktestet inbyggt i det krävande spelet Metro: Last Light på Very High preset i varje upplösning. I det här testet, som vanligtvis lutar sig lite mot Nvidia-kort, fastnade MSI R9 290X Lightning mycket nära GeForce GTX 780 Ti, men Nvidia-kortet visade en stark så liten kant…

Slutsats

Som vi såg i våra tester och omfattande hands-on-tid med detta kort är MSI: s Radeon R9 290X Lightning en välbyggd, stabilt överklockad, premiumvariant av AMD: s lager Radeon R9 290X med en mängd funktioner designade för det högsta av hög- slutanvändare. I sina out-of-the-box-inställningar, när det gäller raw frame rate, fungerar den också på samma sätt som Nvidias GeForce GTX 780 Ti - ibland bättre, ibland lite sämre, beroende på spelet.

Den enda riktiga nackdelen med MSI-kortet är dess kostnad. När vi skrev detta i april 2014 såldes det till $ 749, medan mindre versionspakade versioner av R9 290X fanns tillgängliga för mellan $ 570 och $ 600, och Nvidias GeForce GTX 780 Ti sålde för $ 699, i tredje parts partnerversioner. Om allt du bryr dig om är ren bildhastighetstryck är dessa alternativ ett bättre värde. Men vi kan inte garantera den tystgående naturen hos varje billigare Radeon R9 290X-kort som vi kan för MSI: s dyrare blixt. Vi misstänker faktiskt att de måste vara högre, utifrån vår erfarenhet av aktiekortet.

Är det här kortet värt $ 150 till $ 180 premium? Det beror på om du faktiskt kan landa en 290X för så mycket mindre. Det finns en anledning till att det (och 290X-kort i allmänhet) är så dyrt: gruvdrift av virtuella mynt och tron ​​att AMD-kort är det bättre valet för att göra det. Om du vill skylla någon för det höga priset på detta kort är mynt gruvarbetare ett mycket mer förtjänande mål än MSI.

Ökningen i Bitcoin, Litecoin och annan gruvdrift i virtuella valutor, som kräver extrem GPU-kraft, har skapat något av en minikörning på AMD-kort, som anses vara de mest effektiva gruvarbetarna. Och det har pressat priserna på kort i AMD: s senaste R9-linje uppåt sedan deras debut. I själva verket har efterfrågan från gruvarbetare hållit beståndet R9 290X väl över sin $ 549 MSRP sedan det ögonblick det lanserades. Under ett tag sålde cirka 290X modeller för så mycket som $ 1 000.

Vaggan fortsatte att vara stark när MSI: s 290X Lightning slog in på marknaden. Enligt en MSI-representant satte företaget in en första omgång på 100 R9 290X Lightning-kort på Newegg.com en månad eller så innan vi skrev denna recension och prissatte dem till $ 699. MSI hävdar att korten sålde ut på bara några timmar. Så, företaget försöker balansera priset med efterfrågan, prissätter Lightning-kortet på en nivå som kommer att hålla myntbrytande skräp från att gabba dem alla innan seriösa spelare och överklockningsentusiaster har en chans att få sin del av korten också.

Med kontroversen och fallet från nåden av Bitcoin powerhouse Mt. Gox, myntmanen verkar ha svalnat lite, åtminstone för tillfället. Vid detta skrivande har vi sett priset på vissa Radeon R9 290X-kort falla nära $ 549 MSRP. Förhoppningsvis gör det också möjligt för MSI att sänka priset på sitt Radeon R9 290X Lightning-kort lite. Eftersom så mycket som vi gillar dess kylmaskinvara av klass A och överklockervänliga funktioner, känns $ 749 som bara för mycket att fråga, med tanke på priset på alternativa kort som erbjuder mycket liknande prestanda. Men återigen bör du skylla gruvarbetare, inte andra PC-spelare, för det.