Mina 30 år på pcmag, del ett | john c. dvorak

Jag började skriva för PC Magazine i augusti 1986 och har fortsatt utan avbrott i 30 år. Detta är en bra tid att reflektera över exakt vad som hände under den tiden, vilket är vad jag kommer att göra den här månaden i fyra delbetalningar.

Jag började denna karriär med att rapportera och kommentera datorindustrin inom några år från starten. Ursprunget till stationär databehandling, ursprungligen kallad mikrodatorer, är lätt diskutabelt. De flesta berättar om att Altair-datorn förekom på omslaget till Popular Electronics 1975.

Jag gillar att tro att det verkliga ursprunget på dagens marknad faktiskt började 1977 när den första West Coast Computer Faire rullade ut i San Francisco. Det kryper med stora personligheter som skulle dominera scenen under de kommande decennierna. Det var där Steve Jobs och Steve Wozniak visade upp Apple II, en professionell tangentdator som började Apples uppstigning.

Konkurrenterna var de olika proprietära systemen och ett antal S-100-system som utnyttjade den då populära S-100-bussen som härrör från den ursprungliga Altair-designen. Jag minns många små datortavlor som strikt för hobbyister.

De mycket tidiga åren dominerades av lödpistolen såväl som viss kännedom om maskinkodning, så att du faktiskt kunde få en skrivare att arbeta med din dator. Många kassettinspelare användes för att ladda program. Det fanns också ett antal standarder för att göra detta arbete, varav den mest populära var Kansas City Standard som utvecklades mellan 1975-1976, vilket möjliggjorde lastning av kod vid 300 baud och sedan 1200 baud.

Tanken var att ersätta den tunga stansade pappersband som de tidigaste av hobbyister tvingades använda. Naturligtvis verkar detta nu skratta. Men det var så saker började.

Jag var väldigt lockad av scenen och började sälja programvara och drev ett postorderföretag som heter Software Boutique. Jag utvecklade också varumärket California Software, ett oberoende publiceringsföretag som introducerade ett av de första modemprogrammen (ett statistiskt analyssystem som så småningom användes av Clorox) och något som kallades SMSS - ett program för musiksyntes som använde det ljud som någonsin var närvarande på S-100-bussen för att skapa musik. En mikrodatorversion av COBOL fanns också.

Jag var författare ganska mycket hela mitt liv, till och med arbetat för skoltidningen. Mitt första publicerade arbete var i fjärde klass. Så lukrativt och roligt som att sälja programvara blev, hade jag roligare att skriva försäljningsmaterialet, så jag startade ett skvallra nyhetsbrev.

På 70-talet åkte jag till New York för att ta de tre stora seminarierna som gavs av den dåvarande direktmarknadsföringsföreningen, följt av ett antal upphovsrättsskyddsseminarier av olika oberoende och berömda experter.

Det här var väldigt roligt, och jag tyckte att det var mer givande att skriva om datorscenen från en hobbysperspektiv än att sälja. Detta ledde till lite arbete för InfoWorld , en växande dalpublikation som ägs av IDG, där jag så småningom utsågs till redaktör och ökade cirkulationen med åtta gånger under en tvåårsperiod.

Det gav mig också möjligheten att arbeta med förmodligen bästa personal av författare som kan tänkas, inklusive John Markoff, Michael Swain, Paul Freiberger, Scott Mace och för många andra att nämna. John Barry och Eva Langfeldt fick platsen att fungera. Maggie Canon var chefredaktör. Hon anlitade mig på Infoworld och var ironiskt nog den som sparkade mig när jag etablerades på MacUser (drivs av tävlingen på Dennis Publishing). Det är en roligare historia för en annan kolumn.

1986 gjorde jag böcker och skrev Inside Track-kolumnen för InfoWorld efter att ha lämnat redaktörens post 1982. Andy Grove, chefen på Intel, gjorde sitt bästa för att skriva affärskolumner som wannabe-författare och kolumnist. Mitt nätverk av kamrater i och runt InfoWorld fick vind i att den dåvarande redaktören Jonathan Sachs, som aldrig gillade mig i första hand, skulle ersätta Inside Track med någon Grove-skriven affärskolumn som magasinet svängde från tekniska nyheter till en till synes mer lukrativ affärssnitt, som Forbes .

Innan det kunde hända, träffade jag utgivaren av PC Magazine vid den tiden, Bill Lohse. En av oss ansåg den andra att jag skulle skriva för PC Magazine och PCWeek . Genom en serie ganska udda beslut, PCWeek föll igenom, men jag fick Inside Track in PC Magazine tillsammans med en uppsats som skulle dyka upp i spaltisten väl tillsammans med Bill Machrone, Peter Norton (som lämnade), avdömde Jim Seymour och en några andra tunga hitters.

I det första numret där jag dök upp, augusti 1986, var min bild på själva omslaget. Således började de 30 åren.