Fotgängare: självkörande bilarnas största fiender?

Liksom många människor som bor i städer populära bland turister, närmar jag mig sommaren med en blandning av glädje och rädsla. Å ena sidan gör sommaren i Pacific Northwest den mörka, regniga vintern uthärdlig. Å andra sidan blir delar av min stad nästan oöverträffad, tack vare fler fordon på vägen och turister som vandrar på gatorna och orsakar kaos vid korsningar.

Det har talats mycket om hur helt autonoma bilar först kan placeras i stadskärnor som robotaxor. Detta fick mig att tänka på hur självkörande bilar kommer att reagera på fotgängare tunga situationer och om tekniken kommer att göra saker bättre eller värre.

Adam Millard-Ball, biträdande professor i miljöstudier vid University of California, har också funderat på detta. Han publicerade ett papper i slutet av förra året som beskrev med "spelteori för att analysera samspelet mellan fotgängare och autonoma fordon, med fokus på att ge av vid gångvägar." Han tror att autonoma bilar kommer att öka insatserna i "spelet" korsningskyckling "mellan fotgängare och förare."

Millard-Ball förutspår att fotgängare, oavsett om de är otydliga som turister i min stad eller kunniga lokalbefolkningen, kommer att dra fördel av den försiktighet som programmeras i självkörande bilar för att få rätten att gå.

Fotgängare bete sig dåligt

"Eftersom autonoma fordon kommer att vara riskvilliga föreslår modellen att fotgängare kommer att kunna uppträda med straffrihet, " antyder Millard-Ball. "Samtidigt kan antagande av autonom fordon hämmas av deras strategiska nackdel som bromsar dem i stadstrafiken."

Millard-Ball kom med tre scenarier för hur interaktionen mellan fordon och fotgängare kan förändras när självkörande bilar läggs till blandningen i stadsområden. Den första är vad han kallar för övergångsställe för fotgängare , där "fotgängare och kanske cyklar dominerar" vägen, säger han. Liksom i min stad nu.

Det andra är lagstiftningsresponsen , som sätter fotgängare på väg genom att hota dem med citeringar för mobbning av självkörande bilar i gångvägar eller andra områden där de delar vägen. Jag skulle helhjärtat stödja detta tillvägagångssätt i min hemstad, antingen med mänskliga eller maskindrivna bilar.

Det tredje scenariot kallar han för förare för mänskliga förare , vilket väsentligen leder oss tillbaka till fyrkant om autonoma bilar är så blyga att de förorsakar ännu mer trafikbackup i fotgängare tilltäppta stadscentrum. Millard-Ball konstaterar att "mänskliga förare behåller det trovärdiga hotet att de kommer att kollidera med en fotgängare med jaywalking, vilket ger dem en strategisk fördel i spelet" crosswalk chicken "."

Han tillägger att "vissa resenärer kan handla med fördelarna med autonoma fordon, till exempel friheten att delta i andra aktiviteter under resan, för snabb fördel av mänsklig körning."

Naturligtvis är Millard-Bells teori om hur självkörande bilar och andra trafikanter kommer att existera samexisterande, och han säger att "hybridscenarier är också möjliga" istället för att en av de tre har företräde. Vi kan behöva vänta i år för att se hur allt detta spelar ut, vilket innebär att jag måste tåla några fler somrar med undvikande turister, oavsett om de är till fots eller i sina bilar.