Petcube granskning och betyg

Jag är en ny husdjursägare. Jag adopterade Pixel, en tonårig rysk blå katt, från Brooklyn Animal Action-räddningen för några månader sedan, och vi har varit oskiljbara sedan dess. Jag har redan gått igenom de vanliga fruktansvärda sociala nätverksförändringarna med att ständigt lägga upp kattbilder på Facebook och prata om hur söt han är, men jag har letat efter något som är lite mer funktionellt. Detta var dubbelt viktigt när jag förberedde sig för CES tidigare denna månad, eftersom det var första gången jag lämnade Pixel ensam under någon längre tid (han hade en grannkontroll på honom varje dag, men jag var fortfarande orolig). Petcube verkade vara den perfekta enheten för mig, och jag var glad att prova det. IP-kameran på 199 $ strömmar 720p video över Internet till Petcube mobilappen och har en inbyggd mikrofon och högtalare så att du kan lyssna på och prata med ditt husdjur, och till och med en inbyggd laserpekare så att du kan leka med den. Det är en fantastisk idé i en attraktiv och robust metalllåda. Tyvärr känns det också oavslutat, med flera uppenbara funktioner antingen ännu inte implementerade eller saknas direkt.

Design

Som namnet antyder är Petcube en generellt kubformad anordning som mäter fyra tum på varje sida. Medan dess främre och bakre paneler är helt plana med skarpa rätvinklar som definierar dem, är sidohörnen rundade. Sidorna är i massiv aluminium medan fronten är skyddad av en transparent svart glasplatta som döljer kameran och laserpekaren. Bakpanelen har mikro-USB-porten som ansluts till den medföljande väggadaptern för att driva den, tillsammans med en strömknapp. En silikonfyrkant på botten håller kameran på plats, och en standard stativskruvfäste i mitten låter dig säkra Petcube ytterligare.

Installationen är relativt enkel med iOS-appen, även om den bara finns som en iPhone-version du behöver spränga för att fylla din iPad-skärm. Android Petcube-appen är för närvarande bara en social nätverksapp för sällskapsfoton, men Petcube-kamerastöd kommer att läggas till i slutet av januari. Därifrån ansluter du Petcube och kör appen. Det leder dig att ansluta till den tillfälliga Wi-Fi-hotspot som enheten ställer in så att du kan ange din egen Wi-Fi-nätverksinformation. När den har konfigurerats ansluter kameran automatiskt till ditt Wi-Fi-nätverk. Efter det behöver du bara registrera ett gratis konto hos Petcube och registrera kameran med tjänsten och du kan komma åt det var som helst.

Du behöver en mobil enhet för att kunna använda Petcube alls. Specifikt behöver du en iOS-enhet för tillfället, eftersom som jag nämnde ovan har anslutning ännu inte lagts till Android-appen. För närvarande erbjuds ingen webbportal för att se enhetens kameraflöde. Det här är en ganska betydande underlåtenhet när många allmänna nätverkskameror kan nås via webben.

Prestanda

Petcube själv är en blandad väska med prestanda och funktioner. Å ena sidan fungerar högtalaren och mikrofonen perfekt och i mina tester kunde jag prata med min katt Pixel (mycket till hans förvirring) genom appen på min iPad Mini. Jag kunde också kontrollera den inbyggda laserpekaren och lysa en röd prick nästan var som helst i kamerans vy. Men själva pricken visade sig inte tydligt på kameraflödet, och den var inte särskilt lyhörd; lasern ryckte runt med en fördröjning på en sekund eller två och tog bort roligt med att använda en laserpekare som en kattbaserad fjärrkontroll för att aktivt spela med Pixel.

720p-videokameran ser anständig ut när rummet är väl upplyst antingen med dagsljus eller lampor, men den saknar helt någon nattvisningsfunktion. Detta är konstigt, eftersom många husdjur är nattaktiga (och kan se bättre i mörkret än de flesta IP-kameror), och att kontrollera ditt husdjur när du är borta på natten är lika sannolikt ett användningsfallsscenario som att kontrollera det under dagen.

Kamerans lins på 138 grader kan fånga ett stort rum i rummet, men ju längre du sätter tillbaka det och ju större rummet är, desto mer lider bilden. När jag satte Petcube upp på en hylla i min studiolägenhet för att titta på soffan och kattlägenheten bredvid, såg möblerna och allt på den kornig och blockig ut. Jag kunde tydligt se Pixels disposition när han tittade ut genom fönstret på kattlägenheten, men när han satt på soffan var hans grå kropp knappast igenkänd mot den bruna soffan och kasta kuddar. Detta förvärrades på min iPad Mini, som var tvungen att utvidga den nuvarande iPhone-endast Petcube-appen till dubbel storlek för att fylla skärmen. Kameravyn ser mycket bättre ut på en smartphone-skärm än på en surfplatta, vilket är synd; denna recension skulle bli en ursäkt för att visa bilder av min katt, men som en grå klump på mina möbler är han inte riktigt så bedårande som jag vet att han kan vara.

App-funktioner

Appen kan fånga foton från kameran med ett dubbeltryck, men den kan inte fånga video. Du kan bara se ditt husdjur hoppa runt och agera söt genom live feed, vilket upphäver alla chanser till YouTube-berömmelse med Petcube. Appen erbjuder inte heller någon form av inspelad tidshändelse som de flesta IP-säkerhetskameror gör, så du kan inte programmera den för att ta bilder om den upptäcker att ditt husdjur rör sig framför den, eller skicka ett meddelande om det hör en högt ljud. Detta är inte någon säkerhetskamera på något sätt, men jämfört med IP-kameror i samma prisklass, kompletterar inte laser och högtalare inte dessa mycket mer funktionella saknade funktioner.

Du kan dela videoflödet antingen offentligt eller till vänner och familjemedlemmar som också använder Petcube-appen. Share-knappen visar en timer som öppnar Petcube för personer i dina vänner eller familjlistor, eller till det offentliga Petcube-appflödet under en tid. Medan någon tittar genom Petcube blir det vita indikatorljuset blått. Det delade flödet stöder bara en användare åt gången, så du kan inte ha flera husdjursfans som tittar igenom kameran på en gång. Detta är en annan olycklig övervakning, eftersom en husdjurskam som alltid finns tillgänglig för allmänheten är värdefull för djurhem, husdjursbutiker och (igen) Internet-fame-hungrig husdjursägare.

Petcube är den perfekta tekniska leksaken för husdjursägare på papper. Tyvärr är dess verkställning inte riktigt snus. Dess begränsade appfunktioner, brist på webbtillgång eller videoinspelning och oförmåga att se i mörkret gör den till en dyr och underutrustad IP-kamera jämfört med Dropcam Pro eller den billigare D-Link DC-2330L. Dessa kameror har inte högtalare eller laserpekare, men de kan se i mörkret, spela in video och låta dig titta på deras flöden och kontrollera deras aktivitet på webben. Om du verkligen vill ha en husdjursvänlig IP-kamera och råkar ha en extra surfplatta eller smartphone liggande, erbjuder iCPooch ett sätt att videosamtala ditt husdjur, vilket troligen kan förvirra dem mindre än att bara projicera din röst i ett tomt rum. Det låter dig också distribuera godisar.