Polaroid kubgranskning och betyg

När Polaroid tillkännagav sin prisvärda, miniatyr actionkam, kuben (99, 99 $), i mitten av 2014, kunde jag inte motstå att förbeställa en. I värsta fall tänkte jag att jag skulle vara ute hundra dollar. Men det har visat sig vara ett underbart köp. Cube är kompakt, mycket enkel att använda och producerar förvånansvärt bra video för en kamera till dess pris, särskilt i svagt ljus. Även om det inte har nästan utbudet av video- och stillbildsinställningar eller tillbehör, som min (nu avslutade) GoPro HD Hero2 Outdoor Edition, spelar den faktiskt bättre video - särskilt i svagt ljus - och dess videokvalitet är jämförbar med den av nuvarande actionkammare som kostar två gånger dess pris och mer.

Design och funktioner

Rätt mot sitt namn är Polaroid Cube kubformad, bara 35 mm (1, 4 tum) på en sida, med rundade hörn. Dess lilla men robusta gummierade kropp är stötsäker, kallt och vattentät ner till 6 fot. Jag fick den svarta versionen; det finns också i blått och rött. På två sidor finns regnbågefärgade "racingband". I framsidan är linsen. På botten är en magnet, tillräckligt stark för att fästas säkert på järn- eller stålytan.

En cirkulär gummiknapp på toppen är kamens enda knapp. Om du trycker på den länge slår du kuben på eller av. Om du snabbt trycker på den en gång tar du en stillbild på 6MP. Om du trycker på den två gånger startar videoinspelningen, och om du trycker på den igen stoppar videon.

På baksidan, under ett cirkulärt lock som skruvas av med myntets vridning, finns ett microSD-kortfack, plus en USB-port för laddning av Kubens interna litiumjonbatteri, klassad till 90 minuter - en USB-kabel, men inte en laddare ingår - och en omkopplare för att ändra videoupplösning mellan 720p och 1080p.

Oavsett om det är 720p eller 1080p, är kubens video begränsad till 30 fps (bilder per sekund). De flesta actionkameror erbjuder minst 720p video vid 60 fps och inställningar för flera upplösningar. Till exempel har den dyrare Kodak PixPro SP1 ett antal upplösningar inklusive 1080p vid 60fps (1080p60), 960p60, 960p30, 720p60, 720p30, WVGA60 och WVGA120, medan GoPro Hero4 Silver har ett brett spektrum av upplösningar inklusive 4K vid 15 fps, 2, 7K vid 30 och 24 fps, 1440p vid 48, 30 och 24 fps och mer.

Synfältet är 124 grader brett. Det är blygsamt jämfört med Editors 'Choice GoPro Hero4 Silver's 170-grad och Kodak PixPro SP1: s 160-graders FOV, men fortfarande behagligt bred. Det är bara något smalare än de tidigare Editors 'Choice GoPro Hero3 White Edition's 127-graders synfält.

Tillbehör

Polaroid erbjuder fästen och fodral för kuben. Dessa inkluderar ett vattentätt fodral och sugfäste, som förlänger kamerans vattentäta djup till 33 fot ($ 39.99), plus fästen för stativ, hjälm, rem och till och med en apa-formad stativ ($ 17.99 vardera). Det finns också ett fåtal tillbehör från tredje parts tillverkare. Valet är blekt i jämförelse med de tillgängliga för GoPro-linjen, men det väsentliga är fortfarande täckt.

Video- och stillbildstestning

Jag testade Cube: s 1080p-video head-to-head mot 1080p-video från GoPro Hero2, GoPro Hero3 och Kodak SP1 - Jag sköt samma scen medan jag körde både Cube och en av de andra kamerorna - och resultaten var något överraskande. Kubens video var markant bättre än Hero2, särskilt i svagt ljus. Det visade till och med mer detaljer i svagt ljus än Hero3, även om dagtid och väl upplyst inomhusfotografering var GoPros video något bättre. Dess videokvalitet var ungefär även med Kodak SP1.

Kubens video hade problem som vi har sett med andra actionkammar, som blått kantar på kanterna på objekt sett mot ljusare bakgrunder (som en tak framför ett vitt moln), och begränsat dynamiskt intervall (förmågan att hantera både mycket mörka och mycket ljusa toner i samma scen). Vita områden på datorskärmarna såg något blå ut och ljusstyrkan för vissa ljuskällor blödde ut i omgivningarna.

Som sagt, inget av dessa problem var särskilt värre med Cube än med videon från andra action-kammar jag tittade på. Och till skillnad från många av dess egendom, såg jag nästan ingen jagging på raka kanter i sin video. De huvudsakliga begränsningarna i Polaroid Cube-videon är inte relaterade till dess kvalitet, utan är dess begränsade upplösningsval och relativt smala synfält jämfört med vissa andra actionkammar.

Ett område där kuben faller särskilt kort från sina kamrater är i stillbilder. Sensorn är 6MP (3.328 med 1.872 pixlar), jämfört med en 10MP-sensor för GoPro Hero3, 12MP för Hero4 och 14MP för Kodak PixPro SP1. Kvaliteten var fortfarande subpar, med många kastade skott. (Skottet på trädet som visas här är ett av de bättre, men ändå är fokusen dålig, liksom övergången mellan träd och himmel, och det är för mycket gult på den blå himlen.) Värre, bara kuben låter dig fotografera en bild åt gången, medan Kodak erbjuder ett burst-läge på upp till 10 bilder per sekund, och GoPros har både burst- och time-lapse-lägen.

Det är Hip to Be Cube

Om du letar efter en mångsidig, högpresterande actionkam för extremsport eller något annat syfte, vill du kolla in Editors 'Choice GoPro Hero4 Silver. Den äldre GoPro Hero3 White är ett bra val för budgetmässigt, liksom Kodak PixPro SP1. Men kuben, som kostar mindre än hälften av priset för någon av dessa modeller, utgör prestanda och roligt vad det saknar i funktioner.

Polaroid Cube är liten, söt, enkel att använda och producerar förvånansvärt bra video. Även om det tar stillbilder, har de relativt låg upplösning, och kameran stöder inte varken tidsfördröjning eller bristningsläge. Om du inte behöver dessa lägen och kan nöja dig med 720p och 1080p video vid 30 fps är det ett utmärkt val och definitivt pengar som används väl.