Självkörande bilar: jobbmordare eller ny världsordning? | doug newcomb

Debatten om automatisering av arbetsdödande rasar i ett antal sektorer, men det gjorde rubriker i fordonscirklar den här veckan efter att en topp VC bagatelliserade effekterna av autonoma fordon på jobb.

Prognoser för storskalig arbetslöshet på grund av fordonsautomation är "ett fall, " sa Marc Andreessen vid denna veckas kodkonferens. "Det är en återkommande panik. Detta händer var 25 eller 50 år. Människor blir allt upptänkta om 'maskiner kommer att ta alla jobb' och det händer aldrig."

Men Andreessens kommentarer kommer när International Transport Forum, en industritankfartyg, förutspår enorma arbetsförluster inom lastbilsindustrin på grund av självkörande teknik. "Automatiserade lastbilar kan minska efterfrågan på förare med 50-70 procent i USA och Europa år 2030", varnade den i en rapport denna vecka.

Autonoma fordon = Fler jobb

Andreessen hävdar att autonom fordonsteknologi inte bara kommer att skapa fler jobb utan också generera kompletterande industrier.

För att stödja hans fall pekade han på den sista stora förändringen i persontransporter. När bilar bytte ut hästar för hundra år sedan raderades praktiskt taget jobb från smed till vaggpisk. Men Andreessen hävdar att ingen vid den tidpunkten kunde ha förutspått att bilindustrin skulle bli en jätte- ekonomisk och jobbig motor.

"Bilen skapade inte bara en hel del jobb som skapade bilar, " utan också nya angränsande verksamheter som motell vid vägar, snabbmatrestauranger, gatbeläggning och underhåll och mer, säger han. "De jobb som skapades av bilen på andra, tredje och fjärde ordningen var 100 gånger, 1 000 gånger antalet jobb som smeder hade."

Men han ignorerar det faktum att automatisering automatiskt har eliminerat miljontals tillverkningstillfällen, till skillnad från 1917. Andreessens prognoser tar inte heller hänsyn till den större frågan om hur man kan lära om lastbilsförare och andra fördrivna arbetare för en krage för en värld där deras jobb utförs av robotar.

"Om automatisering stjäler jobb är det inte det största problemet", hävdar John Suh, vice president för Hyundai Venture. Den verkliga frågan är "den relativa förändringen i jobb som betalar en levande lön och uppgifterna inom jobb som är föremål för automatisering."

En ny artikel i Atlanten som fokuserade på effekten automatisering kommer att ha på lastbilsdrivande jobb noterade att "som USA: s erfarenhet av tillverkning lärde oss, har landet inte varit särskilt bra på att förutse och svara på de förändringar som gjorts av automatisering."

Medan artikeln medger att automatisering "inte bara blir av med jobb" utan "skapar också nya jobb", lägger den till att "ofta de jobb som försvinner är lågbetalda, repetitiva arbeten och… dessa nya jobb är inte de som dessa lågutbildade arbetare kan enkelt fylla."

Den noterar också att "miljoner tillverkningstillfällen har gått förlorade under de senaste två decennierna till automatisering, och ändå har få av arbetarna som förlorat dessa jobb varit utrustade för att flytta till ett nytt fält eller till en ny region i landet där nya jobb skapas. Det verkar inte som att lastbilar kommer att bli bättre."

Till skillnad från Andreessen tror Suh att "de flesta om inte alla nuvarande jobb har viss potential att ersättas av automatisering." Så det är avgörande att utbilda människor för jobb som "förhoppningsvis i framtiden är svåra att automatisera", tillägger han. Det inkluderar riskkapitalisternas arbete. "Jag undrar om Marc Andreessen skulle känna samma sak om AI ersatte toppklassnivåerna?" Suh quips.