Shopping för en tv? lycka till john c. dvorak

Stora lådebutiker som Costco, Walmart och Target säljer en mängd stora platt-TV-apparater, som alla har olika funktioner, specifikationer och prissättning. Från anslutningar till frekvenser och val som 1080p kontra 4K, hur gör allmänheten mening om allt?

Vi har hoppat från: plasma till LCD till OLED; 720p till 1080i till 1080p; och 3D till 4K, för att inte tala om cylindering genom olika HDMI-anslutningar och uppdateringshastigheter.

Det senaste valet för TV-köpare är HDR, eller högt dynamiskt intervall, vilket möjliggör en bredare kontrast mellan rent svart och rent vitt. Det uttrycks i nits och - i teorin - ju fler nits, desto mer dynamiskt intervall. Etiketterna att leta efter är Dolby Vision eller HDR 10. Båda är kalibrerade till 1 000 nits, även om 4K TV-apparater håller runt 500; de senaste LG OLED-uppsättningarna kräver 1000 och uppåt.

Det finns ett försök att övertyga människor om att HDR på 1080p är vägen att strömma. Skälet är att HDR är bättre än 4K på avstånd och HDR lägger bara till 20 procent till bandbreddskravet. Detta är förbryllande eftersom ingen skapar en 1080p HDR-uppsättning och förmodligen aldrig kommer att göra det. Och HDR i sig är svårt att komma till, särskilt innehållsmässigt.

Sedan finns LCD mot OLED; det senare erbjuder en ljusare, skarpare bild med mer dynamiskt räckvidd i ett ultratunt paket, men det kommer att kosta dig.

Ytterligare komplicera saker är införandet av version 2 av HDMI-standarden. De flesta äldre 4K-apparater har HDMI 1.3- eller 1.4-portar. Populära streamingboxar - som Roku Ultra, till exempel - matas ut via en HDMI 2-port som, när den slår på TV-apparaten, faktiskt tappar flödet till 1080p på grund av en hög definition av innehållsskydd. För att hantera detta hittade jag en kinesisk tillverkad $ 25-omvandlingsbox som förvandlar HDMI 2.0 till 1.4.

Men personligen ser jag inte hur folk klarar av detta. Kanske lyssnar de bara på säljaren och tror på vad han säger. Förra året, när 1080p-skärmar fasades ut, hörde jag en golvkille säga till en kund: "Få den här 1080p-skärmen, den är $ 200 billigare och du kan inte se skillnaden eftersom det inte finns något 4K-innehåll."

Jag skulle ha hoppat in för att dela min regel - köp alltid den senaste beprövade tekniken eftersom det finns många förbättringar, för att inte tala om det faktum att 4K-tv uppgraderar allt för att göra det vackrare. Varför köpa den gamla uppsättningen? Det gjorde jag inte, men kunden köpte ändå 4K, vilket jag tyckte upplysande och hoppfull. Jag tror att han var en PCMag-läsare.