Silicon Valley har ett stort problem | tim bajarin

Jag har ofta kallats en Silicon Valley-apolog, och jag förnekar inte att jag ser på regionen som ett av de mest tekniskt kreativa områdena i världen. Jag har sett det utvecklas från den sömniga fruktträdgården i min ungdom i början av 1950-talet till ett teknikcenter i världsklass.

I de flesta fall används teknik för gott, men Silicon Valley har haft sin andel av oroande rubriker på senare tid, som Facebook som accepterar annonsdollar från hatgrupper och Rysslandslänkade sidor, massiva säkerhetsöverträdelser, företagsskattefrågor och rapporter om sexuell trakasserier.

Mer och mer ser jag Silicon Valley målade som skurkar istället för de kreativa innovatörerna som driver mycket av våra tekniska genombrott och världsekonomin. Det kastar ett riktigt samtal över regionen och fångade ögat på tillsynsmyndigheter runt om i världen.

Jag har pratat med några branschpionjärer som, som jag själv, varit i Silicon Valley i decennier. De är allvarligt bekymrade över tonen i Silicon Valley presstäckning. I själva verket skrev San Jose Mercury News , vår lokala tidning, en berättelse förra veckan med rubriken: "Silicon Valley är fruktansvärda, hemska, ingen-bra, mycket dålig vecka-ok månad."

Den citerar Trever Potter, ordförande för kampanjen Legal Center och en före detta ordförande för den federala valkommissionen, som skrev i ett nyligen skrivet till Mark Zuckerberg att Facebook har "använts som en medarbetare i en utländsk regerings ansträngning för att undergräva demokratiskt själv- styrning i USA. " Han fortsätter med att be det sociala nätverket att "främja demokratiskt engagemang vara öppet för hur utländska aktörer använde samma plattform för att undergräva vår demokrati."

Några dagar efter att berättelsen gick meddelade Facebook att den skulle överlämna Rysslandslänkade annonser till kongressen och vara mer öppen för politiska annonser som visas på dess plattform.

Men det är inte det sociala nätverkets enda huvudvärk. En ProPublica-undersökning fann att Facebook: s självbetjäningsannonsplattform tillät målgrupper med stötande identifierare, som "judiska hatare." COO Sheryl Sandberg sa att hon var "äcklad och besviken" och meddelade att Facebook skulle "stärka våra annonser som riktar sig till policyer och verktyg."

Medan jag är orolig för dalen är jag orolig för att vår teknikdrivna värld alltför ofta skapar produkter utan att verkligen förstå hur de kommer att påverka de i den verkliga världen eller deras långsiktiga påverkan. Facebook, Google och Twitter har stora dygder, men också allvarliga brister när det gäller sekretess och, nyligen, desinformation.

Jag är rädd att en dag med räkningen är på oss. Stora teknikföretag kommer att utmanas på sätt som de inte är beredda att hantera. Jag vet inte hur tech kommer att hitta en väg tillbaka till allmänhetens goda nåd, men om de inte hittar ett sätt att självreglera och vara mer etiska, misstänker jag att vi kommer att se mycket mer lagstiftande tillsyn.