Silicon Valley trumf detroit på autonoma bilar? tänk igen | doug newcomb

Berättelsen om den glänsande Silicon Valley som toppar decrepit Detroit i loppet för att utveckla självkörande bilar har blivit ett återkommande tema de senaste åren. Precis som teknikföretag har återuppfunnit (vågar vi säga, störd?) Allt från telefoner till hur vi konsumerar musik, så tänker det, så kommer de också att lämna traditionella biltillverkare i dammet när det gäller autonoma bilar.

Även om det är sant att Google, Uber, Tesla och andra har drivit vanligtvis långsamma biltillverkare till handling på autonom teknik, tyder forskning som släpptes den här veckan på att domare i bilindustrin är långt före sina Silicon Valley-utmanare. Och detta gap förstärks bara när robotaxorna tar över.

Navigant Research Leaderboard Report rankade 18 företag som utvecklar självkörande teknik genom att dela deras framsteg i 10 olika kategorier, inklusive strategi, tillverkning och genomförande. Navigant gav sedan var och en av de självkörande utmanarna en total poäng baserat på vart och ett av dessa kriterier för att avgöra var varje företag som bedriver autonom teknik nu står.

Detroit stalwarts Ford och General Motors toppade listan på nr 1 respektive 2 följt av Renault-Nissan på tredje plats och Mercedes-Benz moderföretag Daimler på fjärde plats. Alfabetets dotterbolag Waymo dyker inte upp förrän nr 7, och de delar det spåret med Volvo och dess autonoma teknikpartners. Tesla är inte ens topp 10, medan Uber kommer på nr 16, tre platser från den nedre rankade Baidu, Kinas version av Google.

En obestridd sanning

Anledningen till att biltillverkare topptekniska företag, enligt Navigant, är ganska grundläggande: att bygga bilar är mer komplicerat än att producera en app eller smartphone.

Waymo kan ha överlägsen teknik jämfört med biltillverkare, "men de måste göra affärer med någon för att få verkliga fordon, " berättade Sam Abuelsamid, en senior Navigant-forskningsanalytiker och en av författarna till rapporten, The Verge i ett e-postmeddelande.

Och om kassa-rika alfabetet inte har resurser att producera bilar, är Silicon Valley startups som nuTonomy (rankat nr 17, precis ovanför Baidu) lyckligtvis. "Om de har något bra att erbjuda, är deras bästa insats ett förvärv, " sa Abuelsamid, som faktiskt har varit en ganska lukrativ väg för några nystartade företag i dag.

Navigants bedömning vädjar också bra för biltillverkare när de går från att sälja plåt till mobilitetstjänster som ridesharing. Det är ingen hemlighet att Uber vill ersätta sina mänskliga förare med självkörande teknik och i processen stärka sin nedersta rad.

Ford har lovat att massproducera självkörande bilar som, liksom Googles autonoma podkoncept, inte kommer att ha en ratt eller bromspedaler och är specifikt utformade för ridesharing. Det krävs inte ett geni att räkna ut att GM: s förvärv på 1 miljard dollar av Cruise Automation och en halv miljard dollar i Lyft förra året leder bilproducenten på en liknande väg. Just den här veckan gick Mercedes och Bosch ihop för att göra robotaxor till verklighet i början av nästa årtionde.

"Det är mycket lättare för en tillverkare att replikera den typ av logistikplattform som Uber eller Lyft har än vad det är för dessa företag att investera i och skapa den utvecklings-, tillverknings- och serviceinfrastruktur som biltillverkare har, " konstaterade Abuelsamid. "Det är exakt vad som redan händer, eftersom alla ledande OEM-företag redan har investerat i eller utvecklat sina egna tjänster."

Så räkna inte Detroit (och Stuttgart) ut. Företag som vissa i Silicon Valley har avskedat som dinosaurier kommer sannolikt inte bara att överleva utan trivs i nästa era av personlig rörlighet.