Softmaker freeoffice granskning och betyg

Om du inte bor i Tyskland, där SoftMaker har en etablerad och respekterad närvaro, kanske du aldrig har hört talas om SoftMaker FreeOffice eller dess kommersiella storebror SoftMaker Office 2012. Men SoftMakers kompakta, kraftfulla och eleganta applikationssvit känns som hemma i Den engelskspråkiga världen, och priset på FreeOffice - gratis, som i FreeOffice - gör det särskilt attraktivt. Jämfört med dess huvudsakliga freeware-rival, kan LibreOffice inte Softmaker FreeOffice tävla om avancerade funktioner, men jag föredrar FreeOffice-gränssnittet, och FreeOffice är den enda gratis kontorssviten som visar dokument som jag vill att de ska visas. Mer om det på ett ögonblick, men först täcker jag några grunder om sviten som helhet.

Grunderna för FreeOffice

SoftMaker ger FreeOffice delvis bort för sin kommersiella svit. FreeOffice består av de tre grundläggande kontorapparna: TextMaker, en ordbehandlare; PlanMaker, en kalkylark-app; och SoftMaker-presentationer. Den kommersiella sviten $ 79, 95 lägger till ett programmeringsspråk som liknar Microsofts Visual Basic for Applications; En professionell version av $ 99, 95 lägger till både en Outlook 2013-funktion. Alla tre apparna i gratisversionen gör ett imponerande jobb med att importera Microsoft Office-dokument.

Till skillnad från LibreOffice kan FreeOffice öppna lösenordsskyddade Microsoft Office-dokument om du känner till lösenordet, och den här funktionen är bara ett bra skäl för att installera FreeOffice på ett USB-minne så att du kan öppna dina lösenordsskyddade dokument på någon annans dator. (Standardinstallationen inkluderar ett Start-menyalternativ som installerar en "portabel" version på en tumenhet.) Liksom LibreOffice öppnar FreeOffice gamla WordPerfect-dokument - ett stort plus för lag- och myndighetskontor som vanligtvis har tusentals filer i WordPerfect-format.

Jag blev positivt överraskad av FreeOffices hastighet. Komplicerade Microsoft Office-dokument som öppnade med smärtsam långsamhet i LibreOffice öppnades direkt i FreeOffice - inklusive flersidiga kalkylblad och ett 400-sidigt Word-dokument. Alla grundläggande formateringsfunktioner importeras perfekt, men du kan inte förvänta dig perfektion med avancerade funktioner. När jag till exempel använde PlanMaker för att öppna ett Excel-kalkylblad som använder Excel's snygga villkorade formatering för färgkoddata, varnade PlanMaker mig för att viss villkorlig formatering skulle gå förlorad - och det var det verkligen. All formatering som tappas vid import till FreeOffice kommer att förloras för alltid om du sparar filen efter redigering, så se till att du vet vad du gör när du sparar en importerad Office-fil. (LibreOffice gör ett bättre jobb med Excels villkorliga formatering och andra grafiska funktioner.)

LibreOffice kommer i versioner för Windows, Linux och OS X, med tablettversioner som kommer senare i år. FreeOffice körs endast på Windows, men det kommersiella SoftMaker Office körs på Windows, Linux och Android, och en äldre version av 2010 körs på Windows Mobile och till och med den antika Windows CE-mobilplattformen - de enda fullständiga kontorssviterna för mobila Windows-plattformar.

FreeOffices gränssnitt liknar Microsoft Office 2003, med den traditionella översta menyn och verktygsfält och med ljusa och tydliga ikoner som gör det enkelt att hitta det du letar efter. En ikon som jag var glad över att se var en PDF-ikon som sparar det aktuella dokumentet i PDF-format utan långa omvägar till menyn, som i andra stora sviter. Den enda stora irritationen är bristen på ett "live" ordräkning, vilket tvingar dig att klicka på en knapp på ett "statistik" verktygsfält för att se hur många ord som finns i ditt dokument.

Skapa text med TextMaker

TextMaker imponerade mig mest med sina dokumentvisningsalternativ. Förutom den vanliga sidvyn, som visar sidhuvud, sidnummer, sidfot och topp- och bottenmarginal, har TextMaker en "kontinuerlig" vy, som bara visar sidans huvudinnehåll, utan sidhuvud och sidfot och med sidbrytningar indikeras endast med en svag linje över sidan. Det här är den vy jag föredrar att arbeta i, eftersom den visar mig hur min text kommer att se ut på sidan, men inte bryter upp texten längst upp och ned på varje sida - och TextMaker är en av väldigt få ordbehandlare som erbjuder det. (De andra är Microsoft Word för Windows - inte versionen för OS X - och Corel WordPerfect.) LibreOffice har inte en "kontinuerlig" vy, bara en webbvy som inte visar de faktiska marginalerna och teckensnitt som ditt dokument kommer att ha när det skrivs ut, och det är för lite formatering för att jag ska känna mig bekväm med.

TextMaker erbjuder de flesta avancerade funktioner du hittar i Word, men med några betydande undantag. Du kan infoga fotnoter eller slutnoter, men inte båda, som du kan i Word. Om du vill skapa korsreferenser eller använda e-merge för att skapa formulärbrev måste du köpa det kommersiella SoftMaker Office, inte den gratis versionen. Gratisversionen har begränsade grafiska funktioner jämfört med den kommersiella versionen - du kan till exempel inte tillämpa skuggor, och grafiska former är begränsade till utskrift med 300 dpi-upplösning. Ingen av dessa begränsningar kommer att påverka någon som skapar grundläggande dokument, men avancerade studenter och forskare kanske vill leta någon annanstans.

Kalkylark och presentationer

PlanMaker öppnade mina exemplar av Excel-kalkylblad, men det här är en app som passar bäst för grundläggande datamanipulationer. Du hittar inte något som Excel's nollansträngningstabeller som omorganiserar dina synpunkter på dina data med några klick, men du får filtreringsalternativ för tabeller, vilket gör samma sak med lite mer ansträngning. Villkorlig formatering måste byggas för hand utan galleriet med elegant färgkodning och andra grafiska funktioner som Excel och LibreOffice. Kartläggning är tillräcklig men inte bländande.

SoftMaker Presentations ger dig tillräckligt med funktioner för att bygga grundläggande presentationer och gör ett bra jobb med att importera okomplexa PowerPoint-filer, men titta någon annanstans om du vill sätta ihop en presentation som är visuellt minnesvärd istället för något som ser ut som om det blev kvar från sist årtusende.

Snabbt och gratis

Bli inte vilseledd av mitt fokus på FreeOffice-gränserna. Denna svit är snabb, effektiv och totalt sett extremt väl utformad. För de allra flesta användare gör FreeOffice allt du behöver i en kontorssvit och gör det snabbare och mer intuitivt än LibreOffice, även om LibreOffice totalt sett är mer kraftfull och aktuell. Om du vill ha toppmodern väljer du Microsoft Office, men SoftMaker FreeOffice har mycket att erbjuda för alla som vill ha fungerande appar och inte vill betala för dem.