Video: CNET Update - Sprint stops data throttling, AT&T faces FCC fine (September 2024)
Du kan bara inte hålla några dåliga idéer nere, särskilt när de är potentiellt bra för vissa mycket rika människor. Det är därför vi har New York Times som rapporterar att Sprint och T-Mobile kan tillkännage en fusionsplan redan i helgen ( Uppdatering: det hände ), vilket skulle döda konkurrensen och öka priserna i trådlöst USA strax innan 5G-nät börjar ta effekt.
Sprint och T-Mobile är var och en ungefär hälften av storleken på Verizon eller AT&T, men deras öde på marknaden har varit mycket annorlunda nyligen. T-Mobile har lyckats på grund av företagets karismatiska ledarskap, bra marknadsföring och ett snabbt växande nätverk. Sprint har kämpat med nätverksomvandling och har inte gjort nästan lika bra.
Sprints ägare, den japanska miljardären Masa Son från Softbank, har velat slå ihop de två transportörerna sedan kort efter att han först köpte Sprint 2013. Det har varit hans spelplan hela tiden. Efter att hans första försök 2014 avvisades av Obama-administrationen tillbringade han början av Trump-administrationen för att slå upp den nya presidenten i väntan på ett nytt bud. Ett 2017-försök föll isär i ett argument om vem som skulle kontrollera företaget, men här är vi igen.
Argumentet för sammanslagning är att Sprint och T-Mobile - ja, mestadels Sprint - inte kan stå ensamma. Problemet är, som vi har sett någon annanstans, att saker och ting blir lite för mysiga när du kommer ner till tre trådlösa transportörer. Teknologiinvesteringarna sjunker inte, men priserna stiger. Det har varit situationen i Kanada i flera år - med tre dominerande transportörer har de fantastiska nätverk, men höga priser och inga landsomfattande obegränsade dataplaner. Den här typen av konkurrensanalys användes för att slå samman AT & T / T-Mobile-fusionen 2011 och sedan för att varna Sprint och T-Mobile från att slås samman 2014.
Vissa europeiska länder har säkert tre transportörer, men de har bulldogregulatorer som har infört andra konkurrensvillkor, som att tvinga transportörerna att använda kompatibel teknik och band för att göra det lättare för människor att byta tjänster. Det kommer inte att hända i USA.
Det finns två motargument, som båda tycker jag är ganska svag. Den ena är att Sprint inte kan överleva på egen hand. Även om det är sant, behöver det inte smälta samman med en av sina tre stora konkurrenter. Det kan kombineras med ett kabelföretag, som AT&T har med DirecTV; eller ett innehållsföretag, som Verizon har med Yahoo. Det finns andra sätt att driva ditt företag och hitta synergier utan att pressa konsumenterna genom brist på konkurrens.
Det andra argumentet är att nya aktörer kommer in på den trådlösa marknaden, vilket förbättrar konkurrensen. Vi har bara inga bevis för att det händer i stora infrastrukturindustrier. Istället har den trådlösa scenen (och den hemsidiga ISP-scenen) bara varit konsolidering i ett decennium. Även med 5G har vi inte hört någonting om stora nya återförsäljare av konsumenter som stiger upp. Det finns hopp, för att vara säker, men ingen åtgärd. Investeringen som behövs för att bygga ett nytt, rikstäckande trådlöst nätverk är alldeles för enormt.
Om Sprint och T-Mobile tillkännager sitt drag måste vi kasta oss på Trump-administrationens nåd. Den nuvarande regeringen har varit förvånansvärt skeptisk till stora sammanslagningar, även om den är mer fokuserad på fusioner som involverar antingen medieföretag (som AT & T / Time Warner) eller Kina (som det misslyckade köpet av Inseego av TCL förra året). Eftersom denna inte har någon av faktorerna inblandade, kommer det att vara intressant att se hur FCC och Department of Justice bedömer det.
Förbered dig i alla fall på lögner. Förbered dig på lögner om enorma mängder av framtida investeringar om sammanslagningen går igenom, lögner om att skapa jobb och lögner om saker som inte kommer att hända om företagen inte får slås samman. AT&T ljög upp, ner och i sidled om alla dessa saker under 2011, och ingen av AT & T: s mörka framtider kom till. När fusioner som denna blir avvisade, kommer företagen bara att slå sig ner, gnälla om att de inte kan höja priserna och hitta alternativ.
