Sluta med de snygga namnen för självkörande biltekniker | doug newcomb

Inte alla förstår skillnaderna mellan halv- och helt autonoma bilar, mycket mindre de olika nivåerna av självkörande teknik. Som ett resultat kan konsumenter felaktigt anta att en bil kan ta över kontrollerna, en farlig felberäkning, varnade Association of British Insurers (ABI) och Thatcham Research Center i en ny whitepaper.

Detta har redan orsakat minst en död med Teslas Autopilot-funktion, och Thatchams VD Peter Shaw berättar för Wired att "autonom tvetydighet kan leda till en kortvarig ökning av krascher."

Medan de flesta experter håller med om att helt självkörande bilar fortfarande är långt ifrån, finns det en så intensiv konkurrens bland biltillverkare och andra som utvecklar autonom teknik att det har lett till en överskattning av förmågan hos självkörande system. Särskilt lyxbilsföretag är inlåsta i ett lopp för att se vem som kan lägga till de senaste semi-autonoma funktionerna till sina high-end fordon - och har varit tvungna att gå tillbaka påståenden om tekniken som kunde tolkas av konsumenterna.

Till exempel måste Mercedes-Benz förneka ett påstående från en av dess chefer om att dess semi-autonoma Drive Pilot-system skulle skydda en bils passagerare över fotgängare i ett "vagnsproblem" -scenario. Och Audi fångade flak för att ha spelat över funktionerna i AI-trafikstockfunktionen på sin nya flaggskepp A8 sedan.

För att hjälpa till att klargöra skillnaden mellan halv- och helt autonoma fordon föreslår ABI en tvåstegsklassificering av tekniken - assisterad eller automatiserad - och föreslår statliga tillsynsmyndigheter att anta detta enkla klassificeringssystem.

Jag går ett steg längre och rekommenderar att biltillverkare inte bara kommer ombord med ABI: s tvåskiktsbeskrivning, utan också använder standardiserade termer för att kodifiera semi-autonoma förarassistanssystem för att inte förvirra konsumenterna ytterligare.

Antingen assisterad eller automatiserad

ABI rekommenderar att termen "assisterad" används för allt annat än full autonomi, och att "automatiserad" endast tillämpas på en bil som helt kan köra sig själv, inklusive att undvika alla typer av kraschar och ha säkerhetssystem som gör att den misslyckas. Naturligtvis kommer varje bil nu på vägen nu och i kommande år att falla under den "assisterade" beteckningen.

Men även det är för brett, särskilt med tanke på att biltillverkare använder ett brett urval av termer för att beskriva ofta identiska förarassistent-system. Distronic Plus är det namn som Mercedes använder för sitt anpassningsbara farthållarkontrollsystem, som kan stoppa och sedan återuppta. Det officiella Audi-namnet för samma teknik är adaptiv farthållare med stop & go , medan BMW-termen är Active Cruise Control med Traffic Jam Assistant.

Nyare semi-autonoma system - Mercedes Drive Pilot, Audi AI trafikstockpilot, Volvos Pilot Assist II - har liknande icke-överensstämmande nomenklatur, med undantag för användningen av ordet "pilot". En annan instans där proprietär terminologi för förareassistent är förvirrande för konsumenterna är Honda och Acuras vägreducering, som gör samma sak som andra biltillverkares stödfunktioner för körfält.

Medan förarstöd har visat sig rädda liv - och ABI säger i sin rapport att den "starkt stöder" autonomiteknik av detta skäl - håller jag med organisationen om att biltillverkare och andra behöver hålla beskrivningar av självkörande teknik enkla för säkerhets skull.