Teknologivärlden måste bli seriös om löneskillnaden | tim bajarin

I en ny kolumn skrev jag om flödet av olyckliga rubriker som kommer ut från Silicon Valley, från sociala nätverk som accepterar ryska annonsdollar till företagskattfrågor.

Men jag ser det växande löneskillnaden som ett av de största problemen för regionen, liksom tekniska nav som Seattle, San Jose och Austin. Det är särskilt uttalat i Mellanvästern, Rostbältet och söder, där många känner sig kvarlämnade av ökningen av automatisering, jobb som flyttar offshore och en förändring av marknaderna. Det är inte konstigt att så många tittar på överskottet av Silicon Valley i negativt ljus idag.

Diagrammet nedan från Economic Innovation Group Communities Index, som visar hur olyckligt många samhällen är i USA, borde vara mycket oroande för tekniska ledare och myndigheter.

Med undantag för några år utomlands och i södra Illinois har jag bott i San Jose och jobbat i teknikbranschen hela mitt liv. Men jag har varit medveten om frågan om löneavvikelse länge; Jag hörde rumblingar av ett Silicon Valley-bakslag för minst fem år sedan under mina resor. Nu, i kölvattnet av valet 2016 och det ryska inflytandet kontrovers, hör vi till och med krav på att teknikföretag ska regleras eller delas upp.

Kärnan i detta är en ålderdom fråga om att dela rikedomen, som ofta är i ostrid i ett kapitalistiskt samhälle. Som barn pressades jag för att utmärka mig och göra mitt bästa och sa att det jag tjänade var mitt. För de flesta arbetare är det fortfarande deras mantra. Men när de ser bankirer, tekniska ledare och vissa politiker tjäna miljarder eller miljoner dollar, ibland på deras bekostnad, är det svårt att inte ifrågasätta systemet.

Jag låter andra diskutera kapitalism kontra socialism kontra kommunism. Men teknikvärlden behöver bli mer känslig för att vår intjäningspotential har vuxit medan många i USA har sett sina löner stagnera och har litet hopp om att få ett bättre, högt betalda spelning. Vi är på snabb väg till större löneskillnad, och vid någon tidpunkt kommer de som kämpar att göra uppror - vid valurnan eller på gatorna.

Tekniska världen måste ta detta på allvar. Jag har inga specifika svar, men jag tror att Silicon Valley måste använda sin innovativa anda för att hjälpa sina medborgare lika mycket som deras slut.