Video: Victory 75: Military parades on Moscow's Red Square (September 2024)
Blu Products förändrar vad "billig smartphone" betyder i Amerika. Med sin andra Editors 'Choice-telefon, den fantastiska 49 $ Blu R1 HD, den bästa lilla smarttelefonproducenten som du aldrig har hört talas om bör hylla högst upp på en priskänslig köpares lista.
Men Samsung och Apple har ett sätt att slå Blu på den låsta amerikanska marknaden. Den Miami-baserade tillverkaren sålde 36 procent av de 14, 6 miljoner olåsta telefoner som amerikaner köpte 2015 och lämnade större globala spelare i dammet.
Blus nyckel är valuta för pengarna. Olåsta telefoner köps vanligtvis till fullt pris framåt. Där flaggskepp från Apple, Samsung och HTC alla träffade $ 600-märket, kostar Blu's dyraste telefon 349 $. Dess två Editors Choice-enheter, R1 HD och Blu Life One X, kostar under $ 200.
"Vi blåser inte upp våra kostnader med något som inte ger värde för konsumenten, " sa Blu-grundaren och VD Sammy Ohev-Zion till mig. "Vår marknadsföringsbudget är nära noll. Vi använder partners så mycket vi kan. Vi har en mycket mager organisation och vi gör det vi gör mycket bra."
Blu har funnits sedan 2009, men fokuserade på Latinamerika under de första åren. Vi har spårat Blu sedan 2013 och det har förbättrats mycket snabbt. Dess tidiga telefoner, som Blu Life Play, var överkomliga men saknade LTE och hade några allvarliga prestanda- och tillförlitlighetsproblem. Men dess enheter har blivit mycket bättre, och de senaste modellerna har nästan lager Android och bra AT & T- och T-Mobile LTE-stöd.
Företaget samutvecklar några enheter, som Blu Pure XL, med den kinesiska tillverkaren Gionee. Men de flesta av företagets sortiment är utformade internt: industriell design görs i Blu: s huvudkontor i Miami, ingenjörer utförs av cirka 100 anställda i Kina, och alla fabriker är outsourcade, sade Ohev-Zion.
Det finns några nackdelar med att springa på en skoband. Blu-telefoner fungerar inte på Sprint eller Verizon, eftersom företaget inte kommer att testas för att få enheterna att fungera i dessa restriktiva nätverk. Och Blu har inte gjort något bra med att tillhandahålla Android-uppdateringar för sina telefoner, något Ohev-Zion säger att han vill förbättra.
"Så mycket som det gör ont ibland att inte kunna uppdatera en enhet, bör konsumenterna förstå att för det pris de får, ibland kan de behöva offra. Det är inte något vi är glada över, det är något vi Vi är dedikerade till att förbättra, och vi har några spännande saker som vi kommer att meddela snart om att arbeta tillsammans med Google som kommer att förbättra hur uppdateringar händer, säger han.
Blu on Your Corner
Blu har också knäckt en hemlighet av olåst distribution, enligt trådlösa execs som jag har pratat med. De säljer många telefoner via Amazon och Best Buy. Samarbete med Amazon för R1 HD, sade Ohev-Zion, handlar om att höja profilen för låga kostnader, olåsta telefoner som ett alternativ i USA.
Det du inte ser, shoppa online eller i den nationella detaljhandeln, är hur genomgripande Blu har blivit i hörnbutiker och små elektronikbutiker i invandrare och låginkomstdelar, där produkter köps kontant.
I de lokala butikerna kopplas Blu-telefoner ihop med förbetalda SIM-kort från transportörsmärken som Simple Mobile, Lyca Mobile och Ultra Mobile, av vilka några specialiserar sig på att erbjuda massor av billiga internationella samtal. Jag bor i ett starkt invandrargrannskap i New York City, och det finns affischer för dessa företag som klistras in några få meter längs en av våra stora kommersiella gator. Om du aldrig har sett en Blu-telefon i naturen, kanske du aldrig kört E-tunnelbanelinjen i Queens eller Miami MetroRail.
Blu kom dit genom att vara den första USA-baserade, lågkostnadstillverkaren med fokus på onlinemarknaden, sa Ohev-Zion. När Blu för första gången gick in på den amerikanska marknaden var 95 procent av telefonerna låsta för bärare, vilket skapade en verklig möjlighet, sade han. De små killarna ville att telefoner skulle para ihop med sina förbetalda SIM-kort, och det fanns inte många prisvärda alternativ.
"Det fanns inget sätt i USA att källa till en olåst produkt för tre eller fyra år sedan. Ingen visste vad det var. När vi gick in i dessa butiker blev de helt kär i produkten och vi skapade en mycket stark distributionskanal."
Det finns andra företag här i stater som drivs av samma spellista: Posh Mobile och Verykool kommer att tänka på. Men våra recensioner har visat att Blu har kunnat knäppa de andra spelarna på produktkvalitet och funktioner.
"Blu är unikt positionerat, eftersom vi var pionjärerna i låst upp. Vi gick efter den olåsta detaljhandelsmarknaden, vi var de första och vi hjälpte till att skapa den, " sade Ohev-Zion.
Ta på de lokala hjältarna
Blu är den amerikanska utmanaren och en av de mest framgångsrika i en grupp telefontillverkare som jag kallar "lokala hjältar", som fokuserar på deras lokala marknader snarare än att börja med en global strategi.
Wiko i Frankrike och Cherry på Filippinerna samarbetar med stora kinesiska tillverkare. Wileyfox i Storbritannien och General Mobile i Turkiet har språngat iväg med Googles Android One lågkostnadsvittmärkningstrategi. Micromax, Karbonn, Lava och Spice i Indien är tillräckligt stora för att utveckla sina egna enheter.
Apple, Samsung och transportörerna har ett lås på större delen av den amerikanska marknaden. Cirka 90 procent av amerikanska telefoner säljs fortfarande av transportörer. Enligt Bay Street Research är 91 procent av "efterbetalda" telefoner som säljs i USA - det är på de vanligaste typerna av kontrakt - Apple och Samsung.
"Den premiumsmarknadsmarknaden har färre och färre alternativ till Apple och Samsung, och vi ser inte att det kommer att ändras när som helst snart, " sa Cliff Maldonado från Bay Street.
Men det finns möjligheter, och det kommer i den låga änden. Blu visar att du inte behöver spendera $ 700, eller ens $ 400, för att få en solid Android-smartphone. Visst har sina telefoner inte ljudkvaliteten på HTC 10 eller den fantastiska kameran på Samsung Galaxy S7. Men om priset är viktigt för dig måste du slå Blu upp.
"När användare väl har valt, och när en köp av en mobiltelefon blir en demokrati i USA, när den inte kontrolleras och manipuleras av transportörer, vinner vi, " sade Ohev-Zion.
VISA ALLA BILDER I GALLERI
