Tivo mini granskning och betyg

TiVo Mini ($ 99, 99 direkt, plus $ 5, 99 serviceavgift på 5, 99 $) är ett mediehub som skapas för att arbeta med fyra-tunern TiVo Premiere 4 och TiVo Premiere Elite, som nu är Premiere XL4. Liksom det konkurrerande skålenätverket Joey är det ett tillägg till en primär TiVo DVR snarare än en fristående produkt. Det gör vad det syftar till att göra, så att du kan titta på live-programmering eller dina TiVo-inspelningar i ett annat rum i huset, med några nackdelar. Saken är dock att om du är en TiVo-fläkt med aktuell utrustning har du antagligen redan en DVR i ditt sovrum (eller var du än vill titta på TiVo-inspelningar) och du behöver inte Mini. Det är inte produkten TiVo behöver för att ta nya prenumeranter i fällan, och det är inte heller det som kommer att hålla äldre serie 2- och serie 3 TiVo-ägare från att hoppa fartyg till ett satellit- eller kabelföretag DVR.

Design och funktioner

TiVo Mini är ett svart fyrkantigt block med fasade sidopaneler. Den mäter 1, 3 tum höga och 6, 1 tum kvadrat, vilket är ganska lite större än andra media-nav som Apple TV och Roku 3. Övre delen av TiVo Mini är perforerad för kylning, och eftersom den inte har en inbyggd hårddisk den har tyst passiv kylning. Baksidan av lådan har HDMI (en kabel ingår), Gigabit Ethernet-, MoCA- och USB-portar och mini-uttag för komponent- och A / V-kompositvideo. Komponent- och kompositvideoutgångarna behöver adaptrar, men HDMI, MoCA och Ethernet fungerar som det är. Frontpanelen har helt enkelt en TiVo Mini-logotyp och en liten lysdiod som visar att medianavet är på och aktivt. Lådan levereras med den vanliga kurviga TiVo-fjärrkontrollen.

Setup är en enkel affär för TiVo-veteraner, men lite krånglig för nybörjare. Anslut bara Mini till samma nätverk som TiVo är på och utför ett par steg. Den primära nätverksmetoden är MoCA (multimedia över Coax), där du måste se till att TiVo Premiere 4 eller TiVo Premiere XL4 är ansluten till både kabelanslutningen och till din trådbundna / trådlösa router. Du kan växelvis ansluta TiVo Mini direkt till din TiVo Premiere 4 / XL4 DVR via Cat 5 Ethernet-kabel (med en enda kabel eller genom routern). Tyvärr, om du använder en 802.11g-adapter på din TiVo Premiere, fungerar det inte med TiVo Mini, i det här fallet överväg att plocka upp en MoCA-nätverkskort från tredje part som en bro till dina TiVo-lådor. Koppla sedan upp TiVo Mini till din HDTV via HDMI eller en komponentvideoadapter.

När båda TiVo-lådorna är anslutna måste du ägna åtminstone en tuner på din TiVo Premiere till TiVo Mini. Det är en av de få parametrarna du måste ändra på din TiVo Premiere DVR, kommandot är begravt i inställningsmenyn. Du behöver en TiVo med fyra tuner för att göra detta, och som sådan två-tuner TiVo Premiere och TiVo Series 3 / HD DVR fungerar inte med TiVo Mini. När allt är konfigurerat kan du se både live-TV och TiVo-inspelningar på TiVo Mini. Tänk på TiVo Mini som en ersättning för set-boxen om du kör ditt kabelföretag med flera rum DVR. TiVo arbetar enligt uppgift med en dynamisk tunerlösning så att du inte behöver dedicera en tuner till Mini, men för tillfället är detta det bästa du får.

I teorin är livet bra efter att du har genomgått den första installationen. TiVo Mini kan visa alla inspelningar på alla delade TiVo Premiere 4 / XL4, samt program från Hulu Plus, Spotify, YouTube och andra appar. TiVo Mini har en utdragen version av TiVo Premiires menysystem som visar de flesta, men inte alla samma alternativ som TiVo Premiere. Val av meny och reaktion var mikrosekunder långsammare än på DVR, men skillnaden var knappt uppfattbar. Du kan bara visa videor på den dedikerade tunern (ingen växling fram och tillbaka mellan tuners som på Premiere DVR), och vissa tjänster saknades som Netflix och Amazon Prime. Du måste använda TiVo Premiere-rutan eller annan enhet för att se dessa tjänster. Eftersom vi nitpickar, kanske Ethernet eller MoCA inte finns i samma rum som TV: n. Det här är en situation där du vill ha trådlös anslutning, men TiVo Mini gör inte Wi-Fi. Vi försökte ett alternativ med en nätverksadapter för kraftlinje till Ethernet, vilket var något framgångsrikt. Medan vi kunde ställa in TiVo Mini över kraftlinje, upplevde vi videostammning på HD-kanaler. Stammningen blev värre när man tittade på HD-videor med massor av nedskärningar, som BBC: s Top Gear, medan HD-program med långa tagningar som Ken Burns PBS-dokumentärer visade smidigt. TiVo-menysystemet och SD-videokanaler fungerade bra med nätadaptern.

Detta ger oss till en annan av TiVo Mini: s problem. Medan andra mediahubar som Apple TV, Roku 3 och Sony Internet Player med Google TV är aktiva efter ditt första köp, kräver TiVo Mini antingen en månadskostnad på $ 6 eller ett abonnemang på 150 $ framåt. Prenumerationen borde verkligen byggas in i inköpspriset för lådan, men då skulle du köpa en $ 250 set top box för att titta på TiVo Mini's mer attraktiva $ 99 prislapp. Det är inte mycket, men det fördubblar faktiskt TiVo Mini prislapp. Om du vill sätta ett positivt snurra på det kan du spara 10-15 $ per månad på en kabelboxhyra.

TiVo Mini är en set-box för TiVo-fanatikern som också har tillräckligt med ny utrustning för att använda den. Det är egentligen inte tillräckligt innovativt för att föra in nya användare. Om du bara får TiVo är du ett främsta mål för Mini eftersom du kan undvika att köpa en annan DVR, som kräver ytterligare kabelkort. Som sagt, till och med TiVo-fans kommer att sakna funktionalitet som Netflix och Amazon, och till och med den mest djuva hårda TiVo-fläkten kommer att tänka på att betala extra för ett annat abonnemang. TiVo Mini är en gedigen idé med passbar utförande, men några dödliga brister. Precis som förra årets TiVo Stream, som låter dig strömma TiVo-programmering till din telefon eller surfplatta, men kommer med sin egen uppsättning begränsningar, är Mini inte spelväxlaren TiVo-användare har väntat på.