Universell mediaserver granskning och betyg

Att använda en hemmamediaserver för att strömma videor, musik och foton över enheter i ditt hemnätverk är en underbar, bekväm sak. Men viss mjukvara ger dig bara en smak av söta strömmande åtgärder innan du laddar för de bästa funktionerna. Universal Media Server är inte den enklaste produkten för att installera din egen hemmamediaserver, men den kommer att ge dig massor av funktionalitet utan att be om en krona.

Varför använda en mediaserver?

Universal Media Server, som de flesta mediaservrar, är baserad på befintlig teknik, i detta fall PS3 Media Server. Genom att kommunicera med Digital Living Network Alliance (DLNA) -enheter kan mediaservrar strömma innehåll på en rad enheter inklusive, till exempel, bärbara datorer, spelkonsoler, telefoner och surfplattor som är anslutna till samma delade trådbundna eller trådlösa nätverk. Du kan till och med lägga allt ditt innehåll på en nätverksansluten lagringsenhet (NAS) och använda det som din server om du inte vill börda din dator.

Det finns redan många sätt att dela medier över din telefon, TV och dator tack vare produkter som Google Chromecast och tjänster som Dropbox. Men en hemmamediaserver är inte ett tredje parts moln; det ger dig full kontroll över ditt innehåll. Oavsett om du vill effektivisera din underhållning, omorganisera dina affärsmedier eller hysa en semi-laglig samling av rippade filmer kan en hemmamediaserver verkligen komma till nytta.

Installation

Att installera och ställa in Universal Media Server (UMS) är lite mindre smärtsamt än att få andra open source mediaserver Serviio att fungera. Men det är inte nästan lika intuitivt och vänligt för casual användare som vår toppval, Plex. När du har laddat ner UMS till din PC, Mac eller Linux-maskin börjar du sedan skapa din server via huvudpanelen. Du måste komma åt den här panelen från skrivbordsverktygsfältet eftersom programmet ursprungligen körs i bakgrunden.

UMS upptäcker automatiskt kompatibla mediatillverkare i nätverket, från Windows Media Player till Google Chrome, till en Android-telefon och visar IP-adresser tillsammans med stora, glänsande bilder på fliken Status. Allmän konfiguration är där du justerar nätverksinställningar som vilka återgivare som ska aktivera och göra standardvärden, vilken router du vill hålla fast vid och vilken öppen port på din brandvägg som ska gå igenom. Det kan bli förvirrande, men precis som med Serviio, måste du leka med dessa inställningar för att få UMS att dyka upp på dina enheter. Även då hade jag fortfarande problem med att få min Mad Max- tema-server att köra på en Xbox One trots att konsolen är listad som kompatibel. Kanske hade Xbox ett nag mot ett program baserat på sin spelrival, eftersom UMS gick bra på en PlayStation 3 i min testning.

När du flyttar ned flikarna, Navigeringar / Dela inställningar är det du berättar UMS vilka mappar som ska göras tillgängliga på servern. När det först startas skannar programmet allt på ditt system. Du vill ändra detta så snart som möjligt, annars kommer din nya server att vara full av skräp och filstrukturen blir rörig. Du måste hålla dina media trevliga och hanterbara med olika mappar för musik, filmer och foton.

När du är klar startar du om servern så att dina ändringar träder i kraft. Den praktiska loggfliken spårar alla förändringar i kronologisk ordning, så om något går fel kan du gå igenom dina steg för att hitta en möjlig lösning, om du kan analysera det tekniska språket. Om du känner dig äventyrlig kan du också hoppa till fliken Transcoding Settings för att justera videokvalitet och ljudpreferenser, men de automatiska inställningarna borde vara bra för alla utom de mest kräsna användare.

Jag blev besviken över att Universal Media Server inte tycks erbjuda alternativ för fjärråtkomst som serverns ägare att få tillgång till deras innehåll utanför hemmet. Men medan Plex använder sig av den funktionen är bekvämt för både gratis och betalda användare, har jag inte förtroende för att UMS: s version av fjärråtkomst skulle vara allt annat än förvirrande och komplicerad, som Serviios. Hittills har bara homebrew community tagit denna typ av funktionalitet till UMS genom att tänka på källkoden, och det är långt ifrån tillförlitligt.

Webbgränssnitt

När du har perfekterat din server kan du sedan börja njuta av ditt media genom att starta UMS-webbgränssnittet i din webbläsare. Det är inte det vackraste gränssnittet, särskilt innan du går igenom den överväldigande initiala uppladdningen och dess oändliga kataloger, men du kan fortfarande sortera igenom alla dina filer med lätthet. UMS laddar teoretiskt ner bilder för att använda som miniatyrbilder för filmer och låtar, en vanlig mediaserverfunktion för att göra navigering enklare och mer visuellt tilltalande, men i praktiken måste du förmodligen lägga till dessa metadata manuellt.

Tillsammans med media du laddar upp erbjuder UMS också webbinnehåll via sina plug-ins från tredje part. Installering av dessa plug-ins via huvudpanelen får dem att visas i webbgränssnittet. Plug-ins ger extra funktioner som liknar Plexs kanaler. Till skillnad från Plex högt kuraterade miljö är dock UMS-plugin-marknaden mer ett vilda västern. Du vet aldrig exakt vad du kommer att få. Å ena sidan betyder detta att vissa plug-ins är luta duds eller bara fungerar inte. Men du kan också lika sannolikt avslöja en dold pärla som ett bisarrt anime-galleri från Akihabara News. Det finns också många mer bekanta till plug-ins att ladda ner från källor som The Onion, IMDb och Grooveshark.

Universella bilder (och videor och musik)

Universal Media Server-funktioner kan låta blygsamma, men allt du verkligen behöver av en mediaserver är möjligheten att strömma media i ditt hemnätverk. Allt annat är bara en bonus. För det mesta levererar UMS de grundläggande faktorerna, och till skillnad från konkurrenterna är det helt gratis. Förutom vår Editors Choice Plex verkar förvirrande och irriterande inställningar endemiska för hemmamediaserverprogramvaran, och UMS undgår inte detta problem. Men om du är villig att satsa på en mediaserver med öppen källkod och skörda de praktiska belöningarna som följer med den kontrollen, är Universal Media Server ett bra ställe att börja.