Vi måste förbereda oss för 5g-jobb-apokalypsen sascha segan

Min taxichaufför i San Diego hade en plan. Han flyttade till Laredo för att komma tillbaka till långtransporter. Han skulle arbeta hårt i tio år, spara ett par hundra stora och gå i pension till Mexiko. Jag gjorde matematiken: det satte honom omkring 2028. Han kanske bara klarar det innan alla lastbiljobb försvinner.

Vid Qualcomm förra veckan utarbetade Cristiano Amon, ordförande för Qualcomm CDMA Technologies, förtjänsterna av den kommande "5G-ekonomin", och målade en bild av autonoma fordon, smarta städer och allestädes närvarande och virtuell verklighet.

"Det kommer att bli lika betydande som förändringen som orsakas av el och bilar. Det finns ett antal branscher som kan förändras: tillverkning först, information och kommunikation sekund, och grossist- och detaljhandeln är nummer tre, " sade han.

Detaljhandel, till exempel, kommer att förvandlas av förstärkt och virtuell verklighet, vilket tar bort behovet av att prova saker på - eller prova dem - personligen.

"Det kommer alltid att bli en omvandling av affärsmodeller, " sade Amon. "Det är svårt för oss att förutsäga varje affärsmodell som kommer på toppen av 5G." Men enligt en IHS-studie kommer höghastighet, allvarliga ubikvitösa nätverk med låg latens att skapa $ 12 biljoner relaterade varor och tjänster till 2035, sade han.

5G jobbet mördare

Alla de nya affärsmodellerna, för mig, signalerar gamla som försvinner. Autonoma fordon eliminerar lastbils- och taxichaufförer. Bureau of Labor Statistics räknar 1, 8 miljoner lastbilsjobb, till 40 000 dollar per år. Borta. Taxichaufförer: 233 700 jobb till 23 510 dollar per år, borta. Det är bara från autonoma fordon.

Amazons Go-livsmedelsbutikskoncept lovar kassalösa butiker. Det är 3, 4 miljoner jobb som försvunnit, förmodligen kompenseras av en mindre ökning av säkerhetsvakterna. Och om vi handlar med förstärkt och virtuell verklighet, kanske vi inte ens behöver dessa vakter, eftersom storfronts blir mörk över hela landet.

Bill Gates säger att lager kommer att få en stor hit av automatisering inom en snar framtid; det är upp till 200 000 "frakt-, lager- och materialförflyttare" utan arbete, enligt BLS, och de här personerna har förmodligen inte utbildning att bli app-utvecklare.

Redan innan 5G tar tag, kommer vi att se bots ersätta många av de 2, 5 miljoner kundservicerepresentanterna i detta land. Dessa jobb kräver inte mycket utbildning, men mer högutbildade arbetskrafter kommer också att drabbas.

Telemedicin och VR-utbildning gör det möjligt för försäkringsbolag och utbildningsföretag att skörda större vinster genom att minska personal. Vi kommer fortfarande att behöva läkare och lärare, men vi får färre eftersom ny teknik låter varje arbetare betjäna fler människor. Det finns kanske 3 miljoner lärare, 1, 5 miljoner högskoleprofessorer och förmodligen cirka en miljon läkare och läkareassistenter där ute. Dessa jobb kan ersättas av lågutbildade, lägre betalda maskinhandlare.

Automationsdrivna produktivitetsökningar har redan förstört tillverkningstillfällen. Enligt en rapport från Ball State University i Indiana "kan nästan 88 procent av arbetstillfällen inom tillverkning under senare år hänföras till produktivitetstillväxt… Hade vi hållit 2000 produktivitetsnivåer och använt dem på produktionsnivåer 2010, vi skulle ha krävt 20, 9 miljoner tillverkare. Istället sysselsatte vi bara 12, 1 miljoner, "säger studien.

Så hur ser ett samhälle som kastas ut av arbete av robotar ut? Om du tittar på våra tidigare stålstäder är det deprimerat, drogberoende och ber om en återgång till det förflutna. Men större effektivitet innebär att tidigare jobb aldrig kommer att återvända. Enligt American Iron and Steel Institute tar det ungefär en femtedel av arbetskraften att producera massor av stål nu jämfört med början av 1980-talet. De typer av automatiseringsdrivna jobbnedskärningar träffar nu oljelappen.

Amon uppmanade specifikt Uber, Lyft, postkamrater och andra nystartade gigekonomier som stora nya jobbcentra som möjliggörs av 4G. Han har rätt, men det är så mycket som varning. Uber och Lyft avvecklar det arbetsgivarfinansierade sjukvårdssystemet i en tid då vårt samhälle inte kan komma överens om hur vi ska ersätta det arbetsgivarfinansierade sjukvårdssystemet. Deras förare litar för närvarande på ACA-baserade marknadsplatser, som den nuvarande kongressen har lovat att utrota.

Jag påminns om flera Uber-förare som jag har talat med som har beskrivit långa, hårda arbetsdagar på $ 9-12 en timme efter utgifterna. ("Efter utgifter" är nyckeln här.) Det matchar oberoende analyser av Uber-förare som tjänar ungefär 24 000 USD efter utgifter, som inte betalar hyran i metroområden med högt fastighetsvärde. Förare flockar inte till Uber eftersom det är bra arbete. De flockar till det eftersom det är något arbete, vilket är bättre än inget arbete.

Det konsumentkapitalistiska argumentet för teknikdriven produktivitet är att det höjer allas levnadsstandard genom att sänka priset på varor. (Samma argument gäller för låglönemigration eller för låga löner i allmänhet; du kan välja din bogeyman.) Men billiga Roku-lådor och Chromebooks hjälper inte om de jobb som finns tillgängliga för många betalar så dåligt att de kan har inte de grundläggande behoven för mat, bostäder, hälsovård och utbildning. Eller om jobb på deras kompetensnivå inte är tillgängliga alls.

Det är, om inte tekniken stiger.

Tekniska behov att skapa inte bara jobb, utan arbetare

5G kommer naturligtvis att skapa jobb. Det kommer att finnas miljoner jobb som bygger och underhåller nätverket och tusentals jobb bygger och underhåller maskinerna. Det kommer att finnas yrken som vi aldrig har tänkt på, skapa innehåll och applikationer vi inte kan föreställa oss. De flesta kommer att kräva färdigheter, av vilka några inte har uppfunnits än.

För att använda ett exempel från mitt eget liv arbetar jag på en serie databaserade berättelser om bredbandsanvändning. Datainsamlingsmotorerna och rapporteringsverktygen för denna berättelse fanns inte för tio år sedan. Datavetare och journalister är ett växande område som blandar berättelser, programmering och statistik.

Qualcomms Ryan Gorostiza sa att företaget förväntar sig att 5G kommer att skapa 22 miljoner jobb över hela världen bara för att bygga och underhålla nätverken. Många av dessa kommer att ligga utanför USA, så vi bör förvänta oss mycket färre jobb än så, men det kommer att finnas jobb. Vad gör den tekniska industrin för att se till att tidiga taxichaufförer och detaljhandlare känner hur de ska göra dessa jobb när de inte har tid eller pengar att gå tillbaka till skolan?

"Vi har sett dessa teknologiska revolutioner många gånger, och de kräver en förskjutning av färdigheterna i arbetskraften, " sade Gorostiza. "5G kan underlätta omskalningen eftersom den ger åtkomst."

För mycket av teknikens utbildningsenergi går i rörledningen. Flickor som kodar inte kan hjälpa 40-åriga kvinnor som tappades bort och behöver nya färdigheter samtidigt som de stödjer sina familjer. Som samhälle är vi väldigt, väldigt dåliga på att tillföra nya färdigheter till befintliga arbetare. Hur kan teknik se till att arbetarna har den nya kompetens som behövs? Behöver företag börja skolor? Behöver de slå sig samman och erbjuda filtutbildning för potentiella arbetare, inte bara för befintliga? Hur ser de till att dessa arbetare inte svälter medan de lär sig? Tyska företags framgång kan visa oss några lösningar för omfärdighet om våra företag är villiga att investera i lärlingsutbildningar som inkluderar levnadskostnader för arbetarna medan de lär sig.

Det finns också problemet med de människor som bara inte kommer att förändras. CBC rapporterade om hur män i fallande branscher inte vill ta "kvinnatypade" jobb i växande industrier, som hälso- och sjukvård. Gå bort från genuspolitiken här och du ser att det finns en viss klass män som verkligen inte gillar det när det inte finns några kulturellt värdiga, mestadels fysiska jobb som erbjuds. Innan du kastar dem bort, kom ihåg att de röstar och de röstar arga.

Vi ser ett resultat av de arga väljarna just nu. I ungefär ett decennium har teknikindustrin lutat sig till skicklig invandring för att kompensera för att USA inte producerar de färdigheter branschen behöver. Det är på väg att bli avskuren av de arga väljarna, som säger, "om vi inte får jobb, gör ingen det." Tyvärr är deras raseri inte tillräckligt sammanhängande för att kräva inte bara jobb, utan färdigheter. Men jag får höra om denna chock väcker teknikvärlden till det faktum att den måste ta en mer aktiv roll för att ge amerikanska arbetare de färdigheter de behöver för att lyckas i framtiden.

Bill Gates är orolig för detta. I en intervju med Quartz föreslår han en "robotskatt" för att finansiera re-skilling och förbättra inkomsterna för mycket låginkomst, mänsklig centrerade industrier som äldreomsorg, som är fångade i en cykel där det bara är mycket lite pengar att gå runt. Fellow-miljardären Mark Cuban håller med. Att förlita sig på regeringen för att lösa problem som skapats av teknikindustrin passerar dock bara pengarna. Det ber någon annan att städa upp din röra. Det är inte coolt. Tekniken skapar dessa problem; tech måste göra en god troinsats för att lösa dem.

Gibson mot Star Trek

Om vi ​​når en ny arbetsjämvikt i en autonom 5G-värld, kommer den att ligga långt under full sysselsättning? Eller kommer de tillgängliga arbetena främst vara så låga löner att de inte kan betala för grundläggande levnadskostnader? I så fall bryts det grundläggande stödet i vårt samhälle - att du arbetar för att få en lön för att överleva - brytas. Då kan teknikindustrin behöva driva radikala lösningar som universell grundinkomst, så att amerikanerna inte svälter när de flesta jobb utförs av robotar.

Vilken typ av kultur kommer 5G att skapa, underanställda och överanslutna? Kommer det att vara som dystopierna från Ernest Cline's Ready Player One och William Gibsons The Peripheral , där vi drar tillbaka till glänsande virtuella världar eftersom vårt fysiska rike smuldrar av försummelse och depression? Kommer det att vara Nancy Kress's Tiggare i Spanien , uppdelade i produktiva "åsnor" och en massa thugga "lever" som matas bröd och cirkus för sina röster? Eller kommer det att vara den generellt trevliga världen efter brist på 2100-talet i Star Trek ? (Kom dock ihåg att den trevliga världen föregicks av 50 år av kaos och krig.)

Teknologibranschen skapar problemet. Det har potentiella svar. Den har kraften att förändra världen. Klockan tickar. Vi har tio år.