Vad thunderbolt 3 betyder för PC-anslutning: en förklarare

Eftersom bärbara datorer fortsätter att bli tunnare och krympa till mindre än en halv tum djup, har PC-tillverkare funnit att nuvarande I / O-portar som VGA, HDMI och 0, 3-tums USB-typ A inte längre kan passa in i dessa snyggare bärbara datorer. För att ersätta dem introducerades nyligen USB-C-gränssnittet (även känt som USB 3.1 eller USB Type-C) i den 12-tums Apple MacBook och den senaste Google Chromebook Pixel. USB-C är teoretiskt dubbelt så snabbt som USB 3.0, och dess formfaktor avlägsnar upp-och-ner-orientering (du kan ansluta den på vilket sätt som helst i porten). Nu har Intel meddelat Thunderbolt 3-gränssnittet, som tack och lov inte konkurrerar med USB-C, till skillnad från det ursprungliga Thunderbolt. Snarare slås det samman styrkan i det snabbare Thunderbolt 3-gränssnittet med den potentiellt allestädes närvarande USB-C-porten.

Vad är Thunderbolt 3?

Thunderbolt 3 är den kommande versionen av Thunderbolt-gränssnittet. Specifikationerna har släppts, men gränssnittet i sig är inte tillgängligt på datorer ännu. Thunderbolt 3 låter dig överföra data med upp till 40 Gbps. Det är dubbelt så snabbt som 20 Gbps genomströmningshastighet för Thunderbolt 2, och fyra gånger så snabbt som 10 Gbps USB-C och det ursprungliga Thunderbolt-gränssnittet. Thunderbolt 3 låter dig ansluta snabba hårddiskar, olika skärmar (inklusive 4K- och 5K-upplösningar) och andra kringutrustning, som PCIe Gen 3-utvidgningsburar, till din stationära eller bärbara dator.

Den stora nyheten är emellertid det faktum att Thunderbolt 3 är utformad för att fungera i samma formade port som USB-C och är kompatibel med USB-C-kablar och enheter. De ursprungliga Thunderbolt- och Thunderbolt 2-gränssnitten använder mini DisplayPort-formade kontakter, vilket innebär att de är helt oförenliga med alla USB-portar. Apple-datorer (och några få Windows-arbetsstationer) är de enda system som stöder Thunderbolt, vilket i slutändan ledde till begränsad användning.

Att dela portar sparar utrymme

Äldre bärbara datorer med separata Thunderbolt 2- och USB 3.0-portar "slösar" utrymmet, för när allt är sagt och gjort gör båda portarna ett liknande jobb: De ansluter kringutrustning till datorn, om än med olika hastigheter.

Intel har byggt Thunderbolt 3 för att fungera i samma exakta fysiska portar som USB-C. Det kommer att hjälpa antagandet, eftersom PC-tillverkare inte behöver slå några ytterligare hål i ett systemchassi för en separat Thunderbolt 3-port. Det är dock viktigt att notera att även om de fysiskt är desamma har Thunderbolt 3-porten kretsar bakom sig för att möjliggöra snabbare Thunderbolt 3-genomströmningshastigheter. Portar som bara stöder USB-C (och inte Thunderbolt 3) kommer troligen att vara vanligare, även efter Thunderbolt 3: s officiella lansering senare i år. För att snabbt kontrollera om porten du har på en bärbar dator är en USB-C- eller Thunderbolt 3-version, letar du bara bredvid porten efter en Thunderbolt-ikon, som liknar en blixt.

Vad händer när jag ansluter USB-C-enheter till en Thunderbolt 3-port?

Alla USB-C-enheter kan anslutas till och fungerar i en Thunderbolt 3-port, men den överför data med långsammare USB-C-hastighet. En enkel sak att komma ihåg är att Thunderbolt 3-portarna är tekniskt bakåtkompatibla med USB-C-enheter.

Thunderbolt 3 är dock inte (nödvändigtvis) USB-C kompatibel. Det är sant att du fysiskt kan ansluta en Thunderbolt 3-enhet till en USB-C-port, men det är inte garanterat att det fungerar. Vissa Thunderbolt 3-enheter, som strömadaptrar, kan ladda din bärbara USB-C-endast, men enheter som överför data förmodligen kommer det inte. Du får troligtvis ett meddelande på din bärbara skärm om att Thunderbolt 3-enheten inte är kompatibel med USB-C-porten.

Om du ansluter en Thunderbolt 3-enhet till en Thunderbolt 3-port får du naturligtvis mellan 20 och 40 Gbps maximal genomströmning, beroende på vilken typ av kabel du använder.

Passiva kontra aktiva kablar

De enklaste kablarna är passiva och tillverkade av kopparmetall. Passiva Thunderbolt 3-kablar är identiska med USB-C-kablar och ansluts till Thunderbolt 3- eller USB-C-portar. Thunderbolt 3 överför data med upp till 20 Gbps över passiva kablar, med motsvarande hastigheter till Thunderbolt 2, och dubbla hastigheten på USB-C. Men medan passiva kablar är de mest kompatibla med både Thunderbolt 3 och USB-C, är de inte nödvändigtvis de mest effektiva.

För att få alla fördelarna med Thunderbolt 3 måste du använda aktiva kablar. Aktiva Thunderbolt 3-kablar använder integrerade chips för att uppnå full 40Gbps-genomströmning. Du bör använda aktiva kablar där genomströmningen verkligen betyder, till exempel när du ansluter din bärbara dator till 4K- eller 5K-skärmar. Du vill också använda en aktiv kabel för att få den snabbaste genomströmningen från lokal fillagring för arbetsstationer och servrar, särskilt om du ansluter till en SSD-baserad RAID-grupp. Aktiva kablar tillverkade av koppar är begränsade till cirka 6 fot i längd - tillräckligt för att gå från din bärbara dator till en extern hårddisk på en kollegas skrivbord.

Aktiva optiska kablar är en annan typ helt gjorda av plast och glas, som fiberoptiska kablar. De använder optisk (ljus) transmission för att överföra samma 40 Gbps genomströmning, men optiska kablar kan utöka sin längd från 6 fot upp till ungefär 200 fot. Det är mer troligt att du ser optiska kablar som används i långa kabelkörningar i ett datacenter än på skrivbordet. Optiska kablar kräver omkoppling till optiska portar och förväntas inte skeppas förrän 2016.

Från detta skrivande finns det inga passiva, aktiva eller optiska Thunderbolt 3-kablar tillgängliga. Intel säger att de förväntar sig dem i slutet av året. Prissättning har inte heller tillkännagivits, men vi förväntar oss att en passiv Thunderbolt 3-kabel kommer att ha liknande prissättning som USB-C-kablar som för närvarande är tillgängliga (dvs för närvarande $ 10 till $ 25 för en 3-fots USB-C-kabel). Aktiva Thunderbolt 3-kablar kommer sannolikt att bli dyrare eftersom de kommer att ha integrerade kretsar och troligen kommer att gå från $ 30 till $ 50.

• Google Chromebook Pixel (2015) Google Chromebook Pixel (2015)
• Vad är USB-C? En förklarare Vad är USB-C? En förklarare
• USB-C-kablar och adaptrar för din MacBook eller Chromebook Pixel USB-C-kablar och adaptrar för din MacBook eller Chromebook Pixel
• Apple MacBook vs. Chromebook Pixel: USB-C bärbara datorer jämfört Apple MacBook vs Chromebook Pixel: USB-C bärbara datorer jämfört

Vad sägs om adaptrar?

Intel säger att Thunderbolt 3-till-original-Thunderbolt-adaptrar kommer att finnas tillgängliga i slutet av detta år, tillsammans med de första bärbara datorerna med Thunderbolt 3-portar. Du kommer att kunna ansluta nuvarande Thunderbolt-enheter, som hårddiskar, liksom mini DisplayPort och Thunderbolt-skärmar (upp till 5K) med hjälp av den här typen av adapter, och enheterna kommer att köras med samma hastigheter som du är van vid idag.

En USB-C-adapter fungerar när den är ansluten till en Thunderbolt 3-port utan några ändringar. Det ger dig tillgång till HDMI-skärmar, USB-hårddiskar, Ethernet-adaptrar, skrivare, skannrar och nästan alla andra USB-enheter. Naturligtvis, om du ansluter en USB 2.0-enhet till en Thunderbolt 3-port med en adapter, kommer data att överföras till en kapacitet på 480 Mbps, men du kan fortfarande få åtkomst till filer på äldre enheter på detta sätt.

Thunderbolt 3 är fortfarande i framväxande stadier och har inte rullat ut på några datorer än, men eftersom det delar några kablar och sin plugform med USB-C har det en mycket bättre chans för bred användning än original Thunderbolt och Thunderbolt 2 hade. Leta efter Thunderbolt 3 på premium- och prestanda-bärbara datorer senare i år.