Vilken chromecast passar dig?

Googles Chromecast har varit en av de mest populära mediaströmmarna på marknaden i två år, tack vare sin lilla design och $ 35 prislapp. Google bekräftade igår att försäljningen nu har toppat 20 miljoner.

Nu ersätts det av två nya $ 35-prylar. Den nya Chromecast är rundare och mer färgglad än den ursprungliga svarta nyckelfoten, medan Chromecast Audio är ett helt annat djur. Låt oss jämföra de två och den ursprungliga Chromecast, och se vilket som är det bästa valet för dig.

Den nya Chromecast

Den senaste Chromecast (eller Chromecast 2.0, om du föredrar) är den förutsägbart uppgraderade, omdesignade versionen av den ursprungliga Chromecast. Det är en liten HDMI-dongel som ansluts till baksidan av din HDTV (och separat till en USB-port eller väggadapter för ström) och låter dig strömma media från din smartphone, surfplatta eller PC till din stora skärm.

Till skillnad från den ursprungliga Chromecast, som formades som en svart USB-enhet, är den nya Chromecast en rund skiva på en liten kabel. Det är fortfarande litet och anspråkslöst, men nu är det ännu enklare att placera (om du inte bryr dig om en liten puck som hänger från en av dina HDMI-portar). Det finns också i svart, korall (rosa) och limonad (gult), men färgvalet spelar ingen roll när du anser att det är effektivt osynligt bakom din HDTV.

Google säger att den nya Chromecast har snabbare prestanda än originalen, men detta är ett krav vi måste testa för oss själva. Chromecast var redan en enkel, snabb enhet tack vare att man är beroende av anslutna enheter för att kontrollera den och hantera nästan alla gränssnittsfrågor; den har inte en skärmmeny för att känna sig snabbare eller trögare när du trycker på knapparna på en fjärrkontroll. Det kan ladda media från olika tjänster snabbare, men det är lika beroende av nätverkshastighet och stabilitet som på enhetens processorkraft.

Förutom snabbare hastighet verkar den nya Chromecast inte ha några nya funktioner eller betydande förändringar för att göra det tvingande som en direkt ersättning för den ursprungliga Chromecast. Om din nuvarande Chromecast passar dig bra, behöver du förmodligen inte göra hoppet. Naturligtvis kan det förändras när vi får den nya versionen för testning.

Chromecast Audio

Chromecast Audio är i princip exakt vad det står på plåt: Det är ett Chromecast-ljud. Eftersom Chromecastens huvudattraktion var att strömma visuellt innehåll till en HDTV, betyder detta naturligtvis att Chromecast Audio är en väldigt annorlunda enhet än de ursprungliga och nya Chromecasts. Faktum är att du inte ansluter den till en HDTV alls.

Den här ljud-endast Chromecast ser ut som den nya Chromecast, eftersom den i princip bara är en liten plastpuck. Men denna puck ansluts till ditt ljudsystem istället för din HDTV. Den kan mata ut ljud till alla högtalare med en 3, 5 mm, stereo RCA eller optisk ljudingång (även om bara en kort 3, 5 mm patchkabel ingår). När den väl är ansluten till dina valda högtalare och är ansluten till ditt Wi-Fi-nätverk hemma är det redo att trådlöst spela all musik du spelar till den.

Eftersom Chromecast Audio använder Wi-Fi kan alla mobila enheter som är anslutna till samma nätverk skicka ljud till den Chromecast Audio-anslutna högtalaren; ingen enhetsparning här. Det betyder också att den kan strömma ljud av högre kvalitet till den anslutna högtalaren än Bluetooth, även om Bluetooth-tekniken har gjort några betydande framsteg under de senaste åren som gör detta mindre problem än det en gång var.

Eftersom Chromecast Audio endast är ljud, kan du fråga varför du någonsin vill ha Chromecast Audio istället för den vanliga Chromecast, som kan ansluta till din HDTV. Det svaret är enkelt: den vanliga Chromecast skickar inte ut ljud via någon annan anslutning än HDMI. Du kan göra något högtalarsystem som jonglerar med din HDTV: s optiska ljudutgång, men du kan glömma strömmande allt från en vanlig Chromecast till ditt gamla skolan stereosystem eller alla fristående högtalare. Det är här Chromecast Audio lyser. Den är avsedd att ansluta till högtalare genom tre olika kabeldragna anslutningar, vilket gör det mycket mer flexibelt att ansluta till ditt ljudsystem än den HDMI-utrustade Chromecast. Båda enheterna kan ha samma namn, men de är avsedda för mycket olika användningsområden.

Vad sägs om den ursprungliga Chromecast?

Om du vill strömma ljud till högtalarna är Chromecast Audio utan tvekan det bättre valet. Om du vill strömma videor till din HDTV är skillnaden inte så tydlig. Som vi sa tidigare hävdar Google att den nya Chromecast är snabbare, men det verkar inte erbjuda något som den ursprungliga Chromecast saknar. Detta kan förändras när vi testar den nya modellen, men för tillfället kan du förmodligen hålla dig till din ursprungliga Chromecast, såvida du inte verkligen vill ha en gul eller rosa puck ansluten till baksidan av skärmen.