Varför Kalifornien kan förlora stort på autonoma bilar | doug newcomb

Kalifornien har länge varit en grogrund för innovation och har främjat banbrytande teknikföretag från Disney till Apple. Men när det gäller självkörande bilar - och baserat på flera senaste utvecklingen - tar en mycket mer konservativ Michigan ställning när det gäller att vårda tekniken.

Michigan och särskilt Detroit-området är en idealisk inkubator för autonom teknik eftersom det är centrum för fordonsuniverset och kan dra nytta av sin rikliga hemodlade talang och resurser, inklusive fordonstillverkningsförmåga i världsklass och forskningsförmåga. Staten har också ett brett utbud av väderförhållanden för att bättre testa självkörande fordon under verkliga förhållanden.

Och den har en statlig regering som är vänlig mot tekniken. Ett nytt exempel på detta är omfattande lagstiftning som undertecknades i lag förra veckan av Michigan-guvernören Rick Snyder som tillåter autonoma fordon att arbeta på statliga vägar - utan en människa bakom ratten eller ens ombord.

Det tillåter också att delvis delvis automatiserade lastbilar reser tillsammans med inställda hastigheter och självkörande delningstjänster för att hämta passagerare. "Detta är ett enormt steg för vårt tillstånd, eftersom det kommer att möjliggöra noggrann och korrekt testning av autonoma fordon på riktiga vägar i verkliga situationer… syftar till att ge större möjligheter att testa, tillverka och använda autonoma fordon i, " sade Snyder i en blogginlägg tidigare denna vecka.

Kontrast detta med Kaliforniens mer restriktiva strategi. I december förra året släppte statens DMV utkast till lagstiftning som bland annat kräver att en förare måste vara redo att ta ratten på ett autonomt fordon hela tiden och att ett fordon måste ha en ratt och pedaler.

Denna sista punkt passade inte bra med Google, det mest profilerade företag i Kalifornien som testar autonoma bilar, eftersom dess självkörande skidor är utformade utan de traditionella kontrollerna. "Vi är allvarligt besvikna över att Kalifornien redan har skrivit ett tak för potentialen för helt självkörande bilar för att hjälpa oss alla som bor här, " sade en talesman för Google vid den tiden.

Kalifornien "Misses the Point"

Efter att utkastet till lagstiftning släpptes skickade flera teknik- och bilhandelsgrupper ett brev till Kaliforniens statliga transportbyrå som sade att det krävs en förare bakom ratten "missar poängen" med tekniken. De strikta reglerna "missar en kritisk möjlighet att öka säkerheten och minska olyckorna", sade de.

I slutet av september undertecknade Kaliforniens guvernör Jerry Brown en lagförslag som tillåter autonoma fordon på allmänna vägar utan en mänsklig förare eller en ratt och pedaler. Men det gäller endast ett pilotprojekt vid en autonom fordonsanläggning i norra Kalifornien som testar och vid en närliggande affärspark, och hastigheterna är begränsade till mindre än 35 km / h.

Google berättade enligt uppgift till DMV i Kalifornien i slutet av förra året att om reglerna inte lossnar skulle företagets självkörande bil inte göras tillgänglig i Kalifornien, och Google har flyttat några av sina tester till staten Texas och Washington. Google öppnade också en stor anläggning i Detroit-området tidigare i år.

Men bevis kom också den här veckan för varför Kalifornien kan vara klokt att ta en mer försiktig inställning till autonom fordonslagstiftning. Uber öppet trotsar Kaliforniens tillåtelseprocess för autonoma fordon, och Uber började testa självkörande Volvos i San Francisco och en fångades på kameran med rött ljus.

När företag tävlar om att ta ledningen i autonoma fordon, förväntar dig att se fler företag utveckla självkörande bilar för att flocka till Michigan. Låt oss bara hoppas att vi inte ser självkörande stora riggar som kör röda lampor som ett resultat.