Varför förarlösa bilar kan bli ett mål för vägbullar | doug newcomb

Det är en djungel där ute på amerikanska vägar. Det finns en nästan konstant jockeying för position eftersom alla försöker komma dit de går så fort de kan via överfulla motorvägar och gator.

I verkligheten finns förare alla någonstans längs ett spektrum, med det onödigt aggressiva i ena änden, de alltför försiktiga i den andra och resten faller någonstans däremellan. Förare bearbetar ständigt information och förutser vad deras medbilister kan göra baserat på olika faktorer, ofta utan att medvetet tänka på den.

Oavsett om vi vill erkänna det eller inte, de flesta av oss storlekar upp andra förare baserat på deras ålder, kön, ras och fordonet de kör. Om du till exempel ser en ung person som kör en dyr sportbil, kan du dra - baserat på dina egna attityder och deras handlingar - att de antingen är en hänsynslös ne'er-do-well eller en blyg tonåring utanför joyriding i deras föräldrarnas fordon.

De flesta erfarna förarna bedömer medföra sådana situationer, men de kommer snart att kämpa med att autonoma fordon (AV) kastas i blandningen. Liksom människor kommer AV: er att behöva reagera på andra förarens handlingar, men också andra förarens reaktion på dem. Mer aggressiva förare kan dra nytta av AV: s tveksamhet, medan andra kanske inte vet hur man socialt förhåller sig till robotbilar. Saker kan bli riktigt komplicerade, enligt en ny studie.

Mobbning Robo-Cars

Kanske inte överraskande, en studie från London School of Economics och Goodyear fann att AV: er lätt kunde mobbades av mer självhäftande förare. Men undersökningen fann också att så kallade "kooperativa" förare - de som "ser att köra mer som en social aktivitet och njuta av interaktionen med andra förare på vägen" - faktiskt är mer oroliga för självkörande bilar.

Undersökningens "körsamhörighet" -index använde det vanliga scenariot att låta en annan förare klippa framför dig - eller klippa framför en annan förare - när bilar smälter samman i en enda körfält som en mätare för om någon skulle betraktas som ett "kooperativ". trafikant. Nittio procent av dem som landade i den övre halvan av den drivande samhälleliga skalan sa att de aldrig eller bara ibland skulle klippa linjen.

Men av den mer "stridiga" hälften, 42 procent, sa att de "ibland, vanligtvis eller alltid" skulle skära på en annan förare. Och aggressiva förare känner ännu mindre ånger om att stänga av ett autonomt fordon, medan fler sociala förare kanske inte vet hur de ska hantera en robotbil.

"Om du ser vägen som ett socialt utrymme kommer du medvetet att förhandla om din resa med andra förare, " sade undersökningen. "Människor som gillar den förhandlingsprocessen tycks känna sig mindre bekväm att använda AV: er än med mänskliga förare.

"I motsats härtill, " tillagde undersökningen, "är de människor som är mer öppna för AV: er de som har en mer 'stridande' syn på vägen, som kanske ser AV: er som enklare agenter att hantera på vägen än andra människor." De mer aggressiva förarna som svarade på undersökningen sade att de är mer benägna att hantera självkörande bilar som de skulle med "elever förare." En svarande svarade: "Jag kommer att förbi hela tiden eftersom de kommer att hålla sig till reglerna."

Studien påpekar också att det inte bara är aggressiva förare som kan försöka punkera AV: er. Fotgängare och cyklister kan också dra nytta av det faktum att AV: er prioriterar säkerhet och sträcker sig framför dem. Och detta kan orsaka problem för AV-utvecklare när de bestämmer hur robotbilarna ska reagera.

Så AV: er kommer inte bara att behöva lära sig de skriftliga och oskrivna reglerna för vägen, utan också i sina beräkningar inkludera kroppsspråk, ansiktsuttryck och enstaka… um, eftertryckliga gester från andra förare och trafikanter.