Kommer Intels nya haswell-chip verkligen att öka batteriets prestanda med 50 procent?

Efter månader av diskussioner tillkännagav Intel idag formellt sin fjärde generationens Core-familj, känd som Haswell, som den hävdar kommer att öka batteriets livslängd med 50 procent. Detta, säger det, är den största vinsten den någonsin har gett i en enda generation.

Detta är den andra versionen av företagets viktigaste skrivbords- och laptopchips som kommer att produceras på dess 22nm Tri-Gate-process, efter de nuvarande Ivy Bridge-chips som infördes förra året vid denna tidpunkt. I synnerhet borde det vara den första generationen av Core-processorerna som gör det möjligt för bärbara datorer att agera mer som surfplattor eller telefoner genom att köra i nya processorer i ultra-låg effekt på tomgång, så att de fortfarande kan ansluta till Internet regelbundet och erbjuda "instant-on" -funktioner medan du använder mycket lite ström.

Detta kommer att framgå tydligt i de delar som riktar sig till Ultrabooks och vad vi brukade kalla hybrid- eller konvertibla mönster, men som Intel nu kallar 2-i-1-enheter. Dessa skulle sannolikt vara delar med lägre spänning och typiskt lägre nivåer av grafik, men även då borde de visa förbättringar jämfört med system med de äldre chips.

Tyvärr verkar dessa chips inte vara färdiga ännu; Intel riktar sig in system senare på året. Eftersom jag ännu inte har sett några bra batteritester av nya Haswell-baserade system ännu, måste vi vänta och se.

De flesta av detaljerna om chipet har varit kända under en längre tid, inklusive Intels planer på att lägga till flera nya instruktioner (inklusive AVX2 avancerade vektorförlängningar med ett nytt fused multiply-add kommando), fler register, snabbare bandbredd. Det planerade också att öka chipets grafikfunktioner. Nu börjar de första recensionerna visas på AnandTech, Legit Reviews, Tech Report och naturligtvis ExtremeTech och PCMag.

De flesta av dessa recensioner fokuserar på de avancerade skrivbordsdelarna, i synnerhet Core i7-4770K, en olåst version med fyrkärnor / åtta trådar som har en basfrekvens på 3, 5 GHz och en standardturbovärdighet på 3, 9 GHz. Detta har Intels HD4600-grafik (även känd som GT3- eller Iris-grafik). Intel tillverkar en hel rad processorer, inklusive Core i7-4950HQ och i7-4770 R (med inbäddad DRAM för grafik, känd som Iris Pro), ner genom Core i5-familjen (med fyra kärnor och fyra trådar, men vissa granskare kunde skala den snabbare, eftersom den är olåst) och den lägre änden Core i3-familjen. Som alltid är Intels namnkonventioner lite komplexa och det är bara på skrivbordssidan. De flesta mobila processorer har en M som följer siffrorna (vissa har en U eller en Y för ännu mindre effektversioner), och något olika egenskaper.

I allmänhet är recensionerna av Core i7-4770K respektfulla, vilket visar att chipet enkelt tar plats för Core i7-3770K högst upp på skrivbordets prestandatabeller. CPU-prestanda har ökat lite på alla standardnormer, dock ofta med en relativt liten procentandel. Det verkar vara så som alla chips är idag; den era där CPU-prestanda fördubblades vartannat år slutade för ungefär ett decennium sedan. I allmänhet är det med applikationer som inte har optimerats för de nya instruktionerna, så så småningom kan vi se ännu större prestandaförbättringar.

Det större är grafik. Jag var mest intresserad av grafikprestandan, särskilt på versionerna med vad den kallar Iris Graphics - effektivt de högre hastighetsversionerna av Intels GT3-grafik, vilket innebär att den har fler grafikmoduler än den tidigare generationen - och Iris Pro-grafik - vilket lägger till en andra matrisen med 128 MB inbäddad DRAM till paketet - stapla upp till tävlingen. Sammantaget verkar det allmänna intrycket vara att Iris bas-grafik satte Intels senaste chips ganska mycket på nivå med AMD: s Trinity-chips, känd som A10. (Observera att jag hittills inte har sett en jämförelse av Haswell-prestanda mot AMDs senaste Richland-chips.)

En stor fråga är hur nära Iris Pro-versionen av grafiken kommer diskret grafik, särskilt i bärbara datorer. (På stationära datorer kan du ägna mycket mer kraft åt diskreta grafiklösningar, och därför är det osannolikt att on-die-grafiklösningar kommer att vara konkurrenskraftiga under mycket lång tid.) I recensionerna som jag har sett verkar det komma nära prestanda för diskreta chips i mobila paket, men högre prestanda diskreta chips, som Nvidias GeForce GT 650M i synnerhet ger en högre prestanda, om än med ett större effektdrag men tillräckligt nära så att båda fortfarande skulle fungera i en standardstorlek bärbar dator, inte en Ultrabook.

Nvidia sitter inte stilla; den tillkännagav just 750M, och AMD förbättrar också sin diskreta grafik. Sammanfattningen är att diskret grafik fortfarande har en fördel, men för de flesta av oss kommer grafikförbättringarna i Haswell att göra betydligt bättre anteckningsböcker.

Under de närmaste veckorna och månaderna förväntar jag mig att se fler riktmärken och ser fram emot att testa sådana system för mig själv, för att se om Haswell verkligen gör skillnad i arbetsstationsapplikationer och i vardagliga mobila datorer.