Zebra gc420d direkt termisk skrivare (gc42-202510-000) granskning och betyg

I den nedre änden av Zebra Technologies 'något omfattande stall av etikett- / streckkodskrivare är Zebra GC420d Direct Thermal Printer ($ 595) liten och relativt lågpriset när industristyrka etikettskrivare går. Även om GC420d är stor och köttig, jämfört med den kombination av professionella etiketttillverkare som tillverkar konsumentkvalitet och små företag som vi nyligen har granskat, till exempel Editors 'Choice Brother QL-820NWB, är det mer än kapabelt att skriva ut ett brett utbud av etikettyper från ditt lags datorer, såväl som några surfplattor och smartphones. Det är ett utmärkt val för märkning med medelhög volym, industriell styrka i nästan obegränsade miljöer, från lager till medicinska anläggningar och därefter.

Begränsad anslutning

Zebra GC420d, som mäter 7, 6 med 7, 5 x 8, 3 tum (HWD) och väger 4, 6 pund, är lite högre, bredare och tyngre än Brothers annars likadana designade etiketttillverkare i QL-800-serien, som inkluderar flaggskeppet QL-820NWB-modellen, liksom som QL-810W och QL-800.

När det gäller anslutning stöder Zebra GC420d USB, och den levereras med förra sekelets seriella och parallella portar för anslutning till äldre hårdvara. Dessutom kan du köpa en med en fabriksuppgradering som möjliggör Ethernet för ytterligare 149 $. Ethernet tillåter givetvis flera nätverksanslutningar till etikettskrivaren, vilket innebär att flera personer i ditt team kan komma åt Zebra GC420d från sina datorer.

Till skillnad från Brother QL-820NWB och QL-810W, liksom Dymo LabelWriter Wireless och Leitz Icon Smart Labelling System, stöder det dock inga typer av trådlös anslutning. Eftersom all kommunikation med skrivaren sker via en dator har GC420d ingen kontrollpanel. istället är de enda kontrollerna på enheten en Advance-knapp på framsidan av chassit för att rulla etikettrullen framåt. På baksidan hittar du en strömbrytare, ett strömuttag och tre portar: USB, parallell och seriell.

Installera och välja rätt programvara

När jag frågade en representant från Zebra Technologies vilka typer av företag som skulle gynna mest av GC420d, var listan han gav mig - regering, hälso- och sjukvård, laboratorier, tillverkning, detaljhandel, säkerhet, resor och gästfrihet och andra - omfattande. Men ännu viktigare var ett uppföljningsuttalande som säger att de flesta GC420d-enheter (och andra Zebra-etikettskrivare) hamnar i miljöer där alla aspekter av etikettskapande och tryckbearbetning, med undantag för själva fysiska tryckningen, hanteras av någon annan förutbestämd tredjepartsetiketteringsapplikation.

Några förkonfigurerade märkningsapplikationer som lätt kommer att tänka på är: Stamps.com, UPS, USPS, sjukhus och lager. (Om du stannar och tänker en stund kan den här listan fortsätta ett tag.) Många av dessa applikationer och många andra är redo att stödja Zebra-etikettskrivare.

Därför är det viktigt att vid köpstiden veta hur du planerar att integrera etiketten i ditt nuvarande system. Dessutom tillhandahåller GC420d sitt eget skriptspråk, Zebra Programming Language (ZPL), för programmering av skript för att ansluta till befintliga märkningsprogram, eller för att skapa anpassade märkningsprogram. Dessutom får du en gratis nedparad version av Zebra Designer Pro, Zebra Designer Basic, för att skapa och skriva ut dina egna etiketter. Företag som behöver databasanslutning och andra avancerade funktioner kan välja Zebra Designer Pro (345 $).

När jag påpekade för Zebra-repen att detta lät dyra, svarade han igen att de flesta märkningsscenarier kommer att använda GC420d med applikationer som kommer med nödvändiga mallar och annan nödvändig programvara - vilket får oss att ställa in GC420d.

När jag tog GC420d ur lådan, blev jag omedelbart upptäckt hur jag installerade den, och var och hur man laddar och matar etiketterna genom utmatningsfacket och förbi skäraren. (Det kommer inte med några media, men lyckligtvis skickade Zebra mig ett par enorma rullar med 4-by-6-tums stansade etiketter. Att placera en rulle i maskinen är en enkel process att justera själva rulladaptern och mata sedan slutet på rullen genom ett par guider precis bakom skäret. Det är det. Stäng bara locket och tryck på Advance-knappen för att mata först-etiketten genom styrarna och ut utmatningsspåret.

Nu behöver du bara installera drivrutinerna och programvaran. Varken att hitta eller installera någon av dem automatiserade dock. Det visade sig vara en jakt och peck på den medföljande cd-skivan och titta igenom readmes, och sedan, när jag blev registrerad och ansluten till Zebras webbplats, bläddrade jag i listor över drivrutiner och mjukvara och letade efter lämpliga drivrutiner och verktyg.

Slutligen var jag tvungen att ringa teknisk support. De fick mig igång med en gång, men det gjorde också klart att Zebra GC420d för närvarande inte är redo för första gången eftersom den genomsnittliga användaren inte bara kan plocka upp en, ta den hem och sätta på jobbet. Det är verkligen utformat för att ingå i ett förkonfigurerat system. Installationsprocessen måste vara mycket mer användarvänlig. Men för att vara rättvis, marknadsför inte Zebra Technologies det som sådant.

Prestanda och utskriftskvalitet

Jag testade GC420d med Zebra Designer Basic över USB på vår standard Intel Core i5-utrustade testbäddsdator som kör Windows 10 Professional. När programvaran var installerad var det enkelt att använda etikettskrivaren. Mjukvarans WYSIWYG-gränssnitt (vad-du-ser-är-vad-du-får) fungerade smidigt och exakt, och att göra designändringar, ändra teckensnitt, importera och placera enkel grafik och distribuera streckkoder gick utan problem.

Det var enkelt att skriva ut, som att skriva ut på en traditionell skrivbordsskrivare. Trots att GC420d: s högsta upplösning på 203 punkter per tum (dpi) är låg, jämfört med både Brother QL-820QWB: s och Leitz Ikonens 300-by-600dpi, var GC420d-texten skarp, tydlig och läsbar nog utan någon märkbar fuzziness, och streckkoder och liten grafik, även om det inte nödvändigtvis är hisnande eller spännande, kom ut i bättre än acceptabel kvalitet. Dessa är ju termiska (inga bläck eller toner) skrivare; du kan inte förvänta dig mästerverkskvalitet.

Acceptabel utskriftshastighet

När vi testade utskriftshastigheterna för Brother QL-800 och andra små kontor och hembaserade etikettskrivare som nämnts tidigare rapporterade vi resultaten i etiketter per minut (lpm), med standard 1, 1-till-3, 5-tums stansade etiketter. Här är dock standarden tum per sekund (ips). Därför och många andra orsaker baserade på hur GC420d skriver ut, klipper, och så vidare, kunde jag inte komma fram till ett vetenskapligt sätt att göra en direkt jämförelse mellan utskriftshastigheten för denna företags etikettskrivare för företag och den av konsument- / professionella maskiner som Brother QL-800.

Tänk också på att det finns några sätt att använda den här enheten. Många miljöer skriver ut så få som en etikett i taget, går vidare till nästa uppgift, skriver ut en annan etikett och så vidare. Andra kommer att skriva ut många (till och med hundratals) etiketter i partier. Jag gjorde det bästa jag kunde för att verifiera 5ips med mitt stoppur, och efter flera klockningssessioner verkade den hastigheten vara rätt, och ibland lite snabbare. Jag använde Zebras standard 4-till-6-tums etikettrulle (4, 09 tum är GC420d: s maximala bredd), och GC420d var i genomsnitt drygt en sekund för att skriva ut varje 6-tums etikett.

Medias storlekar och kostnader

Zebra tillverkar några hundra typer av etiketter för sina skrivare, och media för GC420d kommer i höjder och bredder upp till 4, 09 breda och 39 tum långa. Billiga pappersetiketter, såväl som dyrare etiketter av plast och vinyl finns tillgängliga, och precis som de varierar i storlek och typ, varierar prissättningen också mycket. Till exempel säljer de 4-by-6-tums rullarna (475 etiketter) som nämnts tidigare för cirka 4 cent per etikett, medan 400 av Brothers 1, 1-till-3, 5-tums etiketter kör cirka 3, 9 cent. Ännu bättre, mindre 2, 25-by-1, 25-tums etiketter säljer för ungefär en halv cent per etikett. Liknande etiketter från inte bara Brother, utan också Dymo och Leitz kostar alla flera gånger så mycket att använda. I själva verket är det dessa stora skillnader i driftskostnader som gör Zebras företagsklassificerade etiketter till ett smartare val i miljöer med hög volym.

En crossover-etikettskrivare

Skillnaderna mellan etikettskrivare för konsument / professionell kvalitet, till exempel Brother QL-820NWB, och deras motsvarigheter i företagsklass överlappar varandra och är stora samtidigt. En primär skillnad är naturligtvis pris; GC420d listar betydligt mer än QL-820NWB (och att lägga till nätverk är ytterligare $ 149). Brother-modellen har också fler anslutningsmöjligheter, inklusive ett brett utbud av mobilval, och den kommer med bättre programvara, en automatisk elektronisk skärare och mer bekvämlighet och tidsbesparande funktioner.

Där Zebras industriella styrka-skrivare lyser, är emellertid i miljöer med industriell styrka där volymdatabas och / eller andra anpassade applikationer krävs på baksidan, vilket håller etikettskrivaren igång på framsidan. I alla fall är detta inte etikettskrivaren du bör köpa om du behöver märka några filskåp eller skicka ut några postlistor då och då. Zebra GC420d är i själva verket nästa steg upp från modellerna, där behovet av volym, flexibilitet och anpassningsbarhet börjar öka avsevärt. Det finns hundratals många miljöer där det kommer att passa bekvämt, så länge du förstår att det inte kommer att vara ett problem med plug and play att distribuera en flotta av dem.