8 tekniska superstjärnor som du inte kunde undkomma 2014

Bara för att du talar om tekniska staden betyder det inte att du har träffat den - bara fråga smartur.

För att parafrasera Thomas Edison är teknikgeni 1 procent inspiration och 99 procent svett. Det kräver tålamod och innovation - eller en särskilt nischmarknad - för att korsa tröskeln från bara en annan standardprodukt till något speciellt .

Den processen är emellertid ofta en långsam simmer. Vissa produkter som fick rubriker i år har faktiskt funnits i flera år.

Men medan vissa teknikstjärnor arbetar hela sitt liv för att bli igenkända, verkar andra (dvs. Kim Kardashian) komma ur ingenstans. Realitetsstjärnans mobilspel tjänade uppskattningsvis $ 200 miljoner plus i år, och den animerade Kim K. säkrade en plats på tidens 15 mest inflytelserika fiktiva karaktärer från 2014-listan.

PCMag har sammanställt en lista över företag och produkter som fångat rampljuset i år - för bättre eller sämre. Kolla in dem i bildspelet.

1 Tinder

Tinder är den digitala motsvarigheten att skicka någon en anteckning för att säga "Gillar du mig? Cirkel JA eller NEJ." Mobilanvändare som letar efter kärlek kan svepa igenom profiler och chatta med potentiella livspartners. Eller bara ställa in ett boot-samtal.

Tinder har funnits sedan 2012, men verkligen tog upp ångan i år efter att appen gjorde en "nästa nivå" stänk i den olympiska byn i Sochi-spelen. Trots ett fel som exponerats för platsen i februari rapporterade New York Times nyligen att människor nu kontrollerar Tinder i genomsnitt 11 gånger om dagen och spenderar upp till 90 minuter på att söka efter matcher - vilket är mer än Facebook.



2 Chromebooks

Google har lyckats lära en gammal hund nya tricks med sina Chromebook-datorer - lätta, prisvärda bärbara datorer som nu är rasande på kontor och skolor. Grävning av traditionella stationära applikationer för webbaserade tjänster kör datorerna med Google Chrome OS med begränsade offlinefunktioner och en snabb starttid. Chromebooks, som har varit i hyllorna sedan 2011, fick popularitet i år eftersom människor insåg att surfplattor inte riktigt gör tricket för varje skola- eller affärsrelaterad uppgift, medan vissa traditionella datorer är lite för dyr. Om du fortfarande är på staketet kan du kolla in vårt kompletta sortiment av The Best Chromebooks.



3 Oculus VR

Oculus VR hittade sina vingar 2014, två år efter lanseringen av Rift virtual reality-headset på Kickstarter. Men medan företaget lyckades avslöja sitt nästa gen-huvudmonterade bärbara, var det inte den gadgeten som fick vår uppmärksamhet: Det var Facebook: s förvärv på 2 miljarder dollar av Oculus VR. Flytten förargade ett antal Kickstarter-stödare och tunga vikter i spelindustrin, som trodde Oculus VR hade slut. Men Facebook-chef Mark Zuckerberg sa att han föreställde sig en framtid där människor skulle ta virtuella semester, använda VR för att delta på sportevenemang och till och med shoppa. För tillfället väntar vi på en konsumentversion av Rift, som VD Brendan Iribe sa i november är fortfarande "många månader" borta.



4 Uber

Inte alla nyheter är goda nyheter, eftersom Uber gjorde smärtsamt tydligt i år, snubblar igenom uppträdanden med lokala och globala regeringar, pinsamma verkställande utmaningar och upphettade rivaliteter. Kanske talar det om att all reklam är bra publicitet sannare för ride-delningstjänsten, som fortfarande sparkar (och hämtar passagerare).



5 Kim Kardashian: Hollywood-spel

Om du har följt Kardashians har du förmodligen spelat några omgångar av Kim Kardashian: Hollywood mobilspel. Med fokus på att spela dress-up, tjäna massor av pengar och krossa dina rivaler, låter titeln vardagliga schlubbar kliva in i Kims stiletter i några timmar. Nyligen uppdaterad för att återspegla semestersäsongen har appen tjänat utvecklaren Glu Mobile $ 43 miljoner i år. Det finns inget ord om när North West kommer att göra sin digitala debut.



6 drönare

När drönare handlar med sina militära ansträngningar för personliga spel och spelningar, blir de luftburna robotarna en tillgång för både stora företag och familjer. Amazon testar redan drönebaserade leveranser, medan Facebook enligt uppgift anställer experter för att bygga en armé av internetanslutna obemannade flygplan. Martha Stewart gav till och med enheterna tummen upp, medan Disney och Hollywood också tittar på deras användning i temaparker och filmskapande.

Ett stort hinder för ytterligare framgång är gällande bestämmelser, men det kan förändras i år. Under 2013 undertecknade president Obama FAA: s lufttransport moderniserings- och säkerhetsförbättringslag, som innehåller ett mandat att lossa restriktionerna och integrera kommersiella drönare i det nationella luftrummet Systemet. FAA arbetar med det, men det kommer inte att ske förrän minst 2015.



7 3D-utskrift

Oavsett om du skapar kvällens middag, cosplaydräkter eller en anpassad docka, har 3D-tryckning vuxit till ett lämpligt alternativ till annat byggmaterial. Till och med president Obama har en 3D-tryckt byst av sig själv, antagligen stödd på sitt skrivbord i Oval Office. Och när tekniken förbättras gör det också priserna för 3D-skrivare - att sjunka från de tusentals det en gång kostade att köpa och skriva ut dina egna produkter.



8 Flappy fåglar

Dong Nguyen förtjänade sina 15 minuters berömmelse i år när hans 8-bitars mobila videospel kraschade i allmänhetens medvetande. Den till synes omöjliga mobila sensationen som lanserades 2013 nådde nr 1 på Apple och Googles gratis applistor i januari och slutades därefter i februari. Kontroversen förbättrades endast mildt i augusti, när de galna flappande fåglarna återvände till telefoner i en familjevänlig version av spelet. Flappy Birds Family lyckades dock aldrig nå samma febernivå som föregångaren - kanske exakt vad Nguyen hoppades på.