Efter whatsapp, vem är nästa miljardollars start?

Facebook överraskade teknikgemenskapen igår genom att tillkännage planer om att förvärva meddelandetjänsten WhatsApp, men chocken berodde till stor del på den vansinniga 16 miljarder prislappen - ett nummer som kan öka till 19 miljarder dollar om WhatsApp spelar sina kort rätt.

Under ett konferenssamtal med analytiker sa Facebook-chef Mark Zuckerberg att WhatsApp kommer att hjälpa Facebook när det fortsätter att övergå till ett mer mobilfokuserat företag. Det är en "extremt högkvalitativ produkt" med starkt engagemang, sade han, och får inte så mycket uppmärksamhet i USA som den förtjänar.

WhatsApp har också 450 miljoner mycket värdefulla användare. Det kan snabbt öka till 1 miljard eftersom WhatsApp lägger till cirka 1 miljon kunder per dag, sa Zuckerberg, och alla företag med 1 miljard användare är extremt värdefulla. Facebook har sagt gång på gång att det syftar till att ansluta världen, och nu har WhatsApp i uppdrag att hjälpa det sociala nätverket att uppnå det målet.

Men medan Zuck och gänget pratar världsbehörighet, undrar andra tekniska startups förmodligen om de också skulle kunna säkra en sådan enorm summa för sin stora idé. Att täcka en miljard dollar-affär är målet för alla företagare som leder till Silicon Valley, men finns det några företag som faktiskt skulle kunna få det att hända?

Slå på bildspelet för att titta på 10 mindre företag som har vågat de senaste månaderna och kan bli nästa miljarder dollar-företag.

1 sten

Pebble smartwatch är en Kickstarter-framgångshistoria och har sålt mer än 300 000 enheter sedan det började levereras förra året. Pebble tog nyligen sin design med hackversionen av Steel-versionen av sitt smartwatch och lanserade en app-butik för att göra sina prylar värda priset $ 150 - $ 249. Kanske kan Samsung ta några anteckningar för sin Galaxy Gear-uppföljning?



2 Tesla-motorer

Tesla gjorde fler rubriker än vanligt den här veckan mitt i rapporter om att företaget hade träffat Apple. Elon Musk bekräftade till Bloomberg TV att han hade pratat med Apple, men sade att ett förvärv var osannolikt eftersom det troligen skulle förringa Teslas kärnuppdrag att skapa den bästa elbilen. Kan någon locka verkliga Tony Stark? Han har redan några miljarder i banken, men kan du verkligen ha nog? För mer, kolla in Vad om Tesla byggde en iCar?



3 Oculus VR

Oculus VR grundades av den självbeskrivna virtual reality-entusiasten och hårdvaruknäckare Palmer Luckey. Men precis som Pebble, tog det verkligen fart tack vare en Kickstarter-kampanj för sitt Oculus Rift-utvecklingspaket. Den virtuella verkligheten har haft sina upp- och nedgångar, men kanske Oculus kan ge Google Glass ett uppsving?



4 Tinder

Världen behöver förmodligen inte ännu en datingsapp, men Tinder gjorde rubriker under de senaste veckorna tack vare sin popularitet bland de olympiska idrottare i Sochi. Match.com skapade redan OKCupid 2011; varför inte lägga Tinder till mixen? Efter att Tinder har rensat det lilla säkerhetsproblemet, det vill säga.



5 Uber

Mobilbiltjänsten Uber har också haft sin andel av dålig press de senaste månaderna, till stor del tack vare kraftig prissättning och skissartad marknadsföringstaktik. Men den expanderar snabbt och får mycket surr för sina reklamstunts (kattungar på begäran och glass, helikoptrar till Hamptons). Vad sägs om att använda Uber-appen för att en dag kräva en självkörande bil från Google?



6 Spotify

Musiktjänster är svåra, eftersom de spenderar mycket pengar för att licensiera dina favoritlåtar (fråga bara Pandora). Men Spotify är en favorit bland de tekniska kunniga och nyligen utökade gratis lyssna på mobila enheter. Vad händer om Spotify var ditt musikval på iOS snarare än iTunes Radio? Ja tack.



7 Etsy

Det är väldigt lätt att slösa bort dagen på Etsy, hämta över handgjorda varor och slumpmässiga gizmos. Medan Etsy-purister kanske inte vill att företaget ska surras av Amazonas, låter två dagars Prime frakt för alla dina hipsterbehov locka.

8

När jag debuterade fick jag inte riktigt det. Sidor och sidor med… bilder? Att du tittar på och grupperar tillsammans? Spola framåt två år och är en annan webbplats som kan suga in dig när du letar efter recept, idéer för att dekorera ditt vardagsrum, brudtärna klänningar eller till och med de senaste prylarna. Amazon och eBay har redan kopierat sina egna "samlingar"; kunde inte den riktiga saken göra det bättre?



9 Kickstarter

Två företag på denna lista började på Kickstarter, men vad sägs om plattformen själv? EBay ser lite föråldrad ut idag; varför inte lägga till folkmassafinansiering - och dess kändisstöd (ovan) - till mixen?



10 Snapchat

Åh, Snapchat. Är execs där ansikts-palming idag? Tjänsten avstod enligt uppgift 3 miljarder dollar från Facebook några månader tillbaka, precis innan Snapchat började ha ett antal säkerhetsproblem. Företaget ville enligt uppgift inte sälja till någon, men det 16 miljarder dollar för WhatsApp måste svida. Dags att lägga ut förvärvskänslorna?