Förhandsgranskning av Airdog ii

Vi såg den första versionen av AirDog för ett par år sedan på CES. På den tiden gjorde dess vikbara design den enastående i ett fullsatt quadcopter-marknadssegment, liksom dess löfte om helt automatiserad flygning och ämnesspårning. Men dess design begränsade där du kunde använda den - utan hinder undvikande trångt landskap besatt med höga träd var utan tvekan. Den nya AirDog II (1 500 $) lägger till ett uppdragsplaneringsalternativ, så att du kan säkerställa att drönan inte går bort från en säker väg, och också har några automatiserade sceniska bilder. Du kan fortfarande inte flyga den manuellt, och trots det höga priset måste du lägga till en GoPro, vilket gör det till ett dyrt och specialiserat perspektiv.

Design

AirDog II har ungefär samma storlek som GoPro Karma, med en liknande hopfällbar design och ganska låg profil tack vare en näsmonterad treaxlad gimbal. När den är öppen är den cirka 20, 3 tum med 13, 8 tum (WD), och den vikta mäter 8, 5 med 14, 9 tum. Dronen väger 4, 4 pund utan en kamera monterad. Liksom Karma använder AD II en GoPro Hero5 som sin kamera. Det levereras inte med en, du måste leverera din egen.

Flygplanet i sig är vitt med lila armar som fälls in för transport och ut för drift. Den skiljer sig inte så mycket från mängden som den första AirDog, som är gul och lila, men skiljer sig säkert från mer konservativt utformade drönare.

Du får inte en traditionell fjärrkontroll med AirDog. Istället finns det en armbandsur-stil AirLeash, som har sin egen GPS för att spåra din plats och några kontroller för att säga dronen att utföra vissa åtgärder - start, landning, börja följa och sluta följa till exempel.

Drönaren är designad med extrema sporter i åtanke. Dess autonoma funktion och följfunktioner är avsedda att följa dig medan du är ute och gör saker som surfing, skateboard och cykling. Det är en av de få quadcopters på marknaden med en väderbeständig design. Den kan flyga upp till 45 mph och arbeta i vindar så höga som 34 mph.

Batteriets livslängd beror på hur snabbt du rör dig på marken. Om AirDog följer dig med lägre hastighet kan du förvänta dig att den ska hålla reda på dina rörelser i upp till 20 minuter. Men om du spårar snabbare åtgärder, kan det hända att du bara får 10 minuters luftfilmer innan det måste landa. Det är en stor besvikelse jämfört med andra drönare i denna prisklass, som DJI Phantom 4 Pro, som nettade 25 minuters flygtid i våra tester.

Funktioner och funktionalitet

Precis som föregångaren är AirDog II byggd för att följa dig runt och ta tag i episka flygbilder över dina utomhusaktiviteter. Du har 11 lägen att välja mellan, vardera inställda för en annan aktivitet. De inkluderar Backcountry, Bakom en båt, utförsåkning, Kiteboard, Race Track, Skate Park, Snow Park, Surf / Sup, Trail, Wake Cable och Windsurf.

Det finns naturligtvis några fysiska förbättringar jämfört med den första modellen. Gimbal är nu en treaxladesign, så video är stabilare och det fungerar med den senaste GoPro Hero5 Black actionkamera. Det kommer att nettofilmer som är lite mer stabila jämfört med AirDogs tvåaxlade gimbalsystem.

Den nya versionen är också lite smartare. Den innehåller höjdata från Google Maps, så de bör inte krascha på sidan av ett berg. Och om du flyger i ett område med träd och andra hinder som omger en väg, kan du programmera en inställd väg för flygplanet att följa från appen med hjälp av satellitbilder för att vägleda dig. Du måste naturligtvis veta var du åker i förväg och spendera tid på att planera ett uppdrag för dronen, men det låter dig ta AirDog II platser där originalet helt enkelt inte kunde gå säkert.

Du får också några inbyggda bilder för att fånga landskap. Vid start kan AirDog II ställas in för att dra tillbaka för ett brett skott av din plats och svepa i en riktning för att ta en panoramautsikt, innan du låser dig för att spåra dig.

Trots att den inte har en egen integrerad kamera, lovar AirDog II ganska snäv integration med en GoPro. Funktionen fungerade inte när vi fick en demo av flygplanet, men när den lanseras under hösten borde du kunna starta och sluta spela in från AirLeash. Detta är en funktion som den ursprungliga AirDog saknade.

Som fallet med GoPro Karma har användningen av en Hero5 Black några plussar och några minus. På plussidan kan du ta bort kameran och använda den för markbundna bilder. Men på minussidan, genom att använda de fulla 4K-upplösningsnäten, är det ett extremt brett synfält som inte är idealiskt för luftarbete, och det introducerar en allvarlig fisk-ögonförvrängning. Du kan få en mer måttlig vinkel som är bättre för att visa detaljer på marken, men om du gör det minskar upplösningen till 2, 7 K.

Första intrycken

AirDog II är designad som en ren Follow Me-drone. Om det är det du letar efter, och du inte är rädd för prispunkten, kan det vara tilltalande, och du kan nab det på Kickstarter till ett rabatterat pris. Men du tar alltid en risk när du köper en produkt i finansieringsstadiet. Med ett etablerat företag som AirDog kommer du antagligen att få den drön du betalar för, men vi har sett att andra hårdvaruprojekt får full finansiering och aldrig levereras.

På $ 1 500 verkar AirDog II som en tuff försäljning. Jag har sett det i aktion en gång och det fungerade som annonserat, stannade på en förutbestämd kurs så att det undviks träd och andra potentiella riskpunkter. Men du kan få en DJI Phantom 4 för mindre pengar, med en integrerad kamera som är bättre lämpad för flygarbete än en GoPro, framåt hinder undvikande och en följfunktion som använder ämnesigenkänning för att spåra dina rörelser. Det finns också Mavic Pro, som sätter liknande funktioner i ett extremt bärbart paket.

Nu är AirDogs grundare snabbt att påpeka att spårning med maskinsyn inte är idealisk. DJIs aktiva spår kräver en hel del kontrast för att hålla fast vid ett ämne och kan tappa sitt lås. Men det fungerar ganska bra. Min huvudsakliga oro, totalt sett, är att så ljuvlig en idé om en drönare som du inte behöver flyga är att det fortfarande finns några inneboende faror här. Om du klarar av att planera en rutt, kan drönan krascha till något. Och eftersom du kommer att koncentrera dig på vilken aktivitet du gör, kanske du inte kan pausa flygningen för att förhindra en olycka.

För öppna områden, borta från andra människor, att låta en drone spåra dig är en blygsam risk. Du är mer benägna att skada dig själv när mountainbike i öppen terräng än AirDog II är att flyga in i något. Men för allt annat bör du ha en pilot vid kontrollerna, redo att ta kommando och avbryta en automatiserad manöver om faran är överhängande. Jag skulle ha velat se ett slags hinderdetekteringssystem integrerat i AirDog II som en ytterligare skydd.

AirDog II lanseras på Kickstarter idag med ett tidigt fågelpris på 1 199 $ och lovade leverans i oktober till de första 500 stödmännen. Efter att den ursprungliga produktkörningen är borta, hoppar priset till 1 229 USD och leveransen går till november. När Kickstarter-kampanjen är slut måste du betala 1 500 $ i detaljhandeln för att äga en AirDog II. Vi kommer att följa upp med en formell granskning när AirDog II går till detaljhandeln.