Avid pro-verktyg granskning och betyg

Med Pro Tools native kan du spela upp upp till 128 stereospår samtidigt på 48 kHz, 64 spår vid 96 kHz eller 32 spår vid 192 kHz, med upp till 32 spår samtidigt inspelning. Dessa är alla upp från 96/48/24 i version 11, respektive. Du får också 512 MIDI-spår, 512 instrumentspår, 128 hjälpspår, obegränsade bussar och ett videospår. Vissa klagar över godtyckliga spårgränser i den ursprungliga versionen, men när de är så höga, tror jag inte att det är så stort. (Kom ihåg när åtta-spårade ADAT och DA-88 var normen och pro-studior hade tre kopplade samman för 24 spår? Eller ännu bättre, en Studer 24?)

Om spårantalet inte är tillräckligt högt, kommer kunder på professionell nivå att titta på Pro Tools HD (999 $), som kan användas antingen naturligt eller med Avids high-end HDX-hårdvara. Pro Tools HD stöter ljudspårantalet till 256, inklusive upp till 192 inspelningar samtidigt. Det lägger också till alla typer av stöd för flerskiktsvideoredigeringar (med upp till 64 spår!), Plus surroundmixning, sändningsstandarder, fältinspelares arbetsflöden, videoredigering och mer som jag inte har utrymme för här.

För denna recension testade jag Avid Pro Tools 12.8.1 på två maskiner: en Intel Core i7-dator med 16 GB RAM, en 256 GB SSD och en 3 TB hårddisk; och en MacBook Air 13-tums med 8 GB RAM, en intern 256 GB SSD och en 4TB extern enhet. Med båda maskinerna testade jag Pro Tools med ett PreSonus AudioBox-ljudgränssnitt och en M-Audio Oxygen 25 MIDI-controller. Jag kunde uppnå låg inspelnings- och uppspelningsfördröjning på båda maskinerna med AudioBox med lite problem.

Pro Tools kräver en Pace iLok-nyckel, som är en USB-kopieringsskyddsdongel. Det är inte ett problem om du använder en stationär maskin, och åtminstone iLok är en ganska allmänt använt standard. Men det är fortfarande en irritation om du använder en bärbar dator, särskilt en med bara en eller två USB-portar. Programvaruinstallationen är lite komplex; måste du först installera Pro Tools och sedan AIR Effects, AIR Instruments, Xpand2 och Avid Loopmasters. Du måste också installera iLok License Manager och överföra din köpta licens till din iLok-nyckel innan du kan starta programmet.

Ljudinspelning

Om du aldrig har arbetat med Pro-verktyg tidigare är det lätt att ta sig runt huvudet. Huvudgränssnittet har två huvudfönster: Redigera och Mix. Edit-fönstret hanterar all inspelning, arrangering och detaljerad ljud- och MIDI-redigering. Om du tidigare har använt Pro Tools vet du redan att ljudredigering är exakt och sömlös. Från loopinspelning, till exempelnivåredigering, till sammanställning av spår kan du snabbt montera och redigera en prestanda med kombinationen Smart Tool-markören och tillämpa korsfader - allt i huvudredigeringsfönstret. Clip Gain låter dig justera volymerna i farten med hjälp av en popup-volymreglage, utan att behöva installera Gain-plug-ins eller manuellt lägga till automatiseringsdata överallt. Och Beat Detective plockar upp spår i ljudspår, så att du kan fixa timingproblem över flera instrument.

Avids Audio Engine har en 64-bitarsarkitektur, en inmatningsbuffert med låg latens och förmågan att dynamiskt fördela värdbehandlingsresurser mellan dussintals plug-ins. Tricket här är att varje kärna inte tar på sig förrän ljudet faktiskt passerar genom en given plug-in; att bara ha den laddad och beväpnad gör det inte. Fönstret Systemanvändning visar aktivitet på varje kärna under uppspelning.

Tyvärr finns det fortfarande ingen tonhöjdskorrigering inbyggd. Nyare DAW: er som Apple Logic Pro X och PreSonus Studio One integrerar tonhöjdskorrigering vackert, med redigering på provnivå, utan att behöva överföra eller exportera ljud till och från redigering av plug-ins. Avid säljer Antares Auto-Tune i sin egen butik för $ 349, men jag föredrar Synchro Arts Revoice (599 $), en stellar plug-in som låter dig ställa in och ställa in flera bakgrundsröst samtidigt för tonhöjd och timing, och innehåller också en mördare effekt och stöd för exakt redigering av film- och TV-dialog.

MIDI-inspelning och instrument

Avid buntar Pro Tools med ett anständigt urval av virtuella instrument. Du får Boom, en trumma för sekvensering; Mini Grand, ett modellerat flygel med flera ljud och reverbs, plus variabel dynamik via en enda ratt; DB-33, ett tonhjulorgel med en roterande högtalare; Structure Free, som spelar upp provbaserade instrument; Xpand2, en plug-in för multitimbral arbetsstation; och Vacuum, en monofonisk "vakuumrör" -synthet.

Särskilt saknas som alltid är VST- och AU-plugin-stöd, som är långt ifrån de vanligaste två formaten där ute. De flesta stora plug-in-erbjudanden från East West, Spectrasonics, iZotope och Native Instruments, bland andra, erbjuder Pro Tools-kompatibla versioner av deras plug-ins, så det är inte en enorm fråga. Det är bara något att vara medveten om om du är ny i Pro Tools, eftersom du kan ha problem med att hitta kompatibla versioner av några mindre kända favorit-plug-ins. Till exempel var jag lycklig med min älskade Korg Legacy-kollektion. Om du tittar på en viss samling av tredjeparts plug-ins, se till att var och en har en AAX-version tillgänglig. I ett nick till det nuvarande formspråket idag inbäddar Avid åtkomst till Marketplace, företagets app store, om du vill handla, köpa och ladda ner ytterligare plug-ins direkt från företaget.

Avid förbättrade Pro Tools MIDI-kapacitet genom åren; för det mesta är det svårt att berätta att Pro Tools har sitt ursprung som en ljud-applikation för mer än två decennier sedan. Med pop-out MIDI Editor-fönstret kan du hantera det mesta av detaljarbetet. Den inbyggda Score Editor härrör direkt från Sibelius (som Avid förvärvade 2006), och du kan exportera Pro Tools-sessioner som Sibelius-filer (.sib). Score Editor saknar fortfarande tillräckligt med symboler för att förbereda professionella tryckta poäng, men det kan skriva ut grundläggande notationsdelar i en nypa.

När jag kom tillbaka från Logic Pro X missade jag verkligen programmets förmåga att ställa in minsta och högsta hastighetsnivåer på ett MIDI-spår; det finns inget sätt att göra det enkelt i Pro Tools. Det finns inte heller några instrumentspårförinställningar, vilket skulle göra det enkelt att spara föredragna virtuella instrument plug-in kedjor; alla andra stora namn DAW har denna kapacitet i en eller annan form.

Blandning och efterproduktion

Mix-fönstret, det andra av Pro Tools två huvudlägen, är fortfarande en fantastisk plats att arbeta, särskilt om du har en av Avids fantastiska kontrollytor, men även med muspekaren. Mix-fönstret visar alla dina spår i en blandningsbrädestil - och en som är närmare den verkliga saken än Logic och Studio One, särskilt när det gäller hur Pro Tools hanterar aux-bussar, skickar och returnerar. Studio One gör det snabbare att skapa sändningar och returer, men om du tror att en mixingenjör tänker föredrar du antagligen Pro Tools. Du kan hämta och automatisera valfri parameter var som helst över alla spår.

Avid lade till offline som studsar tillbaka i version 11, men nu erbjuder Pro Tools nya spårfrysnings- och åtkomstfunktioner. Det är lysande - du kan använda ett spår till ljud till och med vilken punkt som helst i signalkedjan, medan du lämnar några andra plug-ins på det spåret fortfarande aktivt och redo för justeringar. Pro Tools stöder ett antal mätstandarder, inklusive topp och medelvärde till VU, K och PPM, för att matcha regionala sändningskrav. All plug-in-automatisering är tidsstämplad, och du kan skriva automatisering medan ett spår är i inmatning eller inspelning.

Den inbyggda Avid Video Engine låter dig redigera flera HD-videoformat, inklusive RED och Avid DNxHD, från Pro Tools utan kodning. Det fungerar också med Avid Mojo DX, Avid Nitris DX och en mängd AJA- och Blackmagic Design-videogränssnitt för övervakning av DNxHD och QuickTime-video. Satellite Link synkroniserar upp till 12 Pro Tools-installationer, inklusive HDX, HD / TDM och native.

Som en del av basinstallationen får du massor av AIR-effekter som täcker alla huvudbaser när du blandar. En av mina speciella favoriter är Avid Channel Strip, en AAX-plugin som efterliknar Avids ultra-high-end System 5-konsols EQ, dynamik, filter och förstärkningseffekter. Även om den inte automatiskt är inbyggd i varje kanal, kan du alltid lägga till den. Det låter utmärkt och är nästan oändligt flexibelt. Den inkluderade Bombfabrikens BF76-kompressor (en Urei 1176-emulering) är nästan spot on.

Nya molnbaserade samarbetsfunktioner från Avid låter upp till tio användare arbeta med ett enda projekt, inklusive de som bara kör Pro Tools First. Pro Tools fungerar också exceptionellt bra importerande sessioner skapade i andra program - mer än med någon annan större sequencer. Till exempel kan du utbyta projektsessioner inte bara med andra Pro Tools-användare - ursprungliga eller HD, PC eller Mac - utan också Logic, Cubase och Avid Media Composer-användare. Du kan också importera I / O-inställningar direkt från befintliga projekt till nya.

Som bör vara uppenbart från prissättningen, skalar Pro Tools otroligt bra, från den överraskande kapabla, fria första versionen, till massiva Pro Tools HD-system i de största och mest väl specificerade studiorna, komplett med prenumerationsbaserad supportpolicy som ska matchas, och allt med bibehållen projektkompatibilitet över hela linjen.

Verktygsproffsen använder mest

Trots sina olika egendomar är Pro Tools lika robust och fullständig som alltid. Även om vi inte tror att någon som handlar efter en sequencer bör basera sitt beslut helt kring detta, förblir Pro Tools standard DAW i inspelningsstudior över hela världen. Att köpa in Pro Tools, oavsett vilken kapacitet, kommer att innebära att dina projekt har den största möjliga kompatibilitetsbasen, om du vill arbeta med andra musiker, vidarebefordra ett projekt till en producent eller anställa en mixeringenjör som vill titta på den faktiska spårinformation och plug-ins du använde, och inte bara en bunt med spår som du exporterade som enskilda ljudfiler.

Pro Tools har dock alltid varit lite långsamma med att använda funktioner från andra DAW: er; kom ihåg hur lång tid det tog att få plug-in förseningskompensation, studsning offline och 64-bitars kompatibilitet. Avid tar längre tid att certifiera nya OS-versioner och (på Apple-sidan) Mac-modeller för användning med den aktuella versionen av Pro Tools. Det går lite långsammare, denna juggernaut av en plattform, men i slutändan betyder det (vanligtvis) mer tillförlitlighet för professionellt bruk. På det sättet har Pro Tools ett rykte för att vara bunnsolid med ljudredigering, mixning och postproduktion och mindre än solid med virtuella tredjepartsinstrument; detta har inte förändrats mycket under de senaste åren. Den vanliga regeln om programvarupatcher över tid gäller; hålla dig uppdaterad och kolla in regelbundet med ditt ljudgränssnitt och tredjeparts plug-in-leverantörer för uppdateringar.

Allt sagt, Avid Pro Tools är en robust insats, och våra redaktörers val för PC-baserad inspelningsprogramvara. Apple Logic Pro X har fortfarande Editors 'Choice på Mac-plattformen eftersom det är en skrikande affär till $ 200; det är lättare att komponera med, det är mer pålitligt och kapabelt än någonsin tidigare, och som de flesta konkurrenter av Pro Tools kräver Logic Pro X inga månatliga avgifter. Flera andra program på PC-sidan, särskilt Studio One Professional och Cockos Reaper, erbjuder också flerspår ljudinspelning och redigering för betydligt mindre pengar än Pro Tools också. Studio One: s arbetsflöde passar särskilt bättre för enskilda musiker som komponerar spår, eller blandar mindre sessioner i en projektstudio. Och det är svårt att slå Reapers fantastiska värde och extremt lätta minnesavtryck. Avid måste titta på ryggen på den nedre delen och mellanliggande delar av marknaden mycket närmare än tidigare.

Men gör inga misstag: Pro Tools håller fortfarande domstolen som standardbärare för tvärplattform, avancerade digitala ljudarbetsstationer, från sovrumsateljéer upp till de största inspelningsstudiorna och efterproduktionshusen i världen.