Brian Cox's underverk av universum (för ipad) granskning och betyg

I Brian Cox's Wonders of the Universe iPad-appen ($ 5, 99) tar en av Englands mest kända vetenskapslärare dig med på en resa som spänner över tid och rum, samtidigt som du påminner dig om att du är en integrerad del av kosmos. Oavsett om han är i öknen, håller upp en meteorit som är äldre än något jordiskt berg som ändå innehåller föregångarna till aminosyror, tittar på en solförmörkelse från Indien, eller tar oss med på en virtuell rundtur i vår mjölkvägs hals, hans entusiasm är smittande. Du kommer sannolikt att komma ifrån att använda iPad-appen med lite mer kunskap och inspiration, men du kan också bli frustrerad av vissa navigationsfel och besviken över att appen bara presenterar en liten bråkdel av innehållet från TV-serien som appen är baserad.

The Mechanics of Wonder

Appen kan användas med en iPad, iPhone eller iPod touch; Jag testade den på en iPad Air 2. Den innehåller sju avsnitt: Sub Atomic, Atomic, Solar System, Stars, Milky Way, Galaxies and Universe. Det finns också en introduktionssida, såväl som två turer (Wonders of the Solar System and Wonders of the Universe). De är tillgängliga via en karuseltyp-meny som visas när du trycker på den aktuella sektititeln, som visas högst upp på skärmen. Ett ytterligare avsnitt, Earth, visas också i karusellen, men det kräver ett köp i appen ($ 4, 99) för att ladda ner. (Det kan också köpas i iTunes App Store som en separat app: Brian Cox's Wonders of Life.)

Inom varje avsnitt finns ett antal underavsnitt som visas som miniatyrbilder med titlar längst ner på skärmen. Under solsystemet finns till exempel många underavsnitt om solen och sådana för var och en av planeterna (inklusive flera för jorden och två för månen). De flesta avdelningarna börjar med ett videoklipp berättat av Cox och innehåller både text och bilder. Appen har god socialmediaintegration, så att du kan dela bilder från den via e-post, Twitter eller Facebook. I fältet som visar det aktuella avsnittets titel finns också en ikon: ett litet, stiliserat raketfartyg. Att knacka på raketikonen tjänar samma syfte som att knacka på avsnittets titel: Det avslöjar karusellen som namnger de olika avsnitten.

Navigation är en nyckel till varje resa, och även om appens navigering generellt sett är bra, hade den några problem. När du klickar på en bild fyller en stor version av den med bildtexter din iPads skärm. När jag skulle försöka stänga en bild såg jag ibland ett meddelande om att jag bläddrar upp för att göra det. I flera fall skulle bilden bara stanna kvar, även efter att jag hade rullat flera gånger. Ibland var videor också svåra att stänga.

Att föra vetenskap in i hemmet

Brian Cox är en partikelfysiker, en professor och en av vår tids stora vetenskapspopularisatorer i den brittiska traditionen David Attenborough och Patrick Moore. Amerikanska motsvarigheter skulle inkludera Carl Sagan och Neil DeGrasse Tyson. Cox spelade huvudrollen i en tv-serie 2011 med namnet Wonders of the Universe, en uppföljning till hans show 2010, Wonders of the Solar System. En del av appens innehåll kommer från dessa program, och att använda Brian Cox's Wonders of the Universe har fått mig att vilja titta på dem. (Jag ser att vissa avsnitt är tillgängliga på YouTube.)

Fascinerande eftersom appen är, kan den emellertid endast innehålla - i sina 2, 5 timmars korta videoklipp - en liten bråkdel av programmets innehåll. Appen är fortfarande värd sitt köppris, för den video, fotografier, text och diagram som den erbjuder, oavsett om du har tittat på TV-serien som den till stor del bygger på. Cox har ett dynamiskt och karismatiskt sätt att presentera universum, från kvark till kvasar, medan han påminner oss om att vi är en integrerad del av den stora kosmiska berättelsen han berättar så bra.

Slutsats

Appen tar ett annat tillvägagångssätt än Stephen Hawkings Snapshots of the Universe, genom att Cox ger mycket information (med relevant video) och har ett bredare fokus, medan den senare är mer interaktiv och utforskar några viktiga begrepp från Hawkings A Brief History of Tid med hjälp av en serie övningar. Båda erbjuder köp i appen, där de för Hawking-appen är billigare, men mer begränsade.

Brian Cox's Wonders of the Universe påminner något om Ken Burns iPad-appen, som innehåller tematiskt arrangerade klipp från filmskaparens kanon. Det första avsnittet i Ken Burns-appen är dock gratis, med ett köp på 9, 99 dollar i appen som krävs för att låsa upp de andra fem avsnitten. (Att få de dokumentärer som appen bygger på är en helt annan historia.) Ken Burns kändes som en liten teaser, medan Trots sina utelämnanden fick Wonders of the Universe mig att känna mig inspirerad, snarare än förkortad.