Dödsfallet av mänsklig körning har varit överdrivet | doug newcomb

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Helt autonoma bilar kommer. Google har sagt att den kan ha tekniken på marknaden under de närmaste åren, och Nissan sa att den kommer att ha en självkörande bil tillgänglig fram till 2020. Men bilälskare kommer att vilja höra att de autonoma bilarna förmodligen inte kommer att vara lika genomgripande som vissa förutspår, eller dödar helt roligt med att köra.

I ett blogginlägg från LinkedIn: s Let's Fix It-serien och publiceras av Time.com förklarade Sam Shank, VD och medstifter av mobilappen HotelTonight, att "ungefär tio år kommer vi att se slutet på mänsklig körning." Så långt jag kan veta är Shanks dystra uppfattning om en framtid fylld med robotbilar baserad på en artikel i Wall Street Journal från 2013, liksom Teslas nyligen meddelade att det kommer att lägga till en Autopilot-funktion till Model S. Shank tilllade också att autonom körningsteknik är ett ämne som han har "tänkt på djupt under de senaste 20 åren."

Shanks förutsägelser är bara delvis korrekta, baserat på expertutlåtanden från medlemmar i en panel som jag modererade tidigare den här veckan vid ett evenemang som jag samlade i Mountain View, Kalifornien, kallad Silicon Valley Reinvents the Wheel. De flesta var överens om att mänskliga förare fortfarande kommer att vara en del av bilden även om tekniken drastiskt omformar framtiden för personlig transport.

Shanks bedömning av att autonom körningsteknologi kommer att ha en djupgående inverkan på vår trafikinfrastruktur och samhälle var i linje med utsikterna från flera paneldeltagare. Till exempel citerade Dmitri Dolgov, mjukvaruleder för Googles självkörande bildivision, hur städerna kan ändras drastiskt genom tillkomsten av helt autonoma bilar.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Liksom Shank påpekade Dolgov att självkörande bilar inte kräver den typ av parkeringsinfrastruktur som vi känner till. Detta passade med Shanks bedömning att i framtiden "garage kommer att vara lika anachronistisk som stall" och autonoma fordon kommer att ge "transport på begäran" och vara "ur vägen när det inte behövs."

Shank noterade också att autonoma bilar kommer att möjliggöra "för mer körningstäthet och mycket högre hastigheter" på motorvägar. Under panelen påpekade Dolgov att studier har visat att med mänskliga förare vid rodret för närvarande endast används cirka 5 procent av vägytan, medan bilar som piloterats av sensorer och programvara kan öka kapaciteten för den befintliga motorvägsinfrastrukturen och trafikflödet avsevärt..

Medan panelen tillbringade mycket tid på att diskutera konsekvenserna av autonoma fordon, var min avsikt att ge en mycket bredare bild av vad som ligger framför med andra framväxande former av personlig transport, och hur teknik kommer att förändra hur vi kommer runt. Rich Steinberg, VD för BMW: s bildelningstjänst DriveNow EV, påpekade att människor kommer att ha ett antal alternativ att komma dit de ska beroende på deras plats, situation och destination. Detta kommer att omfatta delning av bilar och åk, autonoma fordon, köra dig själv och "multimodal" transport som inkluderar allt ovan och kollektivtrafik.

Även om nästan alla på panelen var överens om självkörande bilar fortfarande står inför branta hinder, som konsumentacceptans och juridiska och ansvarsfrågor, innan de blev mainstream, erkände de att dessa kommer att övervinnas inom det kommande decenniet och tekniken kommer att bli vanligt. De betonade också att mänskliga förare inte kommer att utrotas, utan bara en del av persontransporter, och kanske inte den dominerande kraften de har varit under det senaste århundradet.

Shank gick till och med så förutspådde att hans "unga söner inte kommer att behöva lära sig att köra." När han diskuterade de samhälleliga förändringarna som kommer att orsakas av självkörande bilar, föreställde paneldirektör John Suh, verkställande direktör för Hyundai Ventures, en dag då barnen skulle kunna skickas till skolan eller visas till aktiviteter i ett autonomt fordon istället för att föräldrar skulle behöva köra dem. Eller lära sig att köra sig själva.

Med att körkorten släpps bland ungdomar och en hel generation som är mer intresserad av att hålla kontakten elektroniskt snarare än att köra sig själva, verkar Shanks svåra förutsägelser om mänsklig körning mer trovärdig. Men Shank medgav också att han "förmodligen undervisar i alla fall, eftersom fritidskörning är roligt och aldrig kommer att försvinna, mer än bilar sätter stopp för fritidshäst ridning."

Därmed motsäger han sitt uttalande om "slutet av mänsklig körning". Och erkänner att människor inte slutar att köra helt utan att bilen kan sättas ut på bete.

VISA ALLA BILDER I GALLERI