Köp inte en lyxbil för tekniken

Från bilar till datorer får du i allmänhet det du betalar för, eller hur? Inte exakt.

Som en ny JD Power-undersökning avslöjar (och jag har sagt i flera år), är tekniken från mainstream-biltillverkare lika bra som - om inte bättre än - tekniken från lyxbilsföretag. "Övergripande ägarnöjdhet med nybilteknologi är i genomsnitt 730", säger rapporten, vilket inte är mycket lägre än tillfredsställelse bland premiumfordonsägare på 734

Jag skulle våga gissa att de flesta av dessa lyxfordonsägare bara jämförde tekniken i sin bil med andra premiumvarumärken. Om de utvärderade det mot icke-lyxbilar, skulle de förmodligen bli mycket besvikna. Det är inte bara tekniken i sig, som anslutning och antal appar. Teknik i vissa lyxfordon kan vara alltför komplicerad och mer frustrerande än system i många vanliga bilar.

"Det är inte bara hur mycket teknik du har i fordonet, utan hur bra den har levererats", sa Kristin Kolodge, verkställande direktör för förarens interaktion och HMI-forskning på JD Power. "Det måste göras rätt."

I för många lyxfordon är det inte.

Utan beröring

BMW: s iDrive och Mercedes-Benz Comand-gränssnittet är särskilt problematiska (ett nytt och otroligt exempel är Remote Touch-systemet i Lexus RX 350 2016). Medan fordonet har en stor 12, 3-tums skärm som logiskt sett är utformad, gör den musliknande fjärrkontrollen att ta sig runt i den och välja objekt, särskilt mindre, mycket utmanande.

Lexus UX är också en besvikelse, särskilt på grund av att det företaget har inkluderat "touch" -kontroller sedan 2010 och ännu inte gjort dem användarvänliga. Det lyxiga varumärket skulle vara bättre på att bara gräva Remote Touch till förmån för det praktiska och mer användarvänliga pekskärmsgränssnittet som används i flera Toyota fordon.

Men åtminstone Lexus och Toyota har båda smarttelefonbaserade anslutningar för strömmande musik och annat innehåll som inte kräver prenumeration. Mbrace2-systemet som jag testade i en Mercedes-Benz CLA250 2014 inkluderade Google och Yelp för lokal sökning, Facebook-flöden och annat molnbaserat innehåll. Men om du inte betalar Mercedes-Benz för anslutning försvinner molninnehållet.

Lyxvarumärken har alltid haft en fördel genom att erbjuda den senaste avancerade säkerhetstekniken. Men det är nu vanligt att icke-lyxbilar inkluderar funktioner som framåtkollisionsvarning med autonom nödbromsning och adaptiv farthållare med full stop and go.

Ett exempel på detta inträffade för flera år sedan. Precis som Mercedes-Benz förkunnade att det skulle vara den första biltillverkaren som använde en stereo-kamera på sin flaggskepp S-Class för att upptäcka eventuella olyckor framåt, introducerade Subaru sitt EyeSight-system med nästan identisk teknik på den inte så lyxiga Legacy och Vildmark.

Misför mig inte: Det finns stora skillnader totalt sett mellan lyxbilar och icke-lyxbilar när det gäller prestanda, komfort och bekvämligheter (massera säten, någon?). Men teknikgapet är mycket smalt. Och det stängs ännu snabbare nu när Apple CarPlay och Android Auto finns tillgängliga i fordon som sträcker sig från Volkswagen och Volvo, vilket ytterligare utjämnar spelplanen.