Bli inte lurad av digitala skurkar

Bedrägerier är inget nytt, men de kommer att fortsätta så länge människor fortsätter att plocka upp telefonen eller klicka på länkar och överlämna sin personliga information.

En skrattande IRS-bedrägeri, till exempel, blev nyligen bustade som en Microsoft-bedrägeri. Med IRS-bedrägeriet ringde någon för att säga att den lokala sheriffen hade en order för ditt arresterande och skulle fängsla dig under nästa timme om inte dina obetalda skatter inte betalades omedelbart. Jag har fått två eller tre av dessa samtal och älskar att spela med tills den som ringer blir trött på mina bullcrap-svar. Jag säger ofta att jag heter Richard Nixon och ger en falsk adress.

Tanken var att få en kreditkortsavgift eller något godkänt så att de kunde stjäla lite pengar. Två helt olika operationer som utförde exakt samma bedrägeri blev slutligen bustade i Indien efter att ha gjort miljoner. Jag antar att det fortfarande finns några fler.

En annan kreativ bedrägeri måste drivas av en mängd kriminella organisationer. Här får du information om att din dator på något sätt har infekterats av skadlig programvara och att du måste göra något omedelbart. Du kan få ett telefonsamtal eller ett popup-meddelande på din maskin. Pop-up-meddelandet är antingen en kod eller en kod från en tveksam webbplats som du kanske har besökt.

Målet är att suga det amerikanska folket att ge kontroll över sina datorer till skurkarna. Svindlaren kommer att begära fjärråtkomst till din maskin för att fixa ett icke-existerande problem. När du ger dem tillåtelse kan de installera skadlig programvara, stjäla dina lösenord eller låsa in din maskin och kräva betalning.

Om jag får en pop-up stänger jag vanligtvis webbläsaren och kör min antivirusprogram eller antivirusprogram för att rensa upp saker. Om jag får ett samtal, spelar jag ibland med. De säger att jag ska köra en kod och jag säger att det ger mig ett felmeddelande som jag gör. ("Den säger kan inte köras. Filen hittades inte.") Frustrationen som bygger så småningom leder till en upphängning; du kan också berätta för killen att du är på en Mac och se vad som händer.

Kom bara ihåg att varken Microsoft eller IRS någonsin ringer dig eller serverar popup-meddelanden på din maskin (förutom att gilla dig till att uppgradera till Windows 10, kanske). Du får brev från skattemyndigheten om det finns problem med dina skatter, och Microsoft förväntar dig att du ringer dem om det finns problem.

Om du vill se hur svag den amerikanska regeringens svar är på den här typen av internationell kriminell organisation, läs pressmeddelandet för ett FTC-svar på allt detta. Mycket halt för bedräglig verksamhet som tappar allmänheten av tiotals miljoner dollar och kanske hjälper till att etablera olagliga botnät över hela världen. Eftersom miljoner dollar är involverade i dessa bedrägerier, skulle du tro att brottsbekämpning skulle prioritera detta. Jag ser inte mycket av en ansträngning.

Jag får fortfarande samtal från Rachel på Card Services, men det är en annan bluff för en annan tid.