Viktig telefon ph-1 granskning och betyg

Essential Phone PH-1, den första enheten från Android-grundaren Andy Rubins nya start, påminner mig lite om OnePlus-telefoner och lite av Apples ursprungliga iPhone. Liksom OnePlus-uppställningen har den flaggskeppsspecifikationer till ett potentiellt mördarepris, åtminstone på sin nuvarande kampanj: $ 437, 37 till Sprint. Liksom tidiga iPhones är det en bättre fickdator än en telefon, tydligt tillverkad av ett företag utan mycket erfarenhet av röstsamtal och mobilnät.

Sprint har inga bättre enheter nära det här priset. Men 699 dollar för den låsta modellen är en annan historia, och det är svårt att motivera Essentials prestanda på den nivån. Detta gör vårt betyg lite konstigt. Vår 3, 5-stjärniga slutsats delar skillnaden mellan de två prisnivåerna: det här är en fyrstjärnig telefon till Sprints pris, men en trestjärnigt telefon till låst pris.

Prissättning

Essential Phone säljs på två sätt till mycket olika priser. Sprint erbjuder telefonen för $ 14, 58 per månad på ett 18-månaders Flex-hyresavtal; Om du vill köpa telefonen i slutet betalar du ytterligare $ 174, 93, för totalt 437, 37 $, och du äger den. I det sammanhanget passar den här telefonen ordentligt i priskategorin "flaggskip" mellan OnePlus 5 och ZTE Axon 7, även om dessa telefoner inte fungerar på Sprint.

Essential säljer en all-carrier-kompatibel olåst modell för $ 699, eller $ 29, 13 per månad under 24 månader. Det är en mycket mindre övertygande affär, i nivå med avancerade flaggskepp som Samsung Galaxy S8 och Google Pixel. Till det priset är Essentials mycket tuffare, och vi kan inte hitta den stora försäljningsplatsen som säger att du ska få den här telefonen och inte dem.

Fysisk design

Essential Phone är en solid, elegant, ganska hal. Den mest slående funktionen är dess väsentligen bezel-mindre skärm, som går helt upp mot telefonens överkant och sidor, vilket bara lämnar en liten bit av ramen längst ner.

Det innebär att element som överst på skärmen blir lite trånga. Den framåtvända kameran skapar faktiskt ett skår på skärmen, som du kan se nedan. Det påverkar inte appens prestanda, för det är där statusfältet är, men det är slående. Hörseln och lysdioden är i princip inbyggd i telefonens övre kant, framåt. Liksom de senaste flaggskeppen från LG och Samsung använder telefonen virtuella hem- och navigeringsknappar längst ner på skärmen.

PH-1 mäter 5, 6 x 2, 8 x 0, 3 tum (HWD) och väger en solid 6, 5 gram, mer än de flesta av sina konkurrenter. Vår modell har en glasfront och en speglad svart keramisk baksida. Det finns också en vit modell, med grå och blågröna versioner kommer snart.

Fingeravtrycksscannern på baksidan är separat från strömbrytaren på sidan. Längst ner finns en enda högtalare, en USB-C-port och ett SIM-kortspor. Det finns inget hörlursuttag, men telefonen levereras med en USB-C-till-3, 5 mm dongel, liksom en USB-C-kabel med en snabbladdningsadapter. Telefonen är inte vattentålig.

Höga och tunna skärmar är trendiga nu och Essential Phone: s 5, 7-tums skärm har ett unikt bildförhållande på 19:10, som är smalare än äldre 16: 9-telefoner, men inte lika högt och smalt som Samsungs 18, 5: 9 Galaxy S8. Vid en bredd på 2, 8 tum är den fortfarande användbar med bara en hand (knappt). Upplösningen på 2.560 by 1.312 pixlar är också unik, även om tredjepartsappar inte verkar ha problem med det.

LCD-skärmen har gigantiskt rika färger - nästan AMOLED-nivå - men är inte lika ljusa som några av sina konkurrenter. Hållet sida vid sida med LG G6 och Galaxy S8, G6 verkar något ljusare, och Galaxy S8 är betydligt mindre reflekterande, vilket gör den lättare synlig utomhus.

Gå tillbaka till ryggen igen för att hitta något mycket spännande: två blanka kontakter som fungerar som en I / O-port för specialtillbehör. Tillbehören knäpps på med magneter. Den första är en 360-graders kamera, som vi ännu inte har testat, men påminner om Moto 360-kameran för Motorolas Moto Mod-kompatibla telefoner. En laddningsbrygga följer. Vi är glada över potentialen för tillbehör, men vi kommer inte att rekommendera en telefon baserad på tillbehör som vi inte har sett.

Android och prestanda

Som passar en telefon från skaparen av Android kör PH-1 en minimalistisk version av Android 7.1.1 Nougat, med alla Googles appar och inga duplikat. Sprint lägger till två appar, My Sprint och Tidal, där du senare kan ta bort. Den mycket glesa Android-konstruktionen innebär att det kommer att bli lättare för Essential att erbjuda programvaruuppdateringar, och företaget lovar två års Android-uppdateringar.

Benchmarks beskriver inte ordentligt hur sammetslätt ytan för Essential Phone är. Essential Phone jämfördes i nivå med andra Qualcomm Snapdragon 835-telefoner som Galaxy S8, HTC U11 och OnePlus 5 på AnTuTu och PCMark-riktmärken. Det fick 161 746 på AnTuTu och 6, 592 på PCMark Work, medan Galaxy S8 fick 158 266 respektive 6 905.

Jag använder Samsung Galaxy S8 dagligen, och jag älskar den (det är ju våra redaktörers val). Men det är allmänt förstått att Google Pixels användargränssnitt bara är en smidigare touch. Essential Phone känns som en Pixel med en ännu snabbare processor, vilket är exakt vad det är (Pixel har en Snapdragon 821). Android-appar fungerar härligt och rullning kunde inte vara smidigare. Telefonen blir märkbart het när den gör något intensivt som riktmärken, men det verkade inte påverka prestandan i våra tester.

Av 128 GB har telefonen 116 GB tillgängligt lagringsutrymme (det finns dock inget minneskortsfack) och 4 GB RAM. Vi håller fortfarande på att testa sitt 3 040 mAh-batteri och kommer att uppdatera det här avsnittet så snart vi har ett resultat.

Samtalskvalitet och nätverk

En uppdatering av Essential Phone: s mjukvara, strax före lanseringen, valvade sin samtalprestanda från rent dåligt till acceptabelt anständigt. Det visar verkligen skillnaden firmware kan göra, och vi förväntar oss ytterligare förbättringar med tiden.

Jag jämförde Essential Phone med LG G6 och Galaxy S8 på Sprints nätverk. Med den senaste programuppdateringen hade Essential Phone en enhetlig röstkvalitet utan att jag hoppade över den tidigare mjukvaruversionen. Röster var lite hårda, men inte datoriska. Sändningar via mikrofonen avbröt inte helt bakgrundsbrus, men min röst kom fram och mitt i andra änden av samtalet. PH-1 stöder VoLTE- och Wi-Fi-samtal i nätverk som använder dessa funktioner.

Telefonens fysiska design gör att samtalen känner sig lite konstig. Eftersom hörsnäckan är hela vägen uppe, är den lilla söta platsen där uppe, vilket innebär att du måste placera telefonen lägre på örat än du antagligen är van vid.

Se hur vi testar telefoner

PH-1 har frekvensband för att fungera på alla amerikanska transportörer, och Essential säger att $ 699 låst modell kommer att fungera med de stora fyra i USA. Men hastighetstestprestanda sida vid sida på Sprints nätverk kom inte längre än LG G6, och kommer troligtvis att undvika Galaxy S8 och Moto Z2 Force också, eftersom telefonen saknar viktiga nätverksfunktioner. Den har 3x bäraraggregation, men inte 4x4 MIMO eller Sprints HPUE-täckningsförlängare.

I 10 tester över en rad nätverksförhållanden var Essential Phone i genomsnitt 10, 05 Mbps där LG G6 var i genomsnitt 21, 94 Mbps. Lika viktigt var G6 snabbare än Essential Phone 80 procent av tiden.

Det är förresten varför jag tenderar att vara skeptisk till nystartade mobiltelefoner. Röstkvalitet, LTE och RF front-end är fortfarande en typ av svart magi, och de är väldigt svåra för nybörjare att få rätt. Jag skulle hävda att det tog tills iPhone 4S för Apple att verkligen spika dem, och det var telefonens femte iteration.

Essential är på mer fast mark med LAN-teknik. Telefonen stöder dual-band 802.11ac, och testad mot en Galaxy S8, det visade sig vara ett hår bättre under svaga Wi-Fi-förhållanden. Bluetooth 5.0 finns också, liksom NFC, och båda fungerar bra.

Kamera och bildkvalitet

Essential Phone levereras med dubbla 13-megapixel-linser på baksidan, en färg och en monokrom, såväl som en 8MP framåtvänd skytte. De dubbla kamerorna är en Qualcomm Clear Sight-inställning designad för att förbättra kontrasten och prestanda med svagt ljus. Clear Sight drar nytta av det faktum att utan ett färgfilter kan kamerans objektiv fånga mer ljus. Så den svartvita linsen fångar fina detaljer och färgsensorn fyller sedan in färgerna.

Den tidigare nämnda firmware-uppdateringen direkt före lanseringen förbättrade avsevärt kamerakvaliteten med låg belysning men inte så mycket. Jag tror att det kommer fler programuppdateringar att komma.

Under bra ljusförhållanden tar Essential foton som till och med kan konkurrera med Galaxy S8, vår favoritkameratelefon. Dess dynamiska räckvidd är bättre och ger sannare skuggområden utan att stinta på ljusare delar av bilden. Den nya uppdateringen ger också HDR-avbildning, som borde ha varit där hela tiden.

Men något programvarumässigt är fortfarande fel med prestanda med svagt ljus. Det är mycket värre än jag förväntar mig av en f / 1.8-kamera, och visar ingen Clear Sight-fördel alls. Även med den senaste mjukvaruuppdateringen, under dåligt upplysta förhållanden, är foton tagna med PH-1 ungefär på nivå med en mellanliggande telefon som Motorola G5 Plus. De är smutsiga och mycket mörkare än Galaxy S8 eller Pixels foton. Att släppa till monokromt läge förbättrar prestanda med svagt ljus, men då får du svartvita foton. Det finns också, överraskande, ingen bokeh- eller porträttläge, som du får på de flesta dubbla kameratelefoner.

Kameraprogrammet kan också använda lite arbete. Det är märkbart långsammare att spara bilder än Galaxy S8 är, och den nya mjukvaruuppdateringen introducerade ett fel där ibland, i svagt ljus, slutarknappen bara inte fungerar. (Det skulle inte ta bra foton under dessa förhållanden ändå, så det kanske verkligen är en blandad välsignelse.)

Bilder tagna med den främre kameran är lika med kursen för en avancerad smartphone. Prestanda med svagt ljus förstärks av standard "selfie-blixt", som blinkar på skärmen innan den tar en bild. I mycket svagt ljus blir bilder lite bullriga, men förblir skarpa.

De bakre kamerorna spelar in 4K-video med 30 bilder per sekund i jämnt svagt ljus, och den främre kameran spelar in smidig 1080p-video med 30 bilder per sekund.

Jämförelser och slutsatser

Essential Phone är ett bra första försök. Det tar vanliga nya tillverkare några modeller för att få de svåra delarna av att göra telefonen rätt. Essential är välfinansierad, och om det upprepas snabbt kan det vara en stark konkurrent.

Men Essential Phone PH-1 är en version 1.0, en första telefon från ett helt nytt företag, och det visar. Det kan vara en fysiskt slät platta av glas och titan med kraftfull hårdvara, men ur ett programvaruperspektiv är det fortfarande grovt runt kanterna. Förhoppningsvis kan ytterligare firmwareuppdateringar ytterligare förbättra kamerans prestanda. På 699 $ som är olåsta, kan vi dock inte rekommendera detta över Google Pixel, Samsung Galaxy S8 eller den förmodligen kommande Pixel 2.

Men Sprints nuvarande priskampanj förändras mycket, särskilt om röstkvalitet inte spelar så mycket för dig. På $ 437 är PH-1 praktiskt taget en stjäla. Speciellt när du tänker på att de liknande priserna OnePlus 5 och ZTE Axon 7 inte fungerar i Sprints nätverk, slår Essential de årgamla telefonerna och mellanliggande telefoner som du får från transportören i intervallet $ 200 till $ 400. Så om du köper telefonen på Sprint, öka poängen du ser högst upp på sidan med ytterligare en halv stjärna.