De falska löftena om internet | john c. dvorak

Internetens tidiga idealism föreställdes sig som ett stort nätverk som på något sätt skulle befria världens förtryckta människor och leda till en storslagen utopisk framtid. All världens information skulle vara tillgänglig med en knapptryckning, ett större deltagande i regeringen av folket skulle vara lätt, och så vidare.

Inget av detta har hänt eller kommer att hända. Istället dyker den amerikanska allmänheten in i ett slutet system som heter Facebook, där den bor när maskinen matar dem filtrerade skräp i en ekokammare i sin egen skapelse. De som vågar sig bortom bubblan drar sig snabbt tillbaka till Facebook-miljön där de känner sig säkra.

Detta var inte internetlöfte och inte heller den ständigt ökande censuren av nätet. Om du tog folk som gung-ho om Internet och dess framtid i början av 1990-talet och jämför deras ideal med fakta 2016, måste du skratta.

För närvarande vill Facebook spela om Kina och har enligt uppgift utvecklat ett verktyg som möjliggör innehållssensur där. Med andra ord kommer den inte att lämna information som den kinesiska regeringen inte vill sprida. Särskilt förbjudna är fakta om protesterna från 1989, negativa framställningar av nuvarande eller tidigare regering och organisationer som Falun Gong.

Men Kina är toppen av censurisen. Här i USA finns det ingen regeringscensur. Det är inte nödvändigt, eftersom alla typer av skissartade do-gooder-operationer censurerar alla slags webbplatser och åsiktsförfattare.

Den ursprungliga censuren var Net Nanny, som var utformad för att hindra dina barn från att se porr. Det utvecklades till svartlistor för att minimera frakten av skräppost. Nu har vi ett fenomen som kallas "falska nyheter", som sprider uppfattningen att vissa webbplatser utgör historier och bör svartlistas som falska nyhetssajter.

Detta är roligt för mig eftersom jag fortfarande minns Jayson Blair från New York Times som skapade konton och kör dem som faktum i uppsatsen tills han fångades. Stephen Glass är en annan stor berättelse om en riktig nyhetsreporter som gör saker, liksom berättelsen om Janet Cooke på Washington Post . Google dem alla och fråga dig själv var de falska nyheterna verkligen kommer ifrån.

Men detta handlar inte riktigt om falska nyheter. Det handlar om en konsoliderad ansträngning för att censurera allt utom officiella godkända statliga positioner och synpunkter. Och för att vara ärlig, vad tycker du att en regering bör göra? Det gratis och öppna okensurerade Internet öppnar faktiskt dörren för alla typer av manipulatorer att ströva fri. När du hör rapporter om hur ISIS rekryterar terrorister online med hjälp av en rad propagandamekanismer, skojar de inte.

Det här är vad som händer om du inte klämmer fast på nätet. Vad trodde du skulle hända? Jag är ofta bedövad av internetpionjärernas naivitet när det gäller den mörka sidan av nätet. Kineserna har en ledtråd; många länder gör det. Och de kommer inte att låta öppna subversiv verksamhet ta ner sina regimer i namnet fritt ytrande.

Internetens framtid är dyster. Det kommer att bestå av Facebook och en egen censurpolicy med en agenda. Du kommer också att ha godkända, förmodligen licensierade, bloggar, podcast och nyhetsställen som måste följa regler som de som FCC infört på sändningar. Du har de stängda alternativa sociala nätverk som LinkedIn, Twitter och andra. Och du kommer att ha oändliga e-handelswebbplatser och nav som säljer dig saker du antagligen inte behöver, leds av Amazon.

Om ett decennium när det nya stängda och censurerade nätet är i full gång frågar du dig själv: "Vad förväntade du dig verkligen?"